4月24日消息, 據國外媒體報道，周四亞馬遜第一次在其季度財報中公布了云計算業務的財務數據。亞馬遜AWS云計算服務年收入達到50億美元，在公共云市場與其最接近的競爭對手的營收也就是其10%左右。亞馬遜的云計算業務可能是有史以來增長最快的企業技術業務，每年都以50%左右的速度增長。

亞馬遜CEO表示這一業務的營收最終會超過其零售業務。唯一可以跟亞馬遜在云計算領域一較高下的是軟件巨頭微軟和谷歌。正是因為投資者看好亞馬遜的云計算未來，使得亞馬遜的市盈率常年保持在1000倍左右，更不要提經常性的凈利潤虧損。到底亞馬遜是如何從電商領域一躍成為云計算巨頭的，本文將為你揭開這段歷史。

2004年，Sun公司宣布了一種撼動計算行業的服務。該公司將搭建數個大型數據中心，然后以每小時1美元的價格銷售這些計算機的訪問權。這對Sun公司來說是一次風險巨大的嘗試。這將直接把高利潤的硬件銷售業務轉換成租用電腦服務。該公司當時的目標是讓客戶繞過一次性數百萬美元的硬件投入，轉而使用多次小額支付。這種技術叫做Sun Grid。這就是云計算最初的雛形。

不過，當時Sun的想法被證明太過于激進。美國政府為了防止恐怖分子僅憑幾美元就可以及進入這種大型計算機系統，拒絕了Sun讓用戶不受限制地使用一臺超級計算機的想法。構建這樣的數據中心也比Sun預期的更難。正當Sun公司還在處理項目的失敗時，意外的事情發生了。在線圖書賣家亞馬遜在2006年出其不意的推出自己的計算租賃系統，也就是后來的云計算品牌亞馬遜網絡服務（AWS）。一度不被看好的服務，后來卻變成主流。原來的硬件廠商，比如Sun、戴爾、IBM和惠普在服務器領域則是節節敗退。亞馬遜Web服務負責人Andy Jassy表示， “云計算這項業務最大的驚喜是那些老牌服務器廠商經過了這么多年才開始嘗試追趕并提供相同的服務。我們沒有想到我們會得到7年的先機。”

其實亞馬遜跌跌撞撞的進入云計算領域并成長為巨型企業并不是偶然。2000年，該公司推出了一個新的產品Merchant.com，為Marks＆Spencer一類的零售商搭建在線商店。這一項目很吸引人，但是很多技術細節很難解決。亞馬遜的基礎架構增長飛快，該公司發現自己已經被鎖在軟件系統的泥沼之中。Andy Jassy表示， “我們真正實行時才發現搭建這些東西很難，比我們任何人想象的都更耗時。” 為了解決這些問題，亞馬遜不得不施壓內部技術人員。隨著時間的推移，它的工程師們想出了建立簡單、獨立計算系統的方法。

亞馬遜首先在內部使用這些方法來改進其計算系統，后來發現這些方法不僅可以用于零售商，還有更廣泛的市場。Andy Jassy回憶道，“我們希望讓任何人在他或她的宿舍里，獲得跟世界上最大公司同樣價格和成本結構以及可擴展性的基礎設施。” 其他公司忽略了這個市場，而是向傳統的大企業高管推銷自己的產品。Sun就是其中之一，當時的大公司首席信息官都不想買Sun Grid作為計算系統。

但是亞馬遜針對的是開發者，而不是首席信息官。所以他們可以自由地推出不完美的服務，并隨時增加新的功能。Andy Jassy表示，“大型科技公司通常會等到他們已經完全開發好所有東西并測試好后再向外發布。但我們認為最重要的是第一個進入市場。” 2006年7月，亞馬遜的S3存儲服務推出短短四個月之后，就承載了8億多個文件。接下來的一年，初創公司Dropbox基于亞馬遜的廉價計算平臺推出了自己的產品。2013年，占據約三分之一北美網絡流量的視頻服務巨頭Netflix已經將全部計算任務交給亞馬遜云。

自那之后，包括微軟和谷歌都依循亞馬遜的方法自建數據中心。這些公司還迎來了云計算的價格戰，使得現在存儲一個文件或處理某些數據的成本幾乎可以忽略不計。亞馬遜的競爭對手，一直在努力跟上亞馬遜的步伐，不斷推出新的云計算功能和軟件選項。但還是無法縮小與亞馬遜的差距。亞馬遜曾經第一個推出自己的云數據庫服務，并率先采用更快、更有效率的閃存而不是常規硬盤。2012年，亞馬遜還開設了AWS市場，一個銷售其他公司商業軟件和工具的網上商店。去年亞馬遜還推出了新的數據庫設計以適應各種使用Oracle數據庫的企業客戶。Gartner的云計算分析師表示， “亞馬遜基本上就是在追求云計算世界的霸權。”

但要保持自己的領先地位，亞馬遜必須吸引更大的客戶從本地數據中心搬到自己的云里來。對于大客戶來說，這是很困難的。HealthSuite是最近一個亞馬遜吸引的大客戶，該公司高級運營主管Rich Ridolfo表示， “對于每個參與進來的人這都是非常可怕的。在轉換過程中大家的思維都需要根本性轉變。” 他的部門正計劃每年加載“PB級”的數據到AWS云計算平臺，數據量相當于一部可以播放十年的HDTV視頻。

亞馬遜還必須抵擋其他IT公司的追趕。Gartner云計算分析師表示，“亞馬遜的主要競爭對手毫無疑問是微軟。 如果要問是否有其他可以匹敵的競爭者？我會說'不'。” 據德意志銀行的分析，微軟云計算平臺Azure的收入，估計在5億美元到7億美元之間。Synergy研究集團最近的一份報告預計，亞馬遜占有全球云計算市場28％的份額，其次是微軟占10％。

亞馬遜還必須不斷滿足開發人員。在這一領域，它面臨著來自創業公司Digital Ocean的競爭。Digital Ocean成立于2011年，該公司目前已籌集近1億美元資金，在世界各地建立了九個數據中心。它通過價格低的荒謬的計算資源吸引開發者，該公司最暢銷的產品是每月10美元的計算平臺，相當于開發者可以用每小時0.015美元的價格建立自己的業務。Digital Ocean目前服務的主要客戶是AWS市場的一個子集，這還不是一個企業級產品。

Digital Ocean公司已經從亞馬遜的崛起中受益，巨人的成長創造了非常完善的云計算全球供應鏈，可以購買到非常便宜的計算平臺。2015年4月，DigitalOcean已經是世界上第三大計算托管公司，擁有154000個面向Web的計算平臺。