萬事達卡公司運營和技術總裁埃德·麥克勞克林(Ed McLaughlin)表示，該項工作完成后，這個名為Next Edge的現代化網絡將使公司的客戶可以在任何地方辦理業務。
該計劃將通過促進更快實現產品交付和集成以及新的客戶體驗來推動營收增長。麥克勞克林在談到該網絡時表示，這一網絡還可在短短幾周內完成接收新客戶而提高運營效率，并且可在幾毫秒內根據監管要求做出決定。
在使用Next Edge網絡之前，萬事達卡公司是通過安裝在客戶數據中心的設備來組成其支付網絡，當全球主要以信用卡交易為主流時，這種方式是可行的。但隨著越來越多的商家和金融科技公司開始接受數字支付服務，包括移動電子商務、賬戶到賬戶和開放式銀行業務，萬事達卡公司理應在云端提供這些業務，這是企業利用API提供平臺之間新連接的中間地帶。
在邊緣產生的差異化
Next Edge網絡托管在由私有云和公有云基礎架構組成的混合云環境中，可提供統一的網絡接口和連接，使客戶能夠通過一個接入點使用所有萬事達卡產品和服務。鑒于金融服務相關的各種國際法規要求一些客戶在現場處理交易，因而這種混合方式是必要的。萬事達卡公司聲稱這種方式將增加產品的銷量。
“您可以獲得與本地環境同等速度和性能的直接連接，”麥克勞克林說。
最值得注意的是萬事達卡公司采用了邊緣計算。過去幾年，云計算一直在吞噬商業領域，而現在邊緣計算也進入這一領域。
邊緣技術通過將計算和數據存儲功能置于更靠近收集數據的設備，以及通過減少可能會影響應用程序實時提供數據的延遲問題，從而對云計算提供一個補充。
邊緣計算不依賴于可能托管在數千英里之外的某一中心位置，而是可支持在任何設備上運行的應用程序，從智能手機到筆記本電腦，再到基于物聯網(IoT)框架運行的各種設備。5G網絡技術的出現，加上邊緣計算，將進一步降低在各種設備上運行的應用程序的延遲。
借助Next Edge網絡，萬事達卡公司構建了一個事件驅動框架，以將更多計算工作推向邊緣。一項名為“邊緣決策(Edge Decisioning)”的Next Edge網絡服務可有助于在邊緣做出決策，而無需連接到中央站點。萬事達卡公司還通過“協作智能中心(Collaborative Intelligence Hubs)”為客戶提供防欺詐服務，這些中心遍布于全球各地并獨立運行，同時會利用不同領域或其他來源的數據。
麥克勞克林說：“邊緣技術使我們能夠與客戶系統和已將其處理工作轉移到云端的發行人建立一個零距離接口。”然后補充道，該技術的邏輯是盡可能靠近源設備。
Gartner公司表示，到2025年，邊緣計算將為幾乎所有企業的云計算提供補充，并且全球內容交付網絡和邊緣網絡的支出將從2020年的108億美元增至2021年的124億美元。同時，在生產中部署邊緣用例的企業比例將從2019年的約5%飆升至2024年的40%。
網絡架構現代化具有其技術上的挑戰性
Next Edge網絡在構建方面已面臨著不少的挑戰，其要求萬事達卡公司將傳統的集中式安全解決方案轉變為分布式模塊，并將其部署到邊緣平臺。為此，萬事達卡公司創建了一個新的安全訪問解決方案，以在邊緣執行身份驗證和授權，并且與公有云提供商合作提供金融安全服務。
此外，萬事達卡公司還必須提供不間斷的支付服務，并確保提供高速、低延遲和高吞吐量的網絡接口以及現代的技術堆棧。為了實現性能與其當前接口(負責控制連接以及發送和接收原始字節)相匹配，萬事達卡公司采用了雙向流gRPC，這是一種可在任何環境中運行的開源高性能遠程過程調用技術。
麥克勞克林表示，這項工作的關鍵不是在其網絡結構和互補系統上“推動突破性變化”，而是需要萬事達卡公司的技術團隊確保新的邊緣網絡與以前的架構向后兼容。
萬事達卡公司于2019年第三季度啟動了Next Edge項目，并于2020年第二季度進行了部分部署。而該項目因采用新興技術進行創新而榮獲2021年首席信息官FutureEdge 50獎。目前該項目在北美、歐洲和拉丁美洲運行;在亞太地區的部署工作仍在進行中。
即便如此，萬事達卡公司推出的Next Edge網絡還基本處于起步階段。目前，該網絡在全球已擁有3700多個點在運行，并為30000多個客戶提供服務。僅在2020年12月，其邊緣網絡就處理了超過100億筆支付業務。
得益于這些技術升級，萬事達卡公司預計銀行和非傳統銀行客戶(如金融科技公司和商家等)的網絡業務量將實現兩位數的增長，在未來5年非核心業務收入將增加到其總收入的30%。
“一個退后一步的好例子是，了解市場的走向，并利用這一轉變為客戶提供更廣泛的產品、更多的服務和便利性，”麥克勞克林說。
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