現(xiàn)在早已進入了新的一年。雖然在2014年幫助推動軟件定義網(wǎng)絡(SDN)行業(yè)向前發(fā)展的令人矚目的創(chuàng)新和引人入勝的對話值得反思，但我還是忍不住要憧憬2015年即將出現(xiàn)的種種激動人心的變化。

第一個預測：開源軟件將成為網(wǎng)絡標準的新規(guī)范。

網(wǎng)絡行業(yè)人士在網(wǎng)絡標準方面有著數(shù)十年的經(jīng)驗，眾多標準委員會就是佐證。只要需要某種新的特性或功能，就會成立(或改組)一個委員會，以書面規(guī)范的形式敲定一項標準。而在這個過程的某個時間點，許多公司開始實施標準。在過去，實施標準需要硬件方面有相當大的投入，隨之而來的周期時間通常是一年到三年。所以，在標準問世之前過早行動總是有風險，唯恐標準最終敲定之前又出現(xiàn)什么變數(shù)。

就SDN而言，委員會制定的標準(名為合法標準)主要適用于硬件，而不是適用于軟件。硬件已變得更具有通用性，仍然依賴傳輸和交換標準，比如波分復用(WDM)和以太網(wǎng)幀。但是控制硬件的軟件卻不再駐留在硬件中。確切地說，軟件駐留在數(shù)據(jù)中心或云設施里面的通用服務器中。軟件執(zhí)行的操作大多數(shù)不需要標準化;通常只有一些接口需要標準化。事實上，服務器中的軟件接口幾乎總是被開源社區(qū)實現(xiàn)了更好的標準化。

開放網(wǎng)絡基金會(ONF)大力支持開源方法。針對OpenFlow底層(OpenFlow substrate)，我們已在傳統(tǒng)的標準化方面投入了相當大的精力，因為它是一種可以在不同廠商制造的產(chǎn)品之間適用的有線協(xié)議，常常用硬件來實現(xiàn)。我們會繼續(xù)這么做。但是當我們的注意力轉(zhuǎn)向服務器場中的軟件層時，我們支持和貢獻開源軟件。

2015年，我預測開源軟件不僅會被認為是網(wǎng)絡標準的一條正規(guī)途徑，還會被認為是一條合適途徑。廠商們會將開源軟件視作減少開發(fā)成本的一種方法。網(wǎng)絡運營者會開始直接或間接采用開源軟件，或者自行開啟一個項目，與社區(qū)進行共享，以便取得進一步的發(fā)展。原來的網(wǎng)絡標準人士可能會覺得這很不自然，但至此我們應該都知道技術在迅速前進，我們需要與時俱進，不然就會被淘汰。

第二大預測：網(wǎng)絡運營者會需要開放的SDN，而不是廠商的專有SDN。

這個預測包括兩個重要的方面。首先，網(wǎng)絡運營者會認識到SDN具有的價值，而不僅僅是網(wǎng)絡虛擬化或網(wǎng)絡功能虛擬化(NFV)具有的價值;要是沒有底層的SDN，這兩種虛擬化技術都無法發(fā)揮其潛在價值。其次，網(wǎng)絡運營者(包括一些企業(yè))會開始識破號稱是SDN的廠商產(chǎn)品：這類產(chǎn)品實際上仍存在廠商鎖定現(xiàn)象，使用專有的協(xié)議和接口;在許多情況下甚至并不包括對轉(zhuǎn)發(fā)和控制實行物理分隔的機制。如果現(xiàn)在的許多運營者使用SDN部署全新網(wǎng)絡，它們就有了要求真正開放的SDN這一大好機會，它們會提出這種要求的。

ONF鼓勵開放的、相互兼容的解決方案及產(chǎn)品，因為它們可以保護用戶，遠離廠商鎖定現(xiàn)象，并且?guī)順I(yè)務好處，比如節(jié)省資本開支，公司能夠根據(jù)自己的需要來選擇產(chǎn)品，而不是被某一家公司的解決方案牢牢束縛。通過設立OpenFlow一致性測試計劃(OpenFlow Conformance Testing Program)，借助已完成測試的多家公司的豐富經(jīng)驗，我看到了符合一致性的產(chǎn)品已從額外特性成為必備特性。對于向SDN遷移的最終用戶們來說，開放性成了一個決定性因素。

第三大預測：新的OpenFlow產(chǎn)品會讓SDN成為默認的合理選擇。

我一直聽到有些人在說，OpenFlow已過了全盛時期，“它不可用，我們反正不需要它”。這只是有些廠商一廂情愿的想法，這些廠商想讓網(wǎng)絡運營者無法使用由大眾化的分組處理硬件和軟件組成的開放生態(tài)系統(tǒng)。對版本v1.0之后的OpenFlow的出色的硬件支持姍姍來遲，不過幸好終于出現(xiàn)了。一方面顯著支持OpenFlow v1.3，另一方面芯片行業(yè)領導者和挑戰(zhàn)者彼此激烈競爭，都想證明誰在固定ASIC(專用集成電路)、靈活的匹配/動作ASIC、NPU(網(wǎng)絡處理單元)、FPGA(現(xiàn)場可編程門陣列)或者甚至純處理器平臺上擁有最佳支持，我們很快不用再費老大的勁避免使用OpenFlow。

對網(wǎng)絡運營者來說，SDN最引人關注的部分是直接從網(wǎng)絡獲得商業(yè)價值的應用程序、編排、NFV及策略軟件，但是OpenFlow是所有這一切價值的支持者。正是傳輸協(xié)議，將想法(應用程序)和做法(數(shù)據(jù)包處理)聯(lián)系起來。

第四個預測：技能培訓將成為SDN的最大增長點。

當然，知名調(diào)研機構(gòu)IDC表示，2014年至2018年，企業(yè)和云數(shù)據(jù)中心領域的SDN其年復合增長率將達到89.4%。但是改變組織流程以適應SDN需要時間。而SDN方面的兩大顧慮集中在安全上：網(wǎng)絡安全性和工作安全感。自SDN概念問世以來，就一直有人擔心IT專業(yè)人員在自動化網(wǎng)絡中發(fā)生了變化的角色。情況在變化。在這個轉(zhuǎn)型期間及之后所需的知識、技能和能力將側(cè)重于軟件，而不是硬件。所以在2015年，技能培訓會如火如荼。