根據來自Baird Equity Research最近的一份渠道調查結果顯示，在軟件定義網絡（SDN）市場同時與思科及VMware合作的解決方案提供商們，在向其客戶推薦思科以應用程序為中心的基礎設施 (Application Centric Infrastructure,ACI)解決方案的成功率要高于VMware NSX。

這項在8月進行的研究覆蓋60家解決方案提供商，其結果顯示大多數受訪者（43%）會推薦思科的Nexus 9000交換機和應用政策基礎設施控制器(Application Policy Infrastructure Controller,APIC)，即思科ACI的兩個關鍵組件的可能性高于VMware NSX。

與此同時，有22%的受訪者表示，他們會推薦思科的Nexus 9000以及運行其上的VMware NSX，作為一個單一的集成解決方案。只有2%的合作伙伴表示他們會推薦NSX運行在白盒設備或者非思科的網絡設備上。

總的來看，75%的受訪者表示他們至少會推薦Nexus 9000交換機、以及其上運行某種SDN軟件或者控制器。

Baird管理總監及高級分析師Jayson Noland表示：“我們的確在這個市場中聽到了很多關于思科和VMware的討論，我認為對于很多合作伙伴來說，在思科的設備之上運行VMware技術是一種選擇，在思科設備之上運行思科的APIC是另一種選擇。很多合作伙伴曾經跟我們說，VMware吸引了大量關注，而且VMware可以比思科更好地計算SDN的價值。但思科是一家大家都信任的基礎設施公司，很多渠道商以及很多采購方并不愿意用白盒設備或者非思科的設備在其上運行SDN控制器。”

通過VCE聯盟的合作伙伴，VMware和思科在網絡市場上發起了一場戰爭，根源就是他們不同的SDN技術。VMware在去年8月推出了NSX，主要基于VMware在2012年收購Nicira獲得的技術，NSX是一個網絡層軟件，可以運行在各種不同的網絡設備上。

與此同時，思科的ACI包括各種思科的硬件，也就是Nexus 9000交換機，以及APIC控制器軟件。ACI是由思科專注于SDN的子公司Insieme Networks（已被思科全盤收購）在去年11月推出的。

思科曾經公開抨擊VMware的SNX軟件定義網絡技術。來自思科的高管曾經表示，像NSX這樣的純軟件SDN技術難以擴展，由于要求客戶單獨管理一個運行在底層物理基礎設施上的軟件層而使得客戶環境變得更加復雜。

思科首席執行官約翰錢伯斯在最近一次接受CRN采訪時表示，像NSX這樣的純軟件SDN解決方案“成本非常高，并且很難確定解決問題。”他還表示，這種軟件模式會導致客戶“非常緩慢地遷移速度”以及“無法進行擴展”。

錢伯斯表示：“ACI所做的是擁抱軟件，提供SDN的優點而摒棄了缺點。”

有消息人士曾經在5月表示，VMware正在對思科關于NSX的抨擊進行更積極地回應。

VMware在上周表示，自從6月VMware NSX上市以來已經有200家用戶采用了NSX。與此同時，思科還在5月與分析師的一次電話會議上表示，截至目前為止已經有175家客戶采用了Nexus 9000交換機，但目前還不清楚這些Nexus 9000客戶中有多少計劃部署ACI。

思科可能會在8月13日的2014財年第四財季的財報電話會議上公布其取得的更多ACI客戶。

Focus Technology Solutions是一家總部在新罕布什爾州西布魯克的解決方案提供商，同時也是VMware合作伙伴公司。該公司首席財務官Bill Smeltzer表示，總的來說SDN的采用“仍然處于初期”。不過，他看到了有越來越多的客戶在對VMware NSX和思科ACI進行對比，他認為這個趨勢是由于ACI的初步定價為25萬美元。

“思科出貨的產品價格大約在25萬美元，而且正面向概念的驗證階段。我還沒有看到有大量客戶對此進行驗證。”Smeltzer這樣說道，“不過我看到一些客戶希望采用一下VMware NSX，由于這是一款軟件，有免費的下載試用。但也有人會說，我們是很認真的打算花上25萬美元用一用思科的ACI。”

另一位要求匿名的高管來自思科和VMware解決方案提供商，他認同客戶仍然處于采用的初期，但他說，他對ACI能夠成為SDN領導技術很有信心。

這位合作伙伴表示：“我認為ACI對于客戶來說是一個應對SDN挑戰的最好回答。雖然它現在還很不成熟，但我認為思科在如何回應SDN挑戰方面做了一個非常明智的選擇。作為合作伙伴，我們早就向他們提出了這方面的問題‘你們的應對是什么？’你會看到這個市場中有像Arista等這樣的一些廠商，圍繞著SDN技術的初創公司，非常專注于可編程的交換機。思科正在試圖將它帶入應用策略的API接口層，我認為思科很可能會取得成功。”

Noland認為，Baird調查結果還表明，目前渠道采用SDN還存在著“各種炒作”的現象。不過，接近半數的受訪者表示，他們希望在2016年之前SDN的應用會有更廣泛的規模。