根據(jù)聯(lián)合國糧食農(nóng)業(yè)組織預(yù)測,2050年地球人口會比現(xiàn)在增加23億。Monsanto公司想幫助農(nóng)民解決這個重大問題:如何養(yǎng)活增加的這些人?
Monsanto,世界上最大的種子公司,轉(zhuǎn)向物聯(lián)網(wǎng)(IoT)領(lǐng)域來研究可行方案。對于Monsanto的IT而言,這樣的轉(zhuǎn)型要求為不確定性和實驗性的前景而推翻現(xiàn)有的可靠協(xié)議。不過他們并不是孤軍作戰(zhàn)。據(jù)行業(yè)專家所言,決定鉆研IoT的CIO們需要探索新領(lǐng)域,包括新平臺的選擇、新的理念,比如邊緣計算以及和供應(yīng)商的新型關(guān)系,這樣的關(guān)系看上去會更像合作伙伴。
但是舊的問題并沒有解決。CIO們面臨的最重要的IoT問題是,如何打造出和業(yè)務(wù)部門的和諧關(guān)系,這里,根據(jù)專家的觀點,IoT的機遇正在開始形成。CIO已經(jīng)為之談判多年的文化、語言和信任問題都在IoT領(lǐng)域涌現(xiàn)。由于很多商務(wù)人士認(rèn)為IoT是極端策略,根據(jù)Gartner分析師Paul DeBeasi所言,他們可能會偷偷得嘗試。“即使IT人員發(fā)現(xiàn)了業(yè)務(wù)問題,并且開始理解業(yè)務(wù)問題,但是很多業(yè)務(wù)人員卻關(guān)起門,將IT人員隔離在外,不允許他們參與,”DeBeasi在最近Gartner Catalyst活動里這樣評論企業(yè)的IoT項目。
不過,站在自己IT部門的前途角度,CIO們現(xiàn)在就應(yīng)該開始嘗試,而不是以后才開始。“業(yè)務(wù)需要IT人員的參與,否則無法走遠(yuǎn),”DeBeasi說。“最終,這注定要發(fā)生,并且終究會發(fā)生。”
IoT如何工作對于初學(xué)者,IoT是擁有唯一標(biāo)示符的物理對象的網(wǎng)絡(luò),能夠自動在Web上產(chǎn)生并且傳輸數(shù)據(jù)。然而這一技術(shù)本身并不是全新的,類似傳感器這樣的組件之前太過昂貴,現(xiàn)在的價格趨于理性,導(dǎo)致“智能”產(chǎn)品在市場上風(fēng)行起來——包括從浴缸到嬰兒監(jiān)視器等所有東西。
Monsanto的企業(yè)IoT戰(zhàn)略從降低其供應(yīng)鏈的無效環(huán)節(jié)開始,比如預(yù)防種子丟失。例如,經(jīng)受過高溫的種子很可能無法發(fā)芽。從農(nóng)田里運輸種子到處理設(shè)施的卡車通過傳感器檢測溫度和濕度,Monsanto的IT部門就能夠在運輸環(huán)境中構(gòu)建出一個虛擬窗口。
這么做會給業(yè)務(wù)帶來優(yōu)勢:“現(xiàn)在,借助IoT,如果糧食受到了高溫侵害,我們可以將其動態(tài)得運送到冷卻中心,或者直接運送到接收流水線前端進行處理,”Fred Hillebrandt說,他是St. Louis, Mo的農(nóng)業(yè)化學(xué)和技術(shù)公司的基礎(chǔ)架構(gòu)架構(gòu)師。
Hillebrantdt和Monsanto在Gartner Catalyst活動里被推舉為IoT范例模型。活動里,多個分析師都在討論IoT趨勢的快速發(fā)展。“在幾年前就聽說過一些,但是突然一下子,IoT就近在眼前了,”Gartner的Lyn Robison說。Gartner預(yù)測250億的傳感器能夠在2020年結(jié)束時,生成1.9萬億美元的全球經(jīng)濟,因此在IoT領(lǐng)域的投資熱度會持續(xù)很久。
換一個角度:CIO們需要開始考慮IoT戰(zhàn)略,需要從理解IoT如何工作著手。根據(jù)Gartner,任何IoT方案都有三個組件:邊緣、平臺和業(yè)務(wù)用戶。下面介紹如何分解這三個組件:
邊緣:數(shù)據(jù)生成或者聚合、減少之處,以及某些情況下,是數(shù)據(jù)分析之處。比如,位于馬薩諸塞州劍橋的Akamai公司里,邊緣計算在實時操作系統(tǒng)里至關(guān)重要。與其將傳感器的每個信號都傳送到中央數(shù)據(jù)倉庫導(dǎo)致網(wǎng)絡(luò)癱瘓,Akamai選擇在臨近用戶的聚合點收集數(shù)據(jù),并且僅僅實時傳輸需要立即處理的信息到數(shù)據(jù)點。Gartner分析師Drue Reeves認(rèn)為,聚合點并不總是必要的,但是業(yè)務(wù)從越多的IoT設(shè)備上采集信息,該業(yè)務(wù)就越重要。“當(dāng)你擁有成千上萬的渦輪或洗衣機時,你就會需要中間的聚合點,否則IoT平臺就會被數(shù)據(jù)淹沒,”他在Catalyst的演講中說。
