今年APEC最大的亮點之一，就是中美兩國達成了擴大《信息技術協議》(Information Technology Agreement, 簡稱ITA) 的共識，將減免關稅擴展到半導體、醫療設備、全球定位系統(GPS)設備以及其他新型科技產品。這將是世界貿易組織 (WTO) 17年來達成的第一份關稅減讓協議，對中美兩國科技企業的海外布局影響深遠。
中國科技企業喜憂摻半
此次升級版的ITA將包括200個不同的關稅類別，包括新一代半導體、磁共振成像(MRI)儀、GPS設備和預付費卡，它們目前的關稅稅率最高分別是25%、8%、8%和10%。美方表示，這份新協議將覆蓋大約1萬億美元的科技產品銷售額，將全球GDP每年提高1900億美元，同時帶給美國六萬個工作機會。然而對于中國科技企業來說，新版ITA提供了海外擴展的機會，但失去關稅保護也對它們造成了嚴峻的生存考驗。
全球排名前五位的華為和中興，一直力圖拓展海外市場。ITA免稅清單的擴大，特別是對通信相關科技產品的關稅減免，會進一步促進兩家與海外公司的合作。目前美國大公司的通信產品在中國隨處可見，美國政府卻限制中國通信產品進入美國市場。隨著貿易的進一步擴大，華為和中興在美國市場上將有更多機會。
但中國中小規模的科技企業尚處于起步階段，失去關稅保護后，它們能否承受來自外國科技企業的強有力競爭呢？例如，多組件半導體 (MCO) 是一種新型芯片，可用于智能手機等設備。中國之前一直試圖將半導體排除在免稅清單之外，為了保護國內的芯片制造企業。但如果免除高關稅，意味著具有較大競爭優勢的美國芯片制造商，將可以以更低的價格大舉搶占中國市場，給一些國內企業造成巨大打擊。
此外，中國廠商在高端醫療設備產業也暫時不具備很強的競爭力，免除關稅，將中國市場開放，很可能大大限制了中國廠商的成長空間。
馬拉松式的ITA談判
旨在降低科技行業關稅的ITA，于1997年生效，涵蓋了140種產品。但隨著科技產品更新換代越來越快，貿易協議幾年間卻停滯不前。已逐漸被淘汰的軟盤和CD仍是ITA清單上的主要類別，包括視頻游戲機在內的多種新型科技產品，卻仍受制于高關稅。
科技產業發達的美國和日本一直在推動ITA更新，但中國希望多件包括半導體在內的產品暫時不被納入協定，以給國內的新興產業一個發展的機會。2012年各國重啟ITA談判，一度以為2013年底可以達成新的協定。但中國堅持將半導體芯片等10多個產品列為免稅的例外產品，美國在去年12月退出，談判陷入僵局。
經過多方游說，ITA談判才在中斷一年后重新在APEC會議上浮出水面。中美達成協定后，新版ITA已經非常接近終點線。ITA是WTO框架下的協定，中美將于12月把協定提交到瑞士日內瓦，以獲得參與ITA談判的幾十個經濟體成員的批準。
美國已經基本做通了其他國家的工作，所以12月的會議上，將主要決定關稅是否會像中方希望的逐步取消，最長可能將在七年內實現200個產品類別的免稅。
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