阿裡巴巴董事局主席馬雲曾表示，物聯網時代即將到來，人們需要更便宜、更有效、更有包容性和更安全的芯片。
“阿裡巴巴開發芯片並非為了競爭，而是普惠，讓所有人在任何時候、任何地方都能利用和分享這些技術。”馬雲說。
芯片是達摩院成立之初就規劃的重要研發方向之一，為了讓該項業務快速推進，阿裡此次成立集團全資控股的專門公司，不僅僅開展研發任務，還要產業化推廣、構建生態。
阿裡巴巴進入芯片領域的整體策略是雲端一體，自研與生態合作結合，獨立芯片公司初期主要研發人工智能芯片和嵌入式芯片。今年4月，阿裡巴巴全資收購中天微，中天微是中國大陸唯一的自主嵌入式CPU IP Core公司，當前，基於中天微CPU IP核的SoC芯片累計出貨量已突破8億顆。
未來，阿裡將打造面向汽車、家電、工業等諸多行業領域的智聯網芯片平臺，“我們希望這家企業的芯片能大大提高智聯網的計算力，其芯片產品還可以通過雲服務，以更高的性能和更低的成本賦能更多的企業。”張建鋒說。
芯片是計算力的核心，而計算力則是所有人工智能應用的基礎。今年4月，達摩院宣布正研發一款神經網絡芯片——Ali-NPU，該芯片將運用於圖像視頻分析、機器學習等AI推理計算，其性能功耗比將是同類產品的40倍。
阿裡方面透露，這款AI芯片預計明年下半年面世，首批芯片將應用在阿裡數據中心、城市大腦和自動駕駛等雲端數據場景中。未來將通過阿裡雲對外開放使用，使得語音識別、圖像識別等AI能力可以在雲端使用。