總體而言,嶄新的2017年仍將延續去年無線網絡行業的主要趨勢,并進一步深入發展。作為5G到來前的序曲,現在正是移動網絡運營商(MNO)為未來奠定基礎,并對過往的投資加以管理的時候。而致密化、虛擬化和優化則是移動網絡運營商達成目標的主要途徑。同時,網絡融匯也將作為新興趨勢,在未來5G網絡中發揮關鍵作用。
致密化
無線網絡行業的總體轉變趨勢是從蜂窩基站塔轉向街道電線桿,從大型設施轉向小型化設備。致密化即在用戶集中的城市街道和大型建筑物中增加更多站點。因此,都市蜂窩基站部署仍會受到高度關注。我認為,2017年這類部署將會有顯著增長。
此外,室內無線網絡市場將繼續從運營商出資模式向企業出資模式轉型。盡管已經不是第一次提及,但市場確實還處在轉型的過程中。目前來看,轉型的主要挑戰在于如何讓移動網絡運營商和企業們,在角色和責任、部署質量和其它相關方面達成共識。康普將繼續深化合作伙伴網絡,以更好地服務企業客戶的無線網絡需求。
此外,致密化還包括在現有站點增加更多頻譜。對于宏網絡基站天線,我們將繼續在天線上布置更多的端口(最多可達8個、10個或 12個端口),以向現有站點推送更多容量。為此,向4.3-10尺寸連接器的進化非常重要。康普認為業界目前正在探索的毫米波頻譜將在可固定無線接入網絡中發揮作用。
虛擬化
無線網絡的一切都在走向虛擬化。容量虛擬化的第一步是部署集中式無線接入網絡(C-RAN),它將基帶處理納入可服務多個蜂窩站點的集中位置。某美國移動網絡運營商已經在重要城市中心區域部署C-RAN,通過光纖連接三個宏站點和30個都市蜂窩站點。未來,這種部署將實現真正的C-RAN,即Cloud-RAN,使網絡容量可以在一天的任何時候移動到熱點位置。
由于網絡邊緣所需設備的減少,C-RAN架構可使運營商在蜂窩塔站底部使用更小的機柜和平臺。為滿足市場的這一需求,康普可提供安裝有機柜和發電機的預裝配鋼制平臺。移動網絡運營商將很有可能通過C-RAN模式下較低的功率要求和租賃成本,而降低部分成本。
優化
運營商依然高度關注改善用戶體驗,而如何最優地使用開放頻譜,是2017年亟待解決的一個問題。最基本的第一步是向Wi-Fi卸載流量,但這并不能讓移動網絡運營商獲得所希望的質量控制。而LTE的在開放頻譜上的接入和在專有頻譜上的協助接入,使運營商對開放頻譜的控制性使用成為可能。移動網絡運營商不但可以獲得卸載流量的好處,而且能控制體驗。在我看來,最終將會出現Wi-Fi、其它開放頻譜上的技術和專有頻譜上的技術三者共存的局面,特別是在建筑物內部。可以說,為最大程度地減少網絡性能問題,管理頻譜仍將是行業關注的重點。
網絡融匯
從長遠來看,網絡融匯既是一個新興趨勢,也是過去10年里的熱門話題。盡管已是老生常談,但網絡融匯將在未來的5G網絡中真正發揮作用。網絡融匯意味著有線和無線網絡融為一體,為用戶提供最佳服務。光纖網絡將承載更多無線網絡流量,并從核心網向網絡邊緣擴展。而最后的一英里應用將會是無線回路或者光纖回路,毫米波將會與光纖競爭RAN中的較短的分配回路。相較于光纖網絡而言,用戶更偏好無線網絡,但將客戶從網絡邊緣連回核心的將會是微波、毫米波的無線網絡和光纖的組合。
雖然致密化、虛擬化、優化和網絡融匯都不是全新的趨勢,但在2017年里,這四大趨勢將進一步深化,包括部署更多蜂窩站點、容量、頻譜和光纖在內的資源。一直以來,無線網絡行業不變的關鍵詞就是“更多”:用戶想要更多的帶寬,移動網絡運營商需要更多的容量,而康普正處在行業一線研發更多的解決方案。盡管表面上看2017年總體趨勢與去年類似,但我預計今年將會在奠定5G基礎方面有顯著進展。