回顧一下過去20年，虛擬化技術儼然就是真正的基礎設施革命浪潮之一。它給內部部署的硬件帶來了速度、效率和低成本等優點，隨后促進了云計算的成功，而云計算反過來成了如今移動浪潮的一大助推劑。P2V(物理機遷移到虛擬機)一向是IT數據中心成功的實際口號。
現在，虛擬機駐留在何處方面的革命正在如火如荼地進行當中。如今需要以數據為中心的企業擁有既靈活又易于擴展的分布式基礎設施，于是超級融合(hyperconvergence)應運而生。超級融合技術將存儲、計算和網絡硬件合并為為更高的虛擬機性能以及簡易管理而設計的設備(通常是硬件)。它將數據中心重新考慮成支持虛擬化的構建模塊，具有天生的可擴展性。超級融合系統是為虛擬化時代而優化的平臺。
這與如今通常臨時添加的服務器和存儲區域網(SAN)全然不同，它們導致了復雜性和棘手的管理。僅僅安裝一個靈活的SAN以便高可用性系統共享訪問通常是件麻煩事，而且還往往出現為確保冗余性而開支過度的情況。由于部件預先整合，超級融合系統有望大大降低數據中心的成本;設備成本往往只有拼湊型系統的幾乎一半。由于大大節省了電力，運營成本也很低。采購、部署和系統管理更容易，讓IT人員得以騰出手來處理其他項目。
超級融合正日益受到追捧。知名調研機構IDC公司在今年4月估計，2014年增長率有望達到162.3%，市場產值為3.73億美元。至于2015年，預計全球市場產值規模會增加一倍以上，達到8.07億美元。現在市面上已有二十多家超級融合系統廠商。很顯然，數據中心重新定義的時機再次成熟。
Nutanix是超級融合系統領域的領導廠商之一。這家初創企業提供了將計算、存儲、網絡和虛擬化等資源緊密整合的服務，聲稱硬件成本可以節省40%至60%，部署后創造價值的時間最多有望縮短8倍。它還聲稱電力有望縮減90%。Nutanix的2U設備承諾會讓基礎設施幾近“看不見”。
SimpliVity最近被《福布斯》雜志譽為是初創企業界的“獨角獸”，預計市值超過10億美元。它提供的超級融合產品將虛擬機管理程序下面的所有IT服務和組件都并入到一個充當基礎設施構建模塊的x86設備。根本不需要擔心服務器和存儲系統之類的獨立設備;一切都在SimpliVity的“Omnicube”系統里面：一個緊湊的、可擴展的、地理上分散的系統里面有8至24臺服務器，可用存儲空間達到8TB至10TB。這種以軟件為中心的設計是為了確保虛擬機的高可用性和高性能。SimpliVity聲稱基礎設施成本有望節省約40%，總體擁有成本(TCO)更是有望縮減300%。
Nutanix、SimpliVity及其他超級融合公司被VMware視作是一大威脅，VMware也推出了自己的EVO:RAIL硬件超級融合產品。這是一種虛擬SAN(VSAN)方案，VSAN嵌入到了vSphere計算集群里面。競爭對手聲稱，這種方案限制了靈活性和可擴展性，不過VMware愛好者卻聲稱，該產品對剛開始使用虛擬化的那些用戶來說再理想不過了。該產品對IT人力資源的要求很低，而且短短幾分鐘內就可以完成部署。VMware Virtual SAN Ready Nodes的銷售對象是要求更高、喜歡自己動手的那些用戶。
對IT部門來說，選擇哪一家廠商取決于明白自己的虛擬工作負載要求。SimpliVity聲稱云復制是一種選擇;在亞馬遜網絡服務(AWS)平臺中運行的虛擬機映像可以與內部部署的Omnicube聯系起來。與此同時，Nutanix提供了“數據局部性”，當你通過vMotion將虛擬機遷移到集群上的新節點后，與該虛擬機關聯的數據存儲區也被推送到該節點上(這在后臺完成)，以提高數據性能。對一些人來說，如果擔心兼容性，VMware圍繞vSphere而建的100-VM EVO:RAIL基礎設施設備也許是不二的選擇。
雖然節省電力和易于擴展及管理會吸引傳統的企業虛擬機操作人員，但是超級融合同樣會吸引那些市場低端的小公司。那樣一來，建立數據中心的初創企業可以少擔心安裝SAN和高可用性服務器，而是選擇功能全面的設備。有了這些身材纖薄的機架式超級融合系統，很容易在需求增加時進行擴展。
各個地方的IT部門都應該注意超級融合系統：簡單、低成本的硬件是個很誘人的賣點。與此同時，這項技術仍是新興技術，應該注意批評的聲音。一些人認為，超級融合在通過添加設備來提高擴展性方面的理念過于刻板、專橫。虛擬機在處理器需求或輸入輸出要求方面有不一樣的胃口，物理內存、處理器、存儲和網絡等需求很少耗盡或者同時需要得到滿足。眼下，超級融合的早期采用者正在大唱贊歌。
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