史丹利百得將于今年11月停止其AeroScout子公司制造業(yè)，運輸行業(yè)及物流行業(yè)實時定位系統(tǒng)(RTLS)產品生產。本月初，該公司宣布關閉AeroScout網站，同時指出Stanley醫(yī)療部門將繼續(xù)向醫(yī)院等其他醫(yī)療行業(yè)客戶提供AeroScout解決方案。AeroScout的RTLS系統(tǒng)使用電池供電的RFID標簽，該標簽可通過WiFi協(xié)議發(fā)射唯一ID號碼。
史丹利百得稱，10月31日之后，AeroScout公司的產品便不再出售，新訂單的安裝支持也不再支持。該公司還不再續(xù)簽AeroScout產品的任何服務協(xié)議。此前產品的維修協(xié)議將繼續(xù)提供，直到維修期結束。在一份公開聲明中，Stanley醫(yī)療表示“AeroScout品牌依舊還在，將是Stanley醫(yī)療RTLS解決方案的關鍵技術基礎。我們將不斷創(chuàng)新，拓展這些方案的能力。所有使用AeroScout產品的Stanley醫(yī)療客戶都可以放心，公司的支持服務，戰(zhàn)略方向都不會發(fā)生任何變化。”
史丹利百得拒絕對此聲明發(fā)表任何評論。因此，目前還不清楚現(xiàn)有的客戶能否使用Stanley醫(yī)療銷售的產品。然而，兩家基于WiFi的RTLS解決方案競爭對手都表示，AeroScout的客戶可以使用它們的產品。Zebra稱，該公司的WhereNet WiFi RTLS標簽可在AeroScout解決方案中良好運行。Ekahau表示，該公司的標簽也可以在AeroScout解決方案中使用。
過去，AeroScout提供醫(yī)療等多個行業(yè)在內的基于WiFi的RTLS方案。2012年，史丹利百得收購了AeroScout，Stanley醫(yī)療則接手了AeroScout醫(yī)療產品的管理、銷售及開發(fā)。史丹利百得工業(yè)部門則負責AeroScout的工業(yè)業(yè)務。
由于價格較低，工業(yè)領域通常使用基于BLE beacon的RTLS解決方案來跟蹤資產。和WiFi RTLS標簽一樣，電池供電的beacon可以發(fā)送唯一ID號碼。用戶只需將beacon附著在資產上便可使用智能手機接收到beacon的信號。大多數工業(yè)領域資產追蹤應用的用戶并不需要醫(yī)療領域那樣精確的位置數據。因此，工業(yè)領域中基于WIFi的RTLS系統(tǒng)的投資回報率比醫(yī)療領域要低得多。
Connolly稱，因此，受低價的BLE方案的沖擊，工業(yè)領域基于WiFi的RTLS解決方案市場已逐漸萎縮。
Zebra公司位置解決方案VP Jill Stelfox稱，去年該公司工業(yè)領域RTLS訂單量取得了100%的增長。Zebra提供基于beacon的解決方案，也提供有源WiFi及無源UHF RFID的混合方案。目前，大約50%的客戶選擇使用了有源、無源的混合方案。
她說：“事實是，解決一個問題的技術方案有很多種，而Zebra擁有所有種類的技術。”
Stelfox稱，工業(yè)客戶對beacon的興趣越來越大。Zebra不僅生產beacon，也生產讀取beacon的移動設備。她還補充說：“我們關注每個用戶的使用場景，這也是我們的真正優(yōu)勢。我們還提供MotionWorks軟件，為數據分析提供靈活的方案。”
Ekahau產品營銷經理Emily Nardone稱，相比Ekahau的RTLS系統(tǒng)，AeroScout的系統(tǒng)需要更多的基礎設施。AeroScout解決方案需要使用勵磁器來喚醒有源標簽并讓標簽發(fā)送ID號碼。使用勵磁器及標簽，AeroScout可以提供更為精確的定位數據。
Nardone稱，Ekahau則已經推出了款無需勵磁器的方案，直接通過WiFi信號傳輸標簽數據到Wi-Fi接入點。她說，對于工業(yè)用戶來說，勵磁器往往并不好安裝。然而，Ekahau標簽則需要企業(yè)級的移動Wi-Fi基礎設施，這也是很多公司不具備的。
Nardone稱，大多數Ekahau的RTLS解決方案都應用在醫(yī)療市場，隨著用戶的WiFi網絡越來越完善，Ekahau的標簽還將用于零售行業(yè)、工業(yè)等領域。同時，她補充說，由于勵磁器的因素，很多用戶都選擇放棄AeroScout的方案。
英國分析公司IDTechEx CEO Raghu Das稱，工業(yè)領域RTLS系統(tǒng)使用率還很少，但未來將迎來增長。他說：“如果價格下降，企業(yè)們將對RTLS方案顯現(xiàn)出更多的興趣。和其他RFID應用一樣，一旦有一個非常成功的案例出現(xiàn)，RTLS系統(tǒng)將加速普及。”
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