幾年前，當Ken Grady在決定自己的下一份首席信息官工作時，他也在尋找一家公司，能夠支持他有朝一日進入董事會的目標。“在評估這些新機會時，我會非常謹慎，”Grady說。他在三家不同的公司面試中談到了自己對董事會的期望。
當首席執行官和首席財務官都鼓勵他加入董事會，并向他保證:“我們可以幫你做到這一點。”時，他知道自己找到了合適的公司。
Grady在緬因州的IDEXX實驗室擔任首席信息官已近六年了，該實驗室一直在開發和銷售獸醫保健診斷和相關的軟件產品，Grady對首席執行官和首席財務官給他的大量指導和建議表示了感謝。他目前也在兩個董事會任職。一個是非營利組織education Maine，他最近在那里當選為了董事會主席;另一個是一家私營軟件初創公司GRAX，總部位于馬薩諸塞州的波士頓。
“在幫助我理解董事會的想法，以及從風險和戰略的角度來看什么是重要的方面，他們都表現得不可思議，”Grady表示。例如，在最近與IDEXX首席財務官Brian McKeon關于Covid19情景規劃的對話中，首席信息官便直接參與了現在各地董事會正在努力解決的問題。“每一次談話都是一次學習的機會。”
注意你的動機
首席執行官們實際上鼓勵他們的首席信息官和高級商業領袖為其他組織提供如此有影響力的咨詢服務，雖然這有違常規。但有一種潛在的邏輯是這可以為他們自己的公司帶來潛在的利益。
“首席執行官們確實會鼓勵他們的領導團隊--不僅僅是首席信息官們--去追求董事會職位，這是他們高管發展和保留戰略的一部分，”費城地區Lamoreaux Search公司總裁Kristen Lamoreaux解釋說。但她也補充稱，首席執行官的動機往往因公司的規模和收入而異。“規模較小的公司的首席執行官可能更專注于自己的董事會追求，而不是團隊追求。”
Lamoreaux指出，對于中等規模的企業(在15億至30億美元的范圍內)，首席執行官更有可能“出于市場擴張、品牌推廣和知識共享的原因”鼓勵董事會與行業委員會合作。“通常情況下，他們的第一個董事會職位是通過關注慈善的非營利性董事會獲得的，這對個人高管的發展非常有利。”
而在較大的企業中，首席執行官的動機則轉向了更謹慎的高管發展和留存，以及雇主組織的慈善品牌，Lamoreaux說。
對于那些首席執行官不鼓勵他們尋求外部董事會的首席信息官來說，一個好的開端是要求在你自己的董事會中有更多的可見性。“首席信息官或高管有責任對自身的成長和發展進行自我管理，”Lamoreaux說。“如果首席執行官不讓首席信息官看到自己組織的董事會，我會問‘為什么?如果你的首席執行官沒有在你的身上花時間，那么在其他地方擔任董事會有償職位的可能性就不會對你有利。”
Jacobs Engineering的前首席信息官Cora Carmody表示:“沒有哪個首席執行官會希望你加入一個有任何競爭性的董事會。”Carmody是一家私人工程設計公司的新董事。像許多首席信息官一樣，她從過去的首席執行官那里獲得了有益的建議和聯系。“在很多方面，鼓勵首席信息官的董事會服務會加強每個人的網絡。這對行業和商業都有好處。
Carmody指出，董事會服務對于全職首席信息官來說，是一種特別有價值的教育，可以幫助他們更有效地與自己的董事會打交道。“如果我是首席執行官，我會希望我的首席信息官能夠從董事會的角度來了解風險、審計委員會、對新興技術的監督，以及評估網絡風險的方法。”
當你準備好了的時候
對于Sreelakshmi Kolli來說，在當下尋找一個董事會席位并不是她的首要任務，她最近剛剛從首席信息官晉升為首席數字官。她在加利福尼亞州圣何塞的Align technology公司領導一個專注于產品技術戰略的集成軟件工程團隊。
“但當我準備好了，我知道我的首席執行官和董事會都會幫助我，”她說。Kolli是這家價值17億美元的硅谷公司的資深技術領導者，該公司生產和銷售世界各地牙醫和正畸醫師使用的內嵌式正畸系統和數字掃描系統。她與Align的董事會關系密切，并參與了董事會的所有會議以及審計和技術委員會。“技術對我們的業務是如此不可或缺，我一直就是這些對話的一部分，”她表示。
當首席執行官們考慮加入董事會時，他們無疑是為首席信息官提供建議和指導的最佳來源。當前的首席技術官Wayne Shurts在Sysco擔任技術主管并提供外部董事職位時，支持他的首席執行官給了他三條有價值的建議。
“首先，他告訴我，要確保這是適合你的董事會，讓你對公司感覺良好，”他表示。“另外兩件要注意的事情，一是你是否真的有時間和精力成為一名優秀的董事會成員，二是你是否還能像首席信息官那樣付出110%的努力。”
當首席執行官們看到他們的首席信息官的商業頭腦通過董事會服務得到了擴展時，他們的回報是切實可見的。“真正積極的是，它在多大程度上拓寬了你的視野，”Shurts說，他在Sysco任職期間曾在Con-Way董事會任職，去年還加入了Armstrong World Industries的公共董事會。“重要的是你能否帶著更多的想法和對行業問題和戰略的更有創造性的思考回來。”
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