說到建造數據中心，企業要做的不僅僅是把一大堆計算機運到一間空房子，鋪設一些線纜這么簡單。數據中心的職責是，為將來放在里面的各種計算設備提供關鍵資源。數據中心建模則可以幫助你決定購買什么計算設備。

簡單地說，數據中心建模就好比是數據中心資源管理。數據中心模型通常描繪了設備在數據中心里面的放置情況，但是又考慮到了其他設施的使用，比如下列：

服務器機架空間

數據中心場地

電力(和電源插座)

散熱

設備重量分布

網絡連接

不難看出企業在建造一個全新的數據中心時，數據中心模型能夠起到多大的作用;但是只有經常性地開展，建模過程才最有效。建模過程可以手動進行，但是目前也有許多數據中心建模軟件，多家廠商均有提供。不管你對數據中心是手動建模——使用Visio或AutoCAD圖紙之類的東西，還是購買專門的數據中心建模軟件，比如CenterOS或Rackwise，有幾項數據中心建模任務都應該常抓不懈。

容量管理

就經常性的數據中心建模而言，最明顯的用途就是，模型可以幫助你管理數據中心容量。比如說，如果貴公司的某個人需要購買一臺新服務器，那么數據中心模型應該能夠告訴你：是否還有機架空間可用;是否還有靠近機架的電源線和網絡線。畢竟，要是安裝好了一臺新的服務器，結果發現只要為服務器接通電源，電路就會跳閘，豈不是難堪之極?

資產跟蹤

數據中心預測建模的另一個用途就是跟蹤資源。數據中心通常是公司所作的最大投資項目之一，所以能夠跟蹤了解數據中心里面所使用的硬件顯得很重要。無論你是手動執行數據中心建模，還是使用專門軟件，都應該記下每一個硬件的序列號和位置。

當然了，僅僅跟蹤序列號和物理位置用途有限。這種資產跟蹤可以幫助你確認某個設備的實際下落，但是資產跟蹤往往需要跟蹤了解詳細得多的信息。

我建議，你應該為數據中心里面的每一件設備詳細記錄下列這些信息：

廠商

品牌和型號

序列號

物理位置

配置方面的詳細內容(如服務器的內存、處理器和硬盤配置)

購買日期

原來的購買價

將設備賣給你的那家供應商的名稱和聯系信息

保修信息

與你簽署維護合同的那家廠商(及該廠商的聯系信息)

維護合同的到期日期

有可能的話，詳細記錄已經升級或更換的任何零部件以及那些零部件的成本也是個好主意。

如果能保存好關于數據中心里面每個部件的這些類型的詳細信息，就可以大大簡化維修成本由保修或維護合同來埋單的過程。更為重要的是，如果你真要為受損或失竊的設備提出保險索賠，將來會需要這種類型的詳細信息。

硬件生命周期管理和規劃

對數據中心建模來說，也許平時最重要的用途就是硬件生命周期管理。計算機硬件的使用壽命有限。雖然服務器虛擬化技術在一定程度上幫助延長了使用壽命，但是數據中心的管理人員總歸要把舊設備換成新設備，這是不可避免的。同樣，不斷變化的業務需要也會促使企業購買新硬件。

無論企業在購買新硬件還是更換老化的硬件，實施過程對數據中心都有影響。每個新的計算機都要使用電力、交換機端口、數據中心場地或機架空間。正因為如此，說到添加或更換計算機硬件時，你的數據中心模塊應該會為你做好兩件事。

首先，數據中心模型應該可以幫助你在購買新硬件之前發現部署問題。比如說，你的模型可能表明你在部署新硬件之前，需要購買額外的機架空間，或者增強冷卻系統。

其次，數據中心模型應該讓你可以嘗試模擬多種多樣的假設分析場景。比如說，好的數據中心模型應該能夠幫助你回答諸如下面這樣的問題：

如果我移走設備以釋放場地，數據中心的這個部分會不會有足夠的電力可用?

如果你把五臺物理服務器合并成單單一個虛擬化主機，有望節省多少電力?

一個新的磁盤存儲設備對數據中心的溫度又會有什么樣的影響?

好的數據中心模型應該是數據中心管理人員的可靠工具，可以應對數據中心里面出現的任何變化。不管模型是怎么創建的，它都應該能夠跟蹤現有資產、幫助規劃購置新資產。