平臺:Gartner的DeBeasi認(rèn)為這是指數(shù)據(jù)分析之處(通常在云上),在這里進行數(shù)據(jù)分析并且內(nèi)部開發(fā)的算法會起作用。輸入的數(shù)據(jù)被發(fā)送到實時流處理引擎,在這里決定是否需要立刻進行操作,還是數(shù)據(jù)需要先儲存以供后續(xù)所需,Reeves說。平臺也進行全局分析,通過將歷史數(shù)據(jù)和實時數(shù)據(jù)集成來查看趨勢分析;它還包括一個策略引擎,以及編排引擎來管理平臺,Reeves說。
用戶:數(shù)據(jù)驅(qū)動業(yè)務(wù)行為之處。Reeves認(rèn)為分析的數(shù)據(jù)能夠以三種方式從IoT平臺輸送給業(yè)務(wù)用戶:消費者可以使用API來“調(diào)用”或者查詢數(shù)據(jù);IoT平臺能夠在發(fā)現(xiàn)預(yù)判定的事件時回復(fù)業(yè)務(wù)用戶或者給出信號;“或者可以通過API總線兩者都做,”Reeves說。
IoT戰(zhàn)略啟動企業(yè)IoT項目的推薦步驟對于很多CIO們而言非常熟悉。Gartner建議構(gòu)建一個團隊,找到業(yè)務(wù)機會,構(gòu)建原型并且決定項目是否值得投入。但是如下幾點需要重點介紹一下。
比如,DeBeasi推薦CIO們從任命他稱為IoT架構(gòu)師的角色開始—— IoT架構(gòu)師需要具備如下特征:
理解IT并且對IoT技術(shù)有基本理解有強烈的好奇心和意愿去學(xué)習(xí)和分享理解運營技術(shù)以及IoT如何影響業(yè)務(wù)運營最后一個特征是IoT與眾不同之處,DeBeasi說。“只有技術(shù)領(lǐng)悟力是不夠的,同時也必須有業(yè)務(wù)領(lǐng)悟力,”他說。“他們要理解業(yè)務(wù)流程,也必須是優(yōu)秀的溝通人員。”
在Monsanto里,Hillebrandt,他同時負(fù)責(zé)戰(zhàn)略和架構(gòu)組織,以及供應(yīng)鏈組織,承擔(dān)了IoT架構(gòu)師的職責(zé)(不是正式頭銜)。去年二月份,他被任命領(lǐng)導(dǎo)公司的IoT項目。“我仍然關(guān)注供應(yīng)鏈,但是被要求將企業(yè)戰(zhàn)略和IoT-平臺戰(zhàn)略結(jié)合到一起,”他說。(注意,Hillebrandt的第一步也是關(guān)注人員:他成立了一個影響者小團隊,由已經(jīng)涉獵IoT領(lǐng)域的人或者表達(dá)了對此領(lǐng)域有興趣的資深管理人員組成,他說。)
IoT平臺 VS. 點方案CIO們還需要關(guān)注的另一個方面是平臺本身。DeBeasi 認(rèn)為,CIO們在部署時有兩個選擇:可以選擇點方案或者更為通用的方案。
DeBeasi認(rèn)為,IoT點方案,好比BigBelly Solar垃圾壓縮機,初始投資要求不高,能夠快速部署并且提供快速革新。“你不用定義任何數(shù)據(jù),也不構(gòu)建傳感器,也不用構(gòu)建儀表盤,”他說。但是該方案有些缺點,比如無法將點方案和大型企業(yè)IoT方案集成,因此會創(chuàng)建出IoT孤島,Monsanto的Hillebrandt認(rèn)為,這是CIO們最不想看到的。
他將其和Monsanto最近支持的Salesforce.com的10個實例做對比。“每次我們?yōu)槟硞€地區(qū)搭建CRM系統(tǒng),都需要從頭構(gòu)建,”Hillebrandt說。“我們不希望IoT領(lǐng)域也這樣。我們真的非常需要一個平臺,因為它會通過共享數(shù)據(jù)來構(gòu)建更高價值的應(yīng)用,從而帶給我們敏捷、革新。”
要想避免孤島,CIO們要么在內(nèi)部構(gòu)建IoT平臺,像Monsanto所為,或者按照Gartner推薦的部署“IoT平臺”的方式,在Amazon Web Services、IBM Bluemix、Microsoft Azure或者Google Cloud平臺上部署。要想讓所有的業(yè)務(wù)線都運行在相同的平臺上,IT部門“需要開始完成信息的聯(lián)合或者集成,”DeBeasi說,同時需要在平臺上構(gòu)建額外的功能,這是點方案所缺乏的。
