對正考慮采用云服務的公司來說，一個重要的問題是“一家優秀的云服務提供商具備哪些特質？”基本的答案往往包括：成本低、適合客戶的應用程序模式以及切合實際的服務水平協議（SLA）。但是這些答案在云服務市場已成了最低要求。這些要素不足以將“優秀”或者甚至“出色”的云服務提供商與其他云服務提供商區別開來。往云服務投入大筆IT預算的企業在加大投入之前，需要具體的方法來區別云服務提供商。
擁有一定的行業專長和規模。云服務客戶列出的最重要的指標之一是，他們想要在市場上證明已取得了成功的云服務提供商。許多企業尋找推薦客戶、有文檔說明的應用程序，有時甚至是描述如何為云環境開發一組特定的應用程序或將其遷移到云環境的藍圖。許多中小企業常常本身缺少大企業那樣的云服務技能，因而希望云服務提供商在規劃、小規模測試和云服務部署方面給予支持。中小企業尋找開展云服務項目時出力更多的提供商，聲稱云服務提供商可以比集成商更省錢、更可靠。
支持云服務建模和測試。大大小小的公司都需要列出采用云服務的正當理由；它們應該明白應用程序使用情況和數據存儲需求方面的差異會給云服務價格帶來怎樣的影響。如果企業的云應用程序比較復雜，涉及資源彈性部署、轉移區域重心或者故障切換和負載均衡，它們想知道云服務在所有可能的負載和故障模式下性能將如何。這是小規模測試所無法告訴你的，所以建模工作至關重要。雖然客戶并不堅持要求云服務提供商本身擁有建模工具，但是他們的確希望在接觸云服務建模公司和工具方面有經驗的提供商。
能夠熟練地構建和部署混合云應用程序。對故障切換和負載均衡應用程序有興趣，這表明了需要下一個差異化優勢：混合云。除非內部的IT資源能夠與云服務主機托管協調一致——這對溢出和備份應用程序來說至關重要，否則大多數公司不會考慮采用云服務。這些公司指望從公共云服務提供商處獲得忠告，了解如何運用內部虛擬化和多程序設計/SOA（面向服務的架構）主機等，構建混合應用程序。這常常需要提供商確定與自己的公共云服務順利協同運行的私有云“堆棧”。
提供面向公共云和私有云的管理工具。復雜的公共云和混合云應用程序促使客戶需要管理工具，以便有助于將應用程序連接到云環境，以及將應用程序部署到云環境。公共云服務的早期采用者致力于管理界面。不過，越來越多測試云服務的大多數公司發現，管理界面的重要性不如與公共云和私有云兼容、管理和界面功能兼具的一般性配置和支持工具包。一些廠商把這些工具包作為“模板”或“框架”來提供。開源項目能夠以一種靈活的、與提供商獨立的方式來處理云應用程序配置問題。
愿意開發和運行小規模測試。很少有公司沒有在云環境測試自己的應用程序，就準備在云服務方面投入大筆資金。問題在于，要是不能在一定程度上保證成功，就很難證明有必要投入小規模測試本身所需的成本。云服務提供商應該與公司客戶一起制定小規模測試計劃，以便隨著對項目的信心越來越強，可以降低風險，逐漸增加云服務費。
具備上述所有特質的云服務提供商是大有助益的合作伙伴；要是某一家云服務提供商無法承諾保證具有這些特質，就會帶來比較大的風險。這些特質從另一側面表明了影響云應用程序部署的一些問題，所以所有云服務提供商都理應具備這些特質。
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