近年來，通信行業不斷加大研究和實踐力度，SDN(軟件定義網絡)的價值逐漸為越來越多的人們所認可。
由于SDN架構消除了傳統的多層網絡結構，實現了控制層和數據層的分離設計，以及遠程（虛擬化）控制，因而可以幫助企業打造更靈活、安全、易于管理的網絡。為此越來越多的企業，特別是電信運營商開展借助SDN進行業務轉型。
時間進入2015年后，SDN的商用部署案例越來越多，不過在推廣應用方面還存在不少障礙，比如一直懸而未決的標準問題等。對此一些先行的標準化組織和企業紛紛采用了開放的解決方案，并致力于打造SDN的開放生態，幫助企業客戶打消疑慮，盡快實現SDN的全面落地。
SDN前景廣闊、困難不少
在云計算、大數據、物聯網全面興起的今天，ICT系統在企業日常運營中的地位也變得越來越重要，而SDN作為搭建ICT系統的一種優勢方案，被運營商寄予厚望，希望借此提升自身在未來的競爭力。IHSInfonetics最近發布的報告預計，全球電信運營商花在SDN軟硬件和服務上的花費將從2014年的1.03億美元增長到2019年的57億美元，在此期間SDN相關軟件的市場將成長15倍以上。
SDN之所以備受關注，緣于其理念可以幫助運營商向全新的ICT基礎架構演進，增加靈活性和智能性。多年來，各國運營商一直在致力于避免網絡資源管道化、嘗試切入IT云服務市場，而SDN作為網絡轉型的新技術，可以實現為客戶快速提供云服務、實現新業務的快速自動化部署。同時，SDN還可以幫助運營商盡可能利用現網資源，實現平滑演進。美國AT&T的CFOJohnStephens不久前表示，由于采用SDN方案打造的網絡更加靈活，預計將有助于運營商降低資本支出。
不過在具體部署SDN時，很多運營商認為還有不少障礙需要克服。今年在多個國家召開的華為SDN/NFV峰會期間，有機構舉行的調查表明，很多運營商擔心現有的SDN提供商及其方案無法實現預期的目標，同時，有一半左右的的參會者認為SDN/NFV部署過程中最大的障礙是缺少統一的標準。對于技術和方案的成熟度、實際效能等問題，關鍵是要找對供應商。這個供應商應該對通信和IT都有非常深刻的了解，熟悉運營商網絡所具有的復雜環境，且能夠精準判斷、充分滿足不同運營商在不同環境部署SDN的個性化需求。
至于統一標準的缺失，目前諸多ICT廠商和標準組織正在為此進行角力。不過綜合來看，SDN標準組織ONF所提倡的開放性已經被各方公認為SDN的核心基因之一，國內三大運營商、工信部電信研究院和華為、百度、阿里巴巴等ICT廠商都是ONF的成員，為營造SDN的開放創新生態做出了重要貢獻。
標準化團隊在行動
作為一種前景廣闊的重要技術，SDN受到了國內外標準化組織的廣泛重視。
ITU-T和IETF從互聯網未來的發展需求出發，正在開展基于SDN的未來網絡標準研究。由歐美主要電信運營商和ICT廠商組成的ETSI網絡功能虛擬化行業規范工作組，則重點投入NFV(網絡功能虛擬化)的研究，希望通過開發標準的IT虛擬化技術，以標準化的服務器、存儲和網絡設備來取代私有專用的網元設備。在中國，CCSA(中國通信標準化協會)、工信部電信研究院等機構也在開展未來網絡、SDN相關標準項目的研究工作。
在現有的測試或商用實踐中，SDN標準組織ONF發布的OpenFlow協議得到了大多數廠商的支持，是未來SDN標準的有力競爭者。
中國廠商參與SDN標準研發的熱情非常高，并取得了非常有利的地位。比如在ONF組織中，華為專家就擔任了ONF組織ServiceAreaDirector、L4-L7Service項目主席，以及安全項目、光傳輸項目和北向接口項目的副主席，以華為提出的POF技術為基礎的OF-PI是ONF下一步協議演進的技術基礎。華為還是發布于2014年12月的ONOS開源項目的9個創始成員之一。此外，在IETF中，華為兩名專家分別擔任SDN方面兩個主要工作組I2RS和L3SM的工作組主席職位，參加了IETF SDN相關工作的50%以上文稿的編寫。在ETSI ISG NFV項目中, 華為是Industry Engagement Officer, 擔任了可靠性組vice-chair、架構組硬件加速專題組leader以及架構組多個報告人職務。
顯然，無論全球ICT行業針對SDN標準達成怎樣的共識，崛起的中國通信產業都不會是無足輕重的跟隨者，必將在未來SDN競爭中贏得廣闊的天地。
開放帶來價值
在SDN標準的研發過程中，雖然大的潮流是開放，但嘗試引入私有專用技術的企業也不少。其實無論是IT行業還是通信行業，長期以來都有封閉與開放兩種策略之爭。采取封閉策略的企業，往往具有先發優勢，可以憑借專有技術將競爭對手拒止在主流市場之外，獨享豐厚的收益，比如操作系統領域的微軟、移動通信領域的高通、移動終端領域的蘋果等。不過封閉技術也許能盛行一時，但其活力是無法與開放技術相比的，Windows操作系統增長乏力、CDMA2000標準的后繼無力和安卓陣營的不斷上升，就是最好的證明。
對于電信運營商來說，開放的SDN能帶來顯而易見的價值。今年早些時候，中國電信科技委主任、SDN產業聯盟理事長韋樂平談到SDN的開放性時，認為主要有三個方面的好處。一是開放的生態系統可以讓方方面面都有機會參與進來，從而激發更多的網絡和業務創新；二是開放策略將造就更加豐富和扁平的生態鏈，吸引更多的軟件開發商；三是開放的SDN可以讓運營商避免被綁定在單一解決方案提供商的身上，在選擇軟硬件產品時可以有更多的選項和議價權。
