網絡功能虛擬化（NFV）經過一段時間的發展，目前通過主要的電信運營商持續進行的投資，將實現NFV較為溫和的增長。ABI Research預測，北美市場將是NFV的領先市場，到2022年將累計有130億美元的NFV相關的投資。歐洲將在2017年至2022年將是增長最快的市場，年復合增長率高達53%。
NFV能夠帶來的優勢包括減少網絡資本支出和運營支出，提高服務敏捷性，減少新網絡元件的部署時間。
ABI Research高級分析師Neha Pachade表示：“2015年和2016年，NFV市場上看到了NFV的成功部署，但仍然有很大一部分是NFV的失敗。早期NFV采用者進行的概念驗證和NFV整合系統演示旨在了解NFV在技術、運營和文化領域的影響。我們的研究預測表明，盡管NFV是否會將現有的基于硬件的產品線蠶食或創造新的市場用例尚不明確，但這不影響NFV成為廠商的下一個藍海。”
ABI Research估計，到2022年NFV市場總額將達到380億美元。硬件支出（包括服務器、存儲設備和交換機）將隨著時間的推移不斷減少，而軟件和服務的增長率分別為55%和50%。
雖然市場在不斷發展，技術在不斷成熟，但標準化和多廠商參與的挑戰在未來幾年內扔將存在。軟件和服務提供商將有機會在垂直領域中定義NFV用例，并將其用于提供端到端集成系統。
Neha Pachade表示：“早期的市場趨勢表明，最大的贏家可能是愛立信、華為和諾基亞等知名廠商，以及Amdocs和Netcracker等公司，系統集成日益重要。幾家廠商對開源軟件下了重注，這可能會帶來新的商機，但也可能會造成未來的抉擇。目前來看，NFV被業界認為能夠有效降低成本，而在2020年之后更有可能是由5G推動。”
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