VMware日前宣布其強勁的第四季度運營表現，這也為該公司的2013財年劃上了一個出色而有力的結尾。VMware在2013年當中的整體營收為52億美元，與上年相比增長17%(不包括Pivotal由此劃分出去的業務收益)。
鑒于第四季度以及整個2013年的喜人態勢，VMware在財報電話會議上指出他們已經實現了加速增長、并準備好在2014年中繼續創造佳績。作為該公司營收增長與獲取優勢地位的重要途徑之一，VMware NSX——該公司的網絡虛擬化平臺——的未來發展前景自然吸引到了我們的關注。虛擬巨頭還將繼續專注于推進軟件定義數據中心(簡稱SDDC)以及混合云方案、并將其作為戰略重點。
如果大家在過去幾個月當中參加過云貿易展會或者VMware活動，那么應該不會對SDN(即軟件定義網絡)這一縮寫感到陌生——準確地講，應該是這一概念全面轟炸了我們的頭腦。軟件定義網絡以及網絡虛擬化目前可謂正當其時，而且根據VMware最新的財務公告所說，該公司預計這部分業務將在今年年內迎來顯著上揚。
解讀VMware NSX平臺
SDN允許管理員通過對低級別功能的抽象化實現網絡服務管理。SDN會從底層將控制平臺與數據平臺拆分開來，從而達成網絡流量的敏捷管理。SDN會以OpenFlow等協議來促進兩個平臺之間的通信效果。
正如VMware所說，NSX將對網絡進行虛擬化處理并能在軟件當中提供從L2到L7的完整網絡及安全模式。這套平臺為網絡與底層硬件劃清了界線，因此能夠在不會影響服務交付速度、敏捷性以及運營成本的前提下充分發揮現有網絡基礎設施的優勢。
VMware的網絡虛擬化方案使得數據中心運營商得以將手中的物理網絡轉化為傳輸能力資源池，并根據需求進行調用以及變更。VMware NSX虛擬網絡能夠通過編程方式實現配置與管理，并如簡單的IP連接一樣輕松利用底層物理網絡。此外，VMware NSX還提供一套用于創建控制器集群的平臺，旨在對數據中心內部各虛擬機管理程序中的邏輯網絡功能分配進行管理。
其目的在于幫助數據中心運營商利用VMware NSX快速實現復雜的配置工作、管理多種虛擬網絡體系并保證底層拓撲或者網絡組件獨立。
虛擬巨頭堅信，由VMware NSX帶來的網絡虛擬化方案將成為實現軟件定義數據中心概念的關鍵所在。VMware公司總裁兼首席運營官Carl Eschenbach向投資者們發出這樣的積極訊號，“2013年，VMware在數據中心遠景發展方向以及網絡轉型領域取得了重大進展。”而在2014年，該公司預計網絡虛擬化普及規模將伴隨企業用戶逐步轉向軟件定義數據中心的趨勢而迎來更加迅猛的加速步伐。
NSX平臺初進市場表現尚可
VMware NSX最近才剛剛投放市場，而且2013年第四財季也是其首輪處子秀。根據VMware方面的說法，NSX已經得到了全球多家最具盛名的廠商及電信企業用戶的接納，其中包括麥克森公司、星巴克、美敦力、百思買以及中國電信等等。
Eschenbach繼續補充稱，“我們已經在第四季度完成了一系列方案銷售協議，這標志著各創新型企業用戶正在制定結構化決策、旨在推進網絡虛擬化部署并開始把軟件定義數據中心作為其數據中心發展戰略的核心組成部分。此外，這也意味著我們在結構化競爭當中逐漸獲得勝利。”
在第四財季，VMware繼續利用企業許可協議(簡稱ELA)作為與客戶間戰略合作關系的拓展手段。根據該公司的說法，自推出以來、VMware已經見證了NSX逐漸融入ELA的良好趨勢。事實上，根據Eschenbach的解釋，NSX已經成為ELA本身的實質性推動要素。他繼續作出說明稱，“人們切實感受到了VMware在軟件定義數據中心三大支柱領域作出的努力，從計算到現在的網絡、再加上最終的存儲體系。”
他同時大膽地指出，他的公司預計NSX在網絡領域的地位當可與vSphere以及服務器虛擬化技術在計算領域的地位相比肩。
VMware還與Palo Alto網絡公司攜手建立起合資公司，其業務內容包括共同開發網絡安全解決方案等。該產品希望幫助客戶利用VMware NSX網絡虛擬化平臺在自己的軟件定義數據中心內實現Palo Alto網絡安全方案的自動化配置與功能分配。
VMware未來如何推動這一趨勢？
網絡虛擬化技術承諾在網絡領域之內將客戶推向更高的靈活性與可擴展性層面，而且該技術顯然非常適合現代虛擬化數據中心。VMware NSX則當之無愧地成為這一新興市場上極具領先優勢的主導平臺選項。
但是要進一步提高網絡虛擬化方案的普及程度，客戶還需要更為直接的推動理由。目前，最具吸引力的理由似乎在于敏捷性。但這是否足以讓這類技術產品躋身主流地位?也許不行，但隨著該技術的不斷發展、客戶終有一天會發現新的用例類型以及新的嘗試理由。請記住，就在不久之前服務器虛擬化也曾經歷過這樣的發展過程——實現服務器整合、減少數據中心的占地空間，而這一切現在已經成為標準化機制。時至今日，我們已經擁有足夠的閱歷來接受此類顛覆性的技術革新。
IT業界已經看夠了與網絡虛擬化相關的演示與營銷材料，他們也非常清楚VMware以及其它廠商為其勾勒出的美好愿景?，F在的問題是，這些方案是否已經切實派上用場?2014年又能夠成為我們最終脫離PowerPoint或者概念驗證、轉而邁向生產性部署的歷史拐點?企業是否在使用網絡虛擬化方案？
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