從推進SDN商用部署的角度來看，開放思維讓SDN網絡具備了卓越的靈活性，完全可以根據行業標準的進展進行調整，先行投入商用的運營商無需過多地顧忌標準問題。在今年初舉行的2015年MWC大會上，ONF執行董事DanPitt表示越來越多的開源軟件正在成為快速部署SDN的關鍵組件，這有助于滿足運營商的關鍵需求。在此次大會上，SDN開源平臺ONOS(OpenNetworkOperating System)董事會成員、華為固定網絡產品線總裁査鈞也表示，SDN的開放創新關系到整個產業鏈發展，需要各方積極參與，華為將不斷投入SDN開放技術與產品的研發，推動SDN開放生態和整個產業的健康發展。
作為目前全球首屈一指的通信廠商，華為的態度對SDN開放生態的發展非常重要。眾所周知，華為是一家實干型的廠商，有所承諾就會迅速落實到市場行動上。目前華為自身的SDN解決方案已經全面支持開放源碼的ONOS平臺架構，并正在與ONOS、ONF、OPNFV等行業組織合作，共同面向運營商打造具有凝聚力、開放、可編程的SDN網絡架構。
商用部署進程提速
隨著商用價值、應用模式越來越清晰，技術和解決方案越來越成熟，SDN盡管還存在很多待解決的難題，但這并沒有妨礙全球運營商將其列入發展規劃。有關方面預計，從2015年到2016年，全球主要運營商將完成基于現網定制的SDN頂層設計；從2016年到2017年，全球主要運營商將推出SDN/NFV的新架構；從2018年到2019年，一些領先的運營商會在70%的新增網絡中采用SDN/NFV方案。
IHS最近開展的SDN戰略調查（調查對象為占全球電信開支49%和占全球電信收入46%的運營商）表明，82%受訪的服務供應商正在或已經部署了SDN，或計劃在今年之內評估SDN。也就是說，SDN已經成為了全球運營商后續建網的首選方案。在今年8月舉行的莫斯科SDN/NFV峰會期間，俄羅斯最大的ICT傳媒集團CNews首席分析師EugueneSolomatin表示，俄羅斯將在2016-2017年推出SDN/NFV商用網絡，他預計2017年SDN項目相關市場份額將達到25-30億美元。
在過去一兩年間，包括AT&T、NTT、西班牙電信、Verizon以及國內三大運營商在內的全球主要運營商，都根據自身的情況紛紛展開了SDN測試。由于市場需求增長強勁，中國運營商在SDN商用部署方面屢開先河。比如全球首個運營商SDN商用部署就是由北京電信與華為于2014年4月完成的。根據已經披露的消息，中國通信廠商華為先后與中國電信、中國聯通、中國移動以及Telefonica、VDF、SingTel等全球20余家領先運營商開展了超過35個SDN聯合創新項目及商用部署。今年3月底，華為還與西班牙電信完成了業內首個基于SDN的IP和光協同實驗局。
對于華為在SDN領域取得的進展，業內評論認為除了其本身在電信行業中的地位、卓越的通信技術實力之外，堅持開放策略也是關鍵因素之一。華為是開放SDN的堅定支持者，其SDN解決方案全面支持ONOS開放平臺架構。目前華為正在積極推動面向用戶的下一代SDN網絡編程語言NEMO和下一代虛擬網絡-OpenNetworkHypervisor技術，使網絡的開放更容易；華為創新的SDN沙箱技術使得SDN應用的開發與驗證更加容易，為更多的開發者參與SDN研發提供了便利。此外，與部分SDN提供商遮遮掩掩的“開放”不同，華為的開放更加徹底。華為不僅在積極推動開源控制器的應用，還在推動協同層的開源，致力于打造完全開放的SDN。
對于一家SDN供應商來說，這樣做雖然會導致一些市場機會分散出去、自身對產業鏈的掌控力下降，但好處是可以贏得更多的合作伙伴，一起把蛋糕做大，推動SDN的全面落地。從發展的角度來看，只要始終在新技術、行業解決方案等領域占據領先優勢，就會自然地帶動越來越的合作伙伴跟上，從而影響開放SDN的未來走向。所以在某種程度上說，正是華為的開放成就了其在SDN領域的領導力。
時間進入2015年之后，真正落地商用的SDN項目越來越多，市場也實實在在地體驗到了SDN的好處，電信運營商借此發展智能、高效網絡和服務的意愿也越來越強烈。這一切與各方堅持開放、合力推動SDN商用進程的做法是密不可分的。
以帶給客戶更多自由度、靈活性為目的的SDN，天生就應該是開放的，對此感興趣的企業、開發者應該積極參與進來。最近有一個很好的機會，2015年10月19日深圳將舉行華為開發者大會，參會者可以聆聽到SDN產業最新的發展趨勢，與來自各行業的合作伙伴及研發人員進行面對面的交流，讓SDN開放能力激發的新思路、新創意相互碰撞，綻放出更多創新的火花。
這次開發者大會提出的SDN生態圈的口號是“聚攏開發者，共享全球資源，攜手共贏”，即鼓勵更多的人和企業行動起來，借助全球SDN開放資源，與華為等SDN廠商一道推動SDN全面落地，并在此過程中發掘商機、贏得市場，收獲豐厚的回報。
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