盡管超融合基礎設施可能是一個新概念，但主角正在快速占據舞臺。超融合基礎設施是一個需要貫徹下去的技術概念。
在設計數據中心時，廠商開始彼此協作，細化設計元素的需求應運而生。這要求員工考慮相關解決方案中復雜的互操作性以及軟硬件兼容性，對這些技術進行整合以創建單個解決方案。
2009年，VMware、Cisco、EMC參考架構向前邁出了一步，創造了虛擬機算環境VCE。通過VCE，整個計算、存儲以及網絡堆棧被綁定到一個稱為Vblock的融合架構中。通過這個參考架構，引入了新的管理實踐，允許員工將Vblock視作一個完整的數據中心。已經預先配置好，隨時可用。可以將Vblock視作單個產品進行管理與維護，同時更新所有組件并打補丁，不用將單個元素視作一個管理點。這意味著一個Vblock環境不僅是在在交付時與每個廠商的互操作性要求完全一致，而且在整個生命周期始終如一。
融合基礎設施的概念固定下來后，在過去的六年中，VCE在推動Vblock走向成熟并不斷優化方面一直非常成功。但很多用戶仍舊在尋求規模更小、粒度更細的解決方案。用戶希望先從更小的規模開始，后續再進行擴展。在2011年，Nutanix開始推出其超融合產品。不僅技術與參考架構相兼容而且作為單個產品交付(像一個融合架構)，但Nutanix交付的產品只占2U的機架空間。該解決方案使用VMware hypervisor捆綁了計算機硬件、虛擬存儲以及虛擬網絡，將融合解決方案收縮進一個非常小的尺寸內。Nutanix的軟件，Nutanix分布式文件系統組合所有服務器的本地磁盤，創建一個具備企業級特性的虛擬存儲陣列。這給市場帶來了沖擊并開啟一個全新的趨勢。
Nutainx開始在市場上發力時間不長，Simplivity就推出了自己的超融合產品。盡管Nutanix最初是在Super Micro硬件上打包軟件，Simplivity基于Dell硬件發布產品，但它們在之后都對基礎硬件進行了調整。Nutanix與Dell結成了OEM合作伙伴關系，Simplivity與Cisco建立了OEM合作伙伴關系。盡管我喜歡Simplivity和Cisco正在開展的合作，但我更喜歡Nutanix所基于的原始Super Micro硬件平臺。這就是說硬件改變并沒有顯著改變Nutanix以及Simplivity的核心產品。兩大廠商繼續加快發展并推動對超融合基礎設施產品的需求不斷向前發展。
VMware不甘示弱，已經進入了超融合市場。然而扮演的是和事佬而非競爭者的角色。VMware開發了EVO:RAIL平臺，然后向硬件廠商打開了OEM該產品的大門。在一年以內，EMC、NetApp、Fujitsu、HDS、Dell以及Super Micro都已經與VMware建立合作并銷售EVO:RAIL產品。OEM合作伙伴清單給人留下了非常深刻的印象。盡管對EMC和Netapp來說，這是涉足計算領域的一種新方式，但對已經構建在Dell以及Super Micro平臺上的解決方案來說，EVO:RAIL是一個直接的競爭對手。我確信在將來會發生一些有趣的故事。
同時，你可能想知道為什么IT團隊今后的數據中心戰略應該考慮超融合基礎設施技術。這些解決方案承諾降低構建新數據中心的障礙，并減輕增長負擔。超融合基礎設施能夠在兩個方面給大多數組織直接提供價值。
超融合產品能夠解決所有的IT問題嗎?非也。但它能夠使生活變得更輕松并解決非常討厭的與持續支持非常復雜的混合解決方案相關的資本支出問題。盡管我還沒有做好取代現有部署以支持超融合產品的準備，但已經著手產品測試工作。我仍然不是很確信的是僅僅是因為能夠在每次增加計算能力時可以增加存儲容量，我就應該這么做。有時我只需要增加其中的一個，而很少有超融合產品允許這么做。然而，如果成本節約非常可觀，那么供需之間的不平衡可能并不是個問題。
我相信超融合技術將被證明是一個轉折點—模式的轉變—作為一個改變技術產品設計的催化劑。如果你還沒有在IT長期戰略中考慮超融合基礎設施，那么應該付諸實踐了。
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