業(yè)務(wù)/IT魔咒如果沒有業(yè)務(wù)需求,在點方案之上選擇通用IoT平臺就無法實現(xiàn)。并且和Monsanto情況不同,專家認(rèn)為,IoT機遇通常并不會在IT部門發(fā)現(xiàn)。(并且即使在Monsanto案例里,Hillebrandt的目標(biāo)之一也是為業(yè)務(wù)構(gòu)建一個自服務(wù)的平臺。“我們的目的是通過部署IoT平臺來交付業(yè)務(wù)價值,該平臺幫助業(yè)務(wù)能夠跟上開銷優(yōu)化的步伐,并且給市場帶來全新的數(shù)字產(chǎn)品,”他說。)
對于大多數(shù)CIO而言,流程會反映出一些東西,就像Jonathan Reichental,City of Palo Alto的CIO正在經(jīng)歷的一樣。IoT項目,比如部署智能網(wǎng)格或者實現(xiàn)智能交通信號燈,由不同的部門—公共事業(yè)設(shè)備或者交通—以碎片化的方式發(fā)起。和Gartner的分析師在其他業(yè)務(wù)里觀察到的不一樣,Palo Alto各部門并不向Reichental隱瞞IoT項目。“我是在一次和供應(yīng)商的討論中偶然發(fā)現(xiàn)的,”他說。“或者在我們不得不發(fā)表RFP時,就會尋求我的建議。”
IT和城市部門這樣的關(guān)系是基于幾點原因的。新技術(shù)要求這樣的關(guān)系,Reichental說。“在如今超網(wǎng)絡(luò)的環(huán)境里,沒有一個部門能夠不接入網(wǎng)絡(luò)還能運轉(zhuǎn)正常,部門需要打開門戶,并且遵照備份戰(zhàn)略和歸檔,”他說。
更為實用地,Palo Alto采用了治理流程,由市執(zhí)行長支持,在技術(shù)項目向前發(fā)展之前管理需要管理的步驟。Reichental將其描述為漏斗。“通過所有環(huán)節(jié)我們評估架構(gòu)、安全、數(shù)據(jù)備份、人員配置、預(yù)算、已經(jīng)擁有的能力和技能,”他說。在有些情況下,項目被認(rèn)為“并不是什么好主意”,這樣的結(jié)論有收集到的數(shù)據(jù)支撐。
在IoT項目里,Reichental看到了很多有意思并且實用的項目可能帶來深遠(yuǎn)的影響,比如數(shù)字化停車能給擁有6.3萬居民的硅谷所帶來的影響。明年的這個時候,他希望能看到城市更為中央化的IoT愿景,但同時,他不想讓各部門的努力全在幕后。“我全力支持中央化IT和部門需求的合作關(guān)系,”他說。
此外,他說,如果業(yè)務(wù)和IT的關(guān)系不夠緊密,就無法完成工作。“需要切實的良好信譽和信任,”他說。“然后還需要到位的管控流程,有CEO的支持或者市執(zhí)行長的支持。”
構(gòu)建信任說起來容易做起來難,因此有一些Gartner分析師提供的建議能讓這些構(gòu)建信任切實落地:和業(yè)務(wù)人員討論時盡量拋棄IoT這樣的字眼。
“業(yè)務(wù)部門不想稱之為IoT,”Reeves說。“他們更愿意用別的名字,比如數(shù)字化業(yè)務(wù)或數(shù)字化油田,或連接的汽車。”實際上,應(yīng)該拋棄所有過于技術(shù)的交談。“學(xué)會業(yè)務(wù)語言,”DeBeasi說。“了解業(yè)務(wù)上正在發(fā)生的事情,學(xué)會如何溝通。”
如何開展企業(yè)IoT項目1. 構(gòu)建核心團隊。Gartner的Paul Debeasi認(rèn)為應(yīng)該從IoT架構(gòu)師開始,架構(gòu)師需要深入理解IT和運營技術(shù),并且理解IoT將會如何影響業(yè)務(wù)運營。DeBeasi也建議IoT架構(gòu)師和IoT分析師合作,IoT分析師需要更為深入地理解業(yè)務(wù)。
2.找尋機遇。DeBeasi使用單詞“discover”而不是“find”來表達(dá)這對IT部門挑戰(zhàn)的困難程度。因為IoT項目是從業(yè)務(wù)開始的,解決如何構(gòu)建堅實的合作關(guān)系至關(guān)重要。
3.創(chuàng)建數(shù)據(jù)模型。DeBeasi建議三步創(chuàng)建數(shù)據(jù)模型:定義數(shù)據(jù)流、定義平臺如何處理數(shù)據(jù);并且定義想要執(zhí)行的業(yè)務(wù)操作。
4.構(gòu)建原型。DeBeasi認(rèn)為,現(xiàn)在,業(yè)務(wù)需要開發(fā)和測試算法,以及數(shù)據(jù)觸發(fā)的自動化操作。“在Monsanto案例里,就是指他們決定是以種子冷卻優(yōu)先還是種子處理優(yōu)先,”他說。
5.投資項目。驗證業(yè)務(wù)價值,評估項目可行性,并且考慮到項目范圍,DeBeasi說。