1，SDN和NFV是什么
從字面上來理解，SDN就是軟件定義網絡，而NFV就是網絡功能虛擬化。但這些名詞的背后，究竟代表著什么。
我們先來看看SDN。實際上，SDN的概念一直就在變化，從最初ONF定義的以OpenFlow為核心的狹義的SDN概念，到現在被運營商及互聯網公司所普遍接受的廣義的SDN概念，SDN所包含的內容越來越廣泛，越來越豐富。但是無論這個概念怎么變化，SDN所追求的目標并沒有太大的變化，那就是讓網絡具有可編程能力，具體包括：能力開放、控制面和數據面解耦，以及集中控制等。
那什么是NFV呢?NFV是由運營商主導提出的一項技術，希望能夠解決專用的網絡設備所帶來的問題，包括運維的復雜性高和業務靈活性差等。NFV更多的是借鑒了云計算的思想，利用通用的硬件平臺和虛擬化技術，取代現在的專用網絡設備。
SDN和NFV是兩個關系密切，但并不相同的兩項技術。我們常常把這兩項技術放在一起，是因為它們所追求的目標是一致的，就是讓網絡更加的開放，更加的聰明。SDN更加偏重于從技術角度進行改革，而NFV則更多的是從網絡部署和建設的角度進行創新。在很多時候，我們不會單獨的區分SDN和NFV，而是把SDN/NFV看成一個概念，在本文中也是如此。
2，對于網絡意味著什么
為了說清楚SDN和NFV對于網絡的意義，我們可以對比下與網絡密切相關的另外兩個領域的變革。我們可以把互聯網簡化成“數據中心+網絡+終端”的形式，也就是我們常說的“云管端”。
那么我們首先來看看云計算對于傳統IDC的改變。以前我們如果想要部署一個互聯網應用或網站，一件非常麻煩的事情就是數據中心的問題。雖然有主機托管等業務，但是搭建一個站點的前期成本的投入，以及管理維護方面的門檻還是很高。而云計算的出現使這個門檻大大的降低。應用的開發者不再需要關注機房、服務器、網絡等等問題，只需要關注應用本身。這使得互聯網上的創新越來越多，各種各樣的SaaS服務層出不窮。
我們再來看看網絡連接的另外一端——終端設備所發生的變化。在Android和IOS出現以前，想再手機上開發應用是一件非常困難的事情。即使是號稱智能手機的Symbian和Win Mobile，受限于手機本身的處理能力，對于開發的要求也非常高，更加類似于嵌入式系統的開發。而Android和IOS的出現，以及手機處理能力 大幅提升，在手機終端上進行應用開發的難度大大降低了，這也帶來了移動互聯網的蓬勃發展。
我們回過頭來看看網絡。現在的網絡在形式上像是以前的手機，在部署維護上像以前的數據中心。現在的網絡設備基本上都是采用專用的硬件平臺和芯片，采用專用的嵌入式操作系統，除了生產這個設備的廠商，其他人想要在這個設備上開發應用是件不可能的事情。即使有些網絡設備現在也具備了一些開放性，但是離“智能”還差的很遠。當需要開展新業務的時候，就得首先看看設備的能力，不行就得去增加一種新的設備。這就好像我們為了使用一個新功能，得再去購買一部新手機一樣。從部署維護上看，由于設備的專用性，部署維護業務就等同于部署維護設備。
SDN/NFV就是為了解決目前網絡的這些問題，讓網絡能夠像智能手機一樣具備開放性和可編程能力，也能夠像云計算平臺一樣靈活部署。將來，我們需要網絡具備某個新功能的時候，可以像安裝一個APP一樣安裝一個新的VNF(VirtualizedNetwork Function)。業務維護人員只需要關心業務本身，而無需關心底層的硬件平臺。這樣的網絡，才能真正算是智能網絡，才能真正去談智能管道和能力開放?，F在我們談智能管道和能力開放，就好像拿著諾基亞的手機談移動互聯網一樣。
3，對于運營商意味著什么
網絡能力的增強，對于運營商的重要性不言而喻。無論怎么進行營銷和拓展，運營商網絡業務的本質就是把網絡所提供的能力，進行各種形式的包裝，然后提供給上下游的消費者。如果我們把網絡本身能夠提供的能力比喻成食材，那運營商就是一個大廚，用這些食材做成一盆盆的佳肴，提供給消費者。如果只有青菜豆腐，想做個海鮮大餐給用戶，不是說不可能，但是對于這個廚師的要求太高了，也很繁瑣。所以要想提供更加豐富的業務給消費者，網絡本身能夠提供的能力是非常重要的基矗前面我們已經討論過，現在網絡能夠提供的能力真的是太有限了，一個很重要的原因是因為這是一個封閉系統，缺少活力。在ETSI的NFV工作組所發布的NFV應用場景中，參照云計算的三種模式，提出了NFV的三種業務模式：
從這三種模式我們可以看到，運營商除了能夠提供傳統的業務之外，還可以演變成一個像AWS、蘋果、Google一樣的平臺提供商和生態鏈的構建者。我想一定有人會提出質疑，互聯網的價值在于云和終端，網絡做的再好能夠什么價值?我的看法是，云管端的任何一個環節都很有價值，但是價值取決于能力。試想一下，如果我們用的還是以前的非智能手機，終端的價值會有多大?如果只有少部分人能夠提供SaaS服務，那云的價值又有多大?網絡的價值現在之所以被大家輕視，是因為現在網絡的能力確實太弱了。但即使這樣，網絡的地位仍然不可被輕視。美國的網絡中立法案是懸在美國運營商頭上的一柄達摩克利斯之劍，極大的限制了運營商作為管道提供者的能力，它要求網絡必須無差別的對待所有的流量。這也從一個側面反映了網絡對于整個互聯網的影響力。
