4月17日，最新一期英國《經(jīng)濟學(xué)人》雜志刊文稱，隨著云服務(wù)的價格逐步降低，整個IT行業(yè)的格局都將因此而發(fā)生變化。
以下為文章全文：
云計算“長大成人”
如果設(shè)一項“公司保密獎”，亞馬遜獲獎的機會肯定很大。采訪該公司的高管簡直就像拔牙。就算是一些無關(guān)緊要的信息他們也都閉口不談，包括其創(chuàng)始人兼CEO杰夫·貝索斯(JeffBezos)辦公室的大概位置。所以，他們的財報電話會議多數(shù)情況下也都毫無看點。
不過，等到這家電子商務(wù)巨頭4月23日披露今年第一季度的業(yè)績時，財務(wù)分析師和IT觀察家都將密切關(guān)注。在亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù)(AWS)推出近10年后，該公司將對股東透露這項云計算業(yè)務(wù)的規(guī)模、增長和盈利能力。
之所以決定披露信息，主要是為了安撫股東：股東們一直都很擔(dān)心亞馬遜長期的利潤匱乏以及開支情況——該公司去年投資總額接近90億美元。但這也表明云計算服務(wù)可能已經(jīng)“長大成人”：外界認(rèn)為，AWS2014年的營收達到50億美元，今后將保持每年逾50%的增長速度。
分析師認(rèn)為AWS的估值約為440億美元——與惠普等老牌電腦制造商的估值處在同一水平，惠普的市值約為600億美元。
盡管AWS的規(guī)模遠大于微軟和谷歌等競爭對手的云計算服務(wù)，但增長也更加迅速。美國市場研究公司Gartner預(yù)計今年全球云計算服務(wù)市場規(guī)模將達到1760億美元，僅占全球IT總開支的4%，但增速仍然很快，而其他IT領(lǐng)域卻停滯不前，甚至不進反退。Gartner預(yù)計，2017年的全球云計算開支總額將達到2400億美元。
服務(wù)價格不斷降低
隨著云計算服務(wù)提供商爭相建設(shè)新的數(shù)據(jù)中心，爭奪市場份額，各大企業(yè)漸漸發(fā)現(xiàn)，將計算資源和存儲空間轉(zhuǎn)移到云端的成本正在不斷降低。根據(jù)花旗銀行的數(shù)據(jù)，過去3年的云計算產(chǎn)品價格下降了約四分之一，今后的價格還將不可避免地繼續(xù)下降。微軟等企業(yè)甚至開始免費向創(chuàng)業(yè)公司提供云計算服務(wù)，希望在這些企業(yè)發(fā)展壯大后將其變成自己的付費用戶。‘
IT行業(yè)正在經(jīng)歷一場痛苦的蛻變，徹底扭轉(zhuǎn)了1990年代的趨勢——彼時，各大企業(yè)都在紛紛放棄規(guī)模龐大、集中管理的大型機，轉(zhuǎn)而使用體積小巧、分散部署的臺式機或服務(wù)器。與IT行業(yè)的多數(shù)技術(shù)進步一樣，云計算和云存儲服務(wù)的價格降低都得益于摩爾定律——這個定律認(rèn)為，大約每過2年，微處理器上的晶體管數(shù)量就會翻番，它4月19日就將迎來50周歲的生日。幸運的是，摩爾定律今后一段時間內(nèi)仍將繼續(xù)有效。
但對于云計算服務(wù)廠商和他們的股東而言，問題在于：能否繼續(xù)借此賺錢？目前為止，很多云計算廠商都處于虧損狀態(tài)。由于難以突出差異化，迫使這些廠商在價格上展開競爭，因此不得不通過快速擴張來實現(xiàn)規(guī)模經(jīng)濟。
然而，這種趨勢的風(fēng)險在于，云計算最終有可能變得像航空公司或汽車廠商一樣：受到產(chǎn)能過剩的長期折磨，難以獲得體面的利潤率，只能期待著競爭對手率先倒下。
航空公司和汽車廠商的虧損恰恰為旅行者和車主帶來了利益，與之相同，企業(yè)和各類大量使用IT服務(wù)的組織也將因為云計算價格的降低節(jié)約很多費用。他們不必自行購買服務(wù)器，也不必專門聘請工程師來維護硬件設(shè)施，便可以低廉的價格租到計算資源和存儲空間。與此同時，公司內(nèi)部的系統(tǒng)管理員現(xiàn)在只需要管理幾十臺內(nèi)部服務(wù)器，其他數(shù)以百計的“虛擬機”都將位于云端。
