安謀(ARM)2016年被系統銀行(SoftBank)收購,此后業務重心大幅調整,朝著孫正義(Masayoshi Son)架構的物聯網(IoT)愿景邁進,現在的安謀已經有別于兩年前的風貌。
孫正義大舉入股安謀 移動霸主宣示進軍物聯網
軟銀入主后催促安謀大幅擴編人力,兩年來新增2000人,目前總人力達6000人。由于員工快速增加,安謀現有的辦公空間和廠房已不敷使用。安謀聯合創始人和首席科學家Mike Muller透露,現在他要使用自己的辦公室還得預約,因為平時必須出借做為員工會議室之用。
安謀的員工分布在6棟低矮建筑物內,現在這些空間已經顯得相當局促,未來將搬遷到位于劍橋(Cambridge)校區,造價4800英鎊(約6100萬美元)的新研發大樓,總部也將坐落于此。新大樓在軟銀收購安謀前就已開始動工,預計將架設長逾1000公里的以太網絡線(Ethernet)。
安謀創辦于1990年,公司作風低調,但早在軟銀入主前就已經是英國最大的上市公司。安謀主要業務是授權移動設備的芯片設計,基本上全世界幾乎每一支智能手機、移動電話和平板電腦都搭載安謀的芯片架構。
現在,在孫正義的主導下,安謀過往的企業風格丕變,主管對外曝光度大幅提高,孫正義開會時也不斷要求安謀主管必須盡速規劃當前營運細節,并且每個月更新10年事業計劃,以便能與時俱進。
安謀的技術是半導體領域,但孫正義希望它能跨入系統和服務,同時打入高端電腦和自動駕駛汽車技術核心。由于這些業務的調整,安謀首席執行官Simon Segars形容,自己的工作就是「瘋狂投資」(invest like crazy)。簡而言之,安謀現在猶如置身許多科技界人士的筑夢劇本中:先投資成長,將來再考量獲利。
Segars透露,孫正義兩年前之所以看中安謀,是因為相信安謀可以為他實現物聯網(IoT)大計。孫正義希望安謀5年內重新上市之前,做出一番成績。
軟銀大舉投資未來物聯網事業然2019年半導體衰退陰霾已至
對安謀而言,跨入物聯網領域面臨缺乏服務經驗的難題。有鑒于此,孫正義要求安謀盡速擴充其IoT服務部門,2018年8月安謀斥資6億美元收購美國數據分析新創企業Treasure Data,是14年來最大收購交易,稍早的6月則收購英國IoT連接管理技術企業Stream Technology。
Sanfrod C. Bernstein分析師Chris Lane表示,未來10——15年內IoT裝置將有上兆個,即使每臺裝置每個月僅有數美分,但加總起來將是驚人的數字。
然而,安謀的機會之窗恐怕就要關上。軟銀愿景基金(Vision Fund)是在產業高峰期投資安謀,當時由于企業大舉在產品和營運設備添加電子和智慧零件,人們相信半導體產業的景氣可延續下去。
但2018年底情況逆轉,由于中美貿易動蕩,再加上自駕車等新興市場進展緩慢,以及庫存堆積的老問題重現,半導體產業開始承受壓力,業者的光環也失色。與此同時,安謀深知在單一領域的成功,不代表就能在市場暢行無阻,畢竟在個人電腦(PC)和服務器市場,安謀現在都還是英特爾(Intel)手下敗將。
此外,安謀的業績在快速擴張的同時也承受壓力。基于軟銀的要求,安謀不斷招聘人力,成本快速膨脹,前一季達到3.27億英鎊,比2017年同期增加33%,獲利連帶受到腐蝕,當季包含特定成本的盈余僅1800英鎊,僅為1年前的4分之1。
不過,軟銀現在對于安謀成本暴增、獲利銳減的情況并不在乎,而是著眼于更長久的未來。另一方面,由于安謀25%股權是掌握在愿景基金,對于自己未來的規劃沒有太多的自由,而是必須迎合大股東的期待,也就是現在投資未來勢必得有回報。Segars深知,孫正義希望在320億美元的投資額之外,未來股票重新上市時,還能賺進豐厚的利潤。