當網絡本身具備了計算和存儲能力，并且這種能力開放之后，網絡所能提供的價值是難以估計的，就像我們到現在都無法準確估計智能終端和云計算平臺的價值一樣，一切在于我們的想象力能有多豐富。
我們可以列舉一些場景，但是這些場景還只是我們這個階段能夠想到的，我們沒有能夠想到的還有更多：
各加豐富和個性化的網絡業務
現在運營商所能提供的業務形式，無非就是買時間(時長計費)，買帶寬(不同帶寬)，買流量(流量計費)。運營商業務的復雜性在于將這些因素組合，針對不同的消費者和市場，制定不同的套餐。由于能夠控制的因素有限，為了使業務豐富，必然使這些因素之間的組合和邏輯關系異常復雜。反觀互聯網，互聯網業務的多樣性在于其內容的多樣性，而單個業務其實都不復雜。因此，運營商的網絡業務應該努力與內容結合，也就是常說的流量經營戰略。但是一旦涉及到內容，就不是傳統網絡設備所擅長的了。并且內容運營最大的特點是變化和長尾效應，這就對網絡的開放性提出更高的要求，這也是目前網絡無論在能力還是維護方面都難以解決的問題。SDN/NFV將會為這個問題提供一個非常好的解決途徑。
家庭和企業市場的業務拓展
家庭和企業是網絡非常重要的使用者，但是他們更加關注的是網絡的使用，而不是網絡的維護。網絡維護的專業性和復雜性使得大部分家庭和中小企業的網絡都非常的簡單，不具備包括安全、故障診斷、監控等在內的高級功能。特別是網絡安全，對于一般的家庭和企業而言就是個奢侈品。而現在的網絡技術，使運營商也難以提供這樣的網絡服務。SDN/NFV能夠幫助運營商將管道延伸至家庭和企業的內部，并提供更加豐富的網絡功能。
智能家居和物聯網
對于智能家居和物聯網，終端設備的計算能力和存儲能力非常有限，完全依賴云計算平臺也會有很多問題，包括安全、時延、可靠性等等。而SDN/NFV可以使網絡本身具備計算和存儲能力，這些能力完全可以直接以NFVIaaS的形式提供給終端，就近解決計算和存儲的問題。
在運營商所有的業務當中，只有網絡的業務無可取代。云計算是互聯網公司的強項，終端是蘋果、谷歌的天下。唯有網絡，唯有管道，是運營商的立足之本，因此SDN/NFV對于運營商而言，將是一次巨大的機會。
4，對于產業鏈意味著什么
SDN/NFV是對于網絡最根本的一次革命，這場革命比之前所有的變革都更加的徹底，因為這是對網絡最基礎的能力的變革。這樣的變革，必然會對整個產業鏈帶來巨大的變化。
我們前面把運營商比喻成大廚，那么設備廠商就是種菜賣菜的，而像亞信這樣的IT廠商，就是切菜配菜，幫運營商打打下手的。以前種菜的難度很大，門檻很高，只有少數的設備廠商能夠提供，導致了原材料的品種很有限，價格很高。為了把這個飯店經營好了，大廚和打下手的都很累。SDN和NFV使種菜的門檻降低了，越來越多的廠商都能夠提供原材料了，原材料的品種也越來越豐富，那么這個產業鏈會發生什么樣的變化?我想有兩個方面：
第一個方面，產業鏈的水平劃分更加細致，參與者更多。由于SDN/NFV帶來的開放性，有廠商會專門做芯片，有廠商會專門做通用的硬件平臺，也有廠商會專門做應用(VNF)，也有廠商會專門做平臺。這是現在設備廠商所不愿意看到的，所以這也將帶來第二個方面的變化。
第二個方面，產業鏈不同層次之間的相互滲透。在產業鏈更加開放，分工細致之后，產業鏈中的任何一個環節都無法像以前一樣獲取巨大的利潤，那么大廠商都希望進入到其他的領域，這就不可避免的產生交叉。我們也許很難去界定，VNF和MANO分別應該是由設備廠商提供，還是由IT廠商提供。就像種菜的發現，種菜的人太多不賺錢了，那就進行深加工吧，直接提供切好配好的菜給大廚。而原來切菜打下手的，在原材料豐富之后，原材料加工的重要性大大增強了，對于技能要求也更高了，沒有合適的原料的時候，說不定就自己種了。無論怎樣，以前那種井水不犯河水的時代也許就要過去，新的變革將會對市場重新洗牌。
在新的產業鏈變革中，運營商的角色至關重要。在傳統通信行業的產業鏈中，運營商雖然是甲方，但是運營商的話語權并不大。這是因為通信行業是一個以標準和規范驅動的行業，設備開發的復雜性和高投入，使設備廠商不可能為運營商進行定制化的開發，并別說為某個業務進行定制開發了，這就導致運營商的業務不可能太豐富。那么在SDN/NFV的時代，網絡開發的門檻降低，運營商就必須牢牢的把握話語權，更加關注業務的多樣性和平臺的開放性，擺脫以前那種標準和規范驅動的模式，以事實說話。這是互聯網發展的普遍模式，也是運營商向互聯網轉型至關重要的一個策略。
5，結語
SDN/NFV最大的意義，是使傳統封閉的電信行業和產業鏈變得更加開放。一個行業只有開放了，才能具備活力和不斷進化的能力。這也是互聯網能夠飛速發展，而電信行業發展緩慢的一個重要原因。
如果SDN/NFV仍然還是按照傳統電信行業的模式發展，那只會淪為一個單純的技術升級，失去其最重要的價值。
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