軟件定義廣域網(SD-WAN)滿足了企業處理大數據[注]和物聯網的需求。分布式數據架構要想在速度和響應上媲美本地基礎設施，它們需要鎖步式同步和高速數據吞吐。
在企業和云端的數據中心內，軟件定義網絡[注](SDN[注])可以更為容易地隨時重新配置和調整網絡架構用途，將帶寬利用率提升至近乎完美的水平。要想在跨地域的分布式資源中實現這種功能，廣域網需要相同級別的抽象層。這就是軟件定義廣域網出現的原因。
正如CTO Advisor的Keith Townsend指出的那樣，軟件定義廣域網是替代目前傳統MPLS虛擬專用鏈接的理想解決方案，同時它們還可以提供一系列基于策略的路由以及VPN在優化針對大數據和其它新興方案的廣域時所無法獲得的技術。通過控制層中的智能網絡控制器，數據包分析、策略決定和其它大量功能在工作時很少或不需要人為干預。
這其中的一個重要因素是編排，這證明了大規模開發存在著旺盛需求。Glue Networks近期展示了其Gluware 平臺的2.0 版本，該版本可提供定制的網絡感知設計和能夠將廣域網管理帶入到dev/ops領域再非冗長的工程設計流程當中的預配置。軟件包括可在高擴展環境中提供網絡瀏覽與配置的新控制模塊和一個可為實驗和創新充當沙盒的實驗室組件。與此同時，系統提供了實時變化的可視性和可減少控制器增長的集中化編排。
此外，Silver Peak還推出了Unity EdgeConnect設備，它們可以用于軟硬件配置，可在數秒內在廣域網中提供虛擬疊加網絡，同時移除造成家庭辦公室與分支網點之間延時的許多連接點。系統還帶有針對基于策略的流量管理的動態路徑控制(Dynamic Path Control)、自動失效備援和256位AES加密等功能。
我在ITBE的同事Paul Weinschenk稱，軟件定義廣域網還非常擅長于決策，網絡解決方案非常適合特定的基于流量的內容和值等因素。通過這一能力，系統可根據應用的網絡需求、企業的預算限制等需求，從一系列的MPLS、城域以太網，甚至是蜂窩連接和寬帶連接中做出選擇。根據地理位置和其它情況(+本站微信networkworldweixin)，它們甚至可以混合使用不同的網絡接入方案。正如上面所提到的，它們可以在存在各種延時、負載類型、服務質量需求和其它考慮因素的高動態數據環境中實時做這一工作。
對于所有希望了解軟件定義廣域網的用戶，VeloCloud近期出版的《軟件定義廣域網傻瓜叢書》介紹了基本概念指導、部署策略、管理和操作問題，以及該技術是如何提升業務敏捷性和數據功能的。這本書適合技術和非技術讀者，形式簡單易讀。
軟件定義廣域網的應用可能更多地將會受到成本的推動。隨著大數據和物聯網開發不斷向數據中心和遠程網站發送大量數據洪流，擴建與維護傳統廣域網拓撲的成本將越來越重，并最終變得無法負擔。
軟件定義廣域網提供了企業最為需求的東西，一個強大的動態解決方案，最大化帶寬利率用，提升吞吐量，同時提供了將廣域網改造成地理空間分布式局域網所需的靈活性。
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