未來五年，數據中心會進化成什么樣?答案可能很復雜，因為在我們的行業，幾乎所有領域的創新動力都非常強勁。
展望2015年到2020年這段時間，每個領域都能預見到很多變化，這些變化不僅包括一些傳統設備，還有大多數的網絡，服務器和存儲也將在這一時間內大幅進化。
首先，值得關注的是核心技術，技術變革將重新定義網絡、服務器和存儲。
將存儲安裝在融合或超融合服務器的機箱內，已成為當前的流行趨勢。促成這一變化的是超高速非易失性存儲器(NVMe，super-fast non-volatile memory express)以及固態硬盤(SSD)技術的發展，主機只需要安裝6塊驅動器即可滿足需求。這對于服務器機箱來說是個很合適的數字，也正因為此，將驅動器安裝到服務器內，而不使用分離的網絡存儲設備的想法成為可能。
諸如VMware的vSAN這樣的軟件在性能上的不足，很可能是由于I/O路徑仍在優化中，在未來的數據中心中實現更好的本地網絡連接狀態和主板優化方面還有提升空間。然而，自從以太網技術(Ethernet)加入RDMA能力，呈爆炸性增長以來，網絡連接的問題有望在未來幾年內自然解決。
服務器主板領域的變革程度則要大得多。一切都已提上日程，從CPU和DRAM間更加緊密的耦合，到實時的內存壓縮。持續內存間的速度差距越來越小，采用Intel設計的3D XPoint技術的基于DIMM插槽的內存要比普通的DRAM內存速度快大約2.5倍，同樣采用3D XPoint技術的基于NVMe NAND閃存的驅動器內存，要比上述的快速存儲器快大約10倍。假如XPoint的價格是可接受的，那么它將從根本上改變頂級服務器的結構。我們可以將基于DIMM插槽的XPoint技術產品看成是DRAM產品的擴展，而存儲帶寬、內存的擴展會更高。
在未來的數據中心里，能夠運行數以千計的Docker容器實例的服務器將替代現行只能運行數以百計實例的服務器，實現服務器數量和空間的有效削減。這些新服務器能夠有效處理百萬兆字節數以萬計的DRAM，其結果是所有的數據庫系統將改為內置存儲模式。
存儲技術正在以驚人的速度發展，以滿足未來的數據中心的需要。我們可以期待到2020年，全SSD存儲產品將取代二級箱中大量的硬盤，而一些本地PCIe驅動器或vSAN將成為主存儲器。隨著ClearSky Data等供應商為公有云存儲解決延遲問題，備份和檔案類型的存儲將移到公有云，并且二級存儲的一部分也很可能進行同樣的轉移。
數據中心的關鍵變化是基于上述技術的軟件和范式轉變。軟件定義的基礎設施在2020年將成為主流，采用同樣的方法，管理服務器的業務流程就變得不再重要。隨著虛擬基礎設施中加入用戶控制以及按需服務功能，傳統管理員的安裝、配置和運維任務將成為歷史。
2020年的數據中心管理員技能將包括建立制度和存儲過程，而非設置任何實際的IT設備。高度融合的系統已封裝好隨時待用，盡管其價格比單個組件之和要高，但這意味著這些設備已經就緒并可以自動配置到基礎設施池。
從白盒單元爆炸最初的設計制造(ODM)，建立大容量的云服務提供商可能會降低超融合的產品的價格。不論哪種情況，這都將降低硬件花費成本，并提高供應商的準入門檻，使得IT部門可以取消和那些不盡職的供應商的合作。
未來的數據中心看起來如此先進，傳統的解決方案將面臨巨大的壓力。到2020年，我們將拋棄這些古老的方法，在轉變期對軟件管理方面進行大量創造性的工作。這不會為程序員們帶來意外的驚喜，因為他們必須使用現成的解決方案。然而，這些標準的軟件和SAAS仍需要大量的業務流程再造，這一過程將有利于軟件的管理員和系統分析師。
從更高的角度來看，自流程的基礎設施將迅速導致用戶通過虛擬控制方式在私有和混合云環境上練習部署，在這種意義上，他們可定義自己的虛擬基礎設施和軟件組合方式。未來的IT部門需要將自己的工作人員派駐到他們的客戶——業務部門那里，來實現這一目標并使之符合用戶所期待的敏捷性。
到2020年，我們將發現信息傳輸的方式發生全方位的改變。萎縮的數據中心、成長中的云以及全業務流程將從根本上改變核心IT所扮演的角色，其結果就是部分工作崗位的改變或是消失。
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