這并不是說所有的企業(yè)計算都將立刻轉(zhuǎn)移到云端。得益于Salesforce等早期云計算服務(wù)提供商的貢獻，很多企業(yè)已經(jīng)將客戶資料、郵件列表、員工監(jiān)控系統(tǒng)存儲在云端，并展開遠程管理。企業(yè)還將很多面向公眾的“互動系統(tǒng)”也都將放入云端，其中就包括智能手機應(yīng)用。
除此之外，企業(yè)自主設(shè)計的各種軟件（例如，Uber等分享經(jīng)濟公司）也在開發(fā)和測試過程中加大對云端資源的利用。
然而，很多企業(yè)仍有許多重要的部門依然在使用過時的軟件，他們還意識到，要取代這些老舊的系統(tǒng)可能遭遇不小的困難。美國市場研究公司Forrester分析師約翰·雷默(JohnRymer)表示，要在云端運行這類軟件，需要重新編寫很多應(yīng)用。由于這些軟件已經(jīng)深深融入了企業(yè)的日常運營，所以要用更先進的云計算軟件取而代之并非易事。
銀行等受到密切監(jiān)管的行業(yè)同樣面臨不小的困難。盡管他們可能相信云計算所具備的低成本和便利性，但卻不得不說服監(jiān)管者和保險公司認(rèn)可這些優(yōu)勢。
新老模式并存
Gartner分析師大衛(wèi)·米歇爾·史密斯(David MitchellSmith)表示，正因如此，一些企業(yè)開始將IT部門一分為二：一個負(fù)責(zé)降低傳統(tǒng)系統(tǒng)的規(guī)模，另外一個則開發(fā)和管理云端的新系統(tǒng)。
類似的，目前的IT公司也分成兩類：一類以亞馬遜為代表，他們始終著眼于云端；另外一類則是遲遲難以適應(yīng)新時代的傳統(tǒng)軟硬件廠商。
軟件公司不僅需要重新代碼才能在云端運行自己的應(yīng)用，還要轉(zhuǎn)變長期賴以生存的商業(yè)模式：放棄數(shù)額龐大的一次性授權(quán)費，轉(zhuǎn)而收取循環(huán)不斷但數(shù)額較小的訂閱費。有一些企業(yè)已經(jīng)獲得了一些進展，Adobe便是其中的典型代表。但更多的企業(yè)才剛剛開始，作為商用軟件領(lǐng)域的兩大巨頭，甲骨文和SAP均屬此列。
對于惠普和戴爾這種企業(yè)電腦硬件制造商而言，轉(zhuǎn)變將更加困難。企業(yè)用戶原本自行購買服務(wù)器，一次往往采購十幾臺或數(shù)十臺，但他們今后會放棄這種模式，轉(zhuǎn)而通過云端獲得計算服務(wù)。盡管云計算服務(wù)提供商本身也需要數(shù)量龐大的服務(wù)器，但他們越來越開始自行設(shè)計服務(wù)器，并外包給利潤率較低的代工企業(yè)生產(chǎn)。云計算提供商在管理數(shù)據(jù)中心時使用的往往都是免費開源軟件，不會專門付費購買。
電腦廠商面臨著艱難的抉擇：應(yīng)該加速挺進云端，還是專注于傳統(tǒng)業(yè)務(wù)？IBM選擇了前者：該公司2013年收購了云計算服務(wù)提供商SoftLayer，自那以后便開始大舉投資?；萜账坪跤行┟悦＃涸摴颈驹略缧r候似乎宣布將停止與AWS和其他云服務(wù)提供商競爭——但幾天后又改口。
然而，無論是IBM還是惠普，想要后來居上都并非易事：與谷歌不同，他們?nèi)狈W(wǎng)絡(luò)搜索這種可以在變革中賴以依存的高利潤業(yè)務(wù)，他們也都沒有像微軟Windows和Office那樣的現(xiàn)金牛業(yè)務(wù)，其股東的耐心也遠遠不及亞馬遜的股東。
如果用天氣來比喻今后的形勢，大型IT用戶將可在蔚藍的天空中找到更多價格低廉的積雨“云”，云服務(wù)提供商則會面臨利潤低下的連綿陰雨，傳統(tǒng)軟硬件廠商卻有可能迎接一場暴風(fēng)驟雨。
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