IT自動化和數字化轉型在IT行業和商業界的優先地位和受歡迎程度無疑將它們緊密地聯系在一起。多年來，IT自動化和數字化轉型一直是首席信息官和其他領導者的戰略路線圖的重點。數字化轉型已經成為一個獨立的行業，很少有首席信息官在其戰略路線圖上強調減少自動化。
但IT自動化和數字化轉型總是齊頭并進嗎?IT自動化和數字化轉型之間的實際關系是什么?像這樣的問題的答案需要了解更多的背景和細微差別。
以明確的定義為他們的關系奠定基礎。以下是對數字化轉型的描述(同時也認識到任何特定組織的獨特需求和特征意味著“數字化轉型”一詞必須具有靈活性)：“數字化轉型是將數字技術整合到業務的所有領域，從根本上改變企業的運營方式和為客戶提供價值的方式。這也是一種文化變革，需要企業不斷挑戰現狀、進行實驗并適應失敗。”
正是這種定義性變化的范圍和規模以及旨在產生的價值，人們越來越關注IT自動化。IT自動化是使實際執行各種規模的數字化轉型目標成為可能的主要催化劑之一。
在此借用Red Hat公司對IT自動化的定義：“IT自動化有時也稱為基礎設施自動化，是使用軟件來創建可重復的指令和流程，以取代或減少人員與IT系統的交互。”
乍一看，這聽起來可能是一個相對特定的領域——這只是系統管理員和基礎設施工程師的建議。但這將忽視IT部門在其更廣泛的組織中扮演的日益重要的角色：企業的數字化轉型如果沒有首席信息官及其團隊的領導將難以獲得成功。
這帶來了IT自動化和數字化轉型結合的第一種方式：
1.可以在沒有數字化轉型的情況下實現自動化，但反過來不行
各種IT自動化都是為特定目的或任務而設計和實施的，有時是出于令人耳目一新的簡單原因，例如IT自動化使系統更具彈性。
這是系統管理員和其他以運營為中心的IT專業人員長期以來所做的分步自動化類型;這在DevOps人員和站點可靠性工程師(SRE)角色中也很常見。IT自動化的發生完全有其充分的理由，它現在已經深入和廣泛地傳播到IT家族的大多數(如果不是全部)傳統分支：開發、運營、安全、測試/質量保證、數據管理和分析等。所有這些都不需要與數字轉型計劃掛鉤;精心調整的持續集成(CI)/持續交付(CD)管道或安全自動化的好處可以是手段，也可以是目的。
然而，沒有IT自動化就沒有數字化轉型。這種說法可能有些夸張，明智的管理者可能會對此并不認同。但是，大多數財富500強企業的董事會現在都在大力投資數字化轉型需要的技術，而這種技術的作用就是實現IT自動化。
以下是Red Hat公司定義的更多內容：“IT自動化是IT優化和數字化轉型的關鍵。現代而動態的IT環境需要能夠比以往更快地擴展，IT自動化對于實現這一目標至關重要。”
SAS公司全球制造業負責人Glynn Newby采用一個由自動化實現的數字化轉型目標的簡單示例說明了他們之間關系的這一方面。他說，“假設企業希望使用分析來提高生產質量以提高凈推薦值。”與許多業務計劃一樣，該目標的規定時間表可能是X，但真正的時間表可能就在昨天(這是人們對速度和敏捷性的癡迷)，同時當然要保持在預算范圍內并確保5個9的正常運行時間。
為了實現Newby的假設目標，集成了一個容器化分析平臺，該平臺可根據分析負載自動向上和向下擴展，支持實時或接近數據驅動的決策，而無需在基礎設施和其他資源上花費更多的資本支出，而這些資源在相當長的時間內處于閑置狀態。
在完成了任務或者至少開展任務之后，企業的產品團隊現在能夠以比以前更快的速度和更大的規模完成任務。
這個相對簡單的假設是支持IT自動化的轉型。從技術上來說，這不是唯一的方法，但它可能是長期可持續的唯一方法。
Newby說，“IT自動化技術(如容器化)并不是實現數字化轉型的唯一方法，但它具有明顯的優勢，其中包括創建更安全、可移植、可擴展的IT生態系統。這一平臺還填補了疫情造成的資源、人才和人員缺口。”
2.IT自動化是數字業務的連接系統
IT專業人員熟悉“Day 2 operations”的概念，它本質上要求任何重大的發布或更改：一旦上線會發生什么?
鑒于數字化轉型通常被稱為“旅程”，企業和領導者應該問一個類似的問題：如果實現將會發生什么?或者當成功時會發生什么?
IT自動化是答案的重要組成部分：如果要實現數字化轉型目標，企業可能會啟動新的應用程序和服務、新產品、新數據流等等。這是很多需要應對的事項，忽視這一點可能會影響任何最初的收益。隨著數字化轉型計劃取得進展，IT自動化是將事物結合在一起的粘合劑。
Sungard AS公司的首席云傳道者Leon Godwin說，“如果數字化轉型是構建新商機的磚塊的話，那么自動化肯定會成為將這一切連接在一起的水泥，企業正在尋求做得更好、更快、更便宜，以獲得競爭優勢。”
人們可能會說“更好、更快、更便宜”這三個術語都可以單獨適用于數字化轉型或IT自動化。但數字化轉型實際上是“更好”，而IT自動化則專注于“更快、更便宜”。
IT自動化本身并不會改善不完善或有缺陷的流程。它只會幫助有問題的進程更快、更頻繁地運行。數字化轉型是一個很大的流程改進，其范圍和規模可以徹底改變企業及其運營方式。IT自動化是使該范圍和規模在時間和財務限制內可實現并在無限期可持續的措施。
Godwin說，“數字化轉型改進了流程，IT自動化提高了速度并降低了成本。最終，當數字化轉型與自動化支持的流程效率相結合時，它會帶來更多的商業價值。”
3.反映了人機合作的未來
回顧一下對數字化轉型的定義中的一個關鍵部分，該定義有時會被行業炒作所掩蓋：“這也是一種文化變革，需要企業不斷挑戰現狀、進行實驗并接受失敗。”
現在基本上處于數字化轉型的價值和必要性不需要太多解釋的地步。
Genpact公司全球分析業務負責人Amaresh Tripathy表示：“IT自動化與人工智能、高級分析和云計算一起，是數字轉型的核心組成部分。企業領導者明白，如果沒有這些技術，他們的企業無法在數字時代保持競爭力。”
IT自動化和數字化轉型聽起來無關緊要，但他們的真正價值幾乎是無限的——應該掌握在人類手中，背后是技術帶來的便利。
Tripathy和其他人在這里使用“增強智能”一詞來描述人類與機器之間的理想(而不是更反烏托邦的未來場景)伙伴關系，以自動化和數字化轉型為基礎。該術語的大多數定義都將人類經驗和獨創性與機器智能和規模相結合。
Tripathy說，“雖然自動化流程可能是有益的，但真正的價值在于技術如何使人們能夠創新、構建更好的產品和服務，并最終為所有人帶來長期價值。”
雖然“增強智能”這一術語自然會將任何討論引向機器學習和其他人工智能領域等學科，但它所描述的人機關系從根本上與自動化和數字化轉型之間的關系相關：它們可以使彼此變得更好。
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