如果按照陸海空的分類，目前的互聯網骨干網，仍屬于“陸路”或“海路”網絡，比如我們訪問美國的一個網頁服務器，數據包要經過多個城市的路由器和海底光纜，才能夠送達美國硅谷的一個服務器。
最近，美國傳奇企業家馬斯克對《彭博商業周刊》表示，他計劃創造一個全新的太空通信系統，太空中的海量衛星，將會取代地面上互聯網骨干網的路由器。這意味著網民的智能手機和網站的服務器，將完全通過“空中通道”相連接。
馬斯克創辦了特斯拉汽車公司、火箭發射公司SpaceX，網絡支付公司PayPal，以及太陽能電池公司Soloarcity，不過他改變人類科技和生活的夢想，還不止這些。
之前，媒體已經報道了馬斯克的衛星上網計劃。和谷歌、Facebook等公司設想的一樣，馬斯克計劃通過海量衛星，向全球偏遠地區的人口，提供廉價上網接入的服務。
而“衛星接入互聯網”，這已經算不上技術創新。目前全球有大量的通信公司提供衛星上網服務，只不過價格高昂，無法面向發展中國家的人口大量普及。谷歌等公司希望能夠進一步降低衛星上網的價格，從而減少地球上無法被互聯網覆蓋的人口。
據《彭博商業周刊》報道，馬斯克的計劃，更進了一步。他的衛星互聯網計劃，包括了兩重目標：首先是面向發展中國家人口，提供價格低廉的衛星上網計劃，另外，要通過衛星通信系統，提高目前互聯網骨干網的傳輸速度。
馬斯克表示：“我們的焦點，是創建一個全球通信系統，這個系統的規模，將比所有曾經探討過的系統都要大。”
根據馬斯克的設想，未來互聯網通信中的數據包，無需再從地面上的海量路由器之間進行跳轉（并非家庭中的Wi-Fi路由器）。比如，一個數據包，從美國洛杉磯到南非約翰內斯堡，可以直接通過空中鏈路直達。
這些數據包“發射到空中”之后，將在不同的衛星之間跳轉，然而在距離對方最近的一個衛星，返回到地面的天線上，進入地面物理傳輸網絡。
馬斯克表示，在太空真空中，光線傳輸的速度要比光纖快了四成，因此太空互聯網將成為長途網絡數據傳輸的主要方式，同時能夠服務偏遠地區的人口。
日前，馬斯克在美國西雅圖市，為SpaceX公司開設了一個分支機構。上述的太空互聯網計劃，也將交給西雅圖分支機構來完成。當然，西雅圖擁有波音公司，馬斯克計劃在這里招募更多的航空航天專家，同時推進SpaceX公司的火箭發射業務。
據報道，西雅圖分支機構起始人員規模為60人，未來三四年內，將增加到1000人。這些工程師將涉及電子、軟件、結構、供電系統等領域，他們將負責SpaceX公司的獵鷹火箭研發、龍飛船，以及向國際空間站運輸物資的飛船設備等等。
顯然，用衛星網絡取代地面路由器骨干網的計劃，更加具有革命性，在計劃的實施上，也會安排在火箭、飛船之后。
根據馬斯克的設想，未來將會向太空發射海量的通信衛星，這些衛星將飛行在距地面1200公里的軌道上，遠遠低于目前通信衛星所處的同步軌道（距地面3500公里）。
由于距離地面較近，信號傳輸距離減少，這種低空衛星也將提供更加快速的互聯網傳輸速度。
據報道，目前如果采用衛星上網，由于傳輸速度太慢，導致網絡電話、在線游戲等業務無法使用（只能使用地面網絡）。
《彭博商業周刊》指出，馬斯克的計劃，不僅僅是要讓地球偏遠地區的窮苦民眾使用上網絡，而且要在互聯網骨干網的傳輸上，和地球上的光纖網絡進行競爭。
在衛星接入網絡方面，目前有多家公司在努力。最近，曾經在谷歌公司負責衛星上網計劃的科學家懷勒（GregWyler），宣布創辦一家名為OneWeb的公司，將向偏遠地區人口提供衛星上網服務。
OneWeb公司已經獲得了高通公司和英國維珍集團的支持，整個計劃將耗資20億美元，該公司已經招募了30人的工程師團隊，開始研發通信衛星和相關的軟件。
據報道，馬斯克和懷勒已經相識多年。馬斯克表示，他設想的衛星互聯網系統，要比OneWeb公司的網絡復雜得多，這兩個網絡將是競爭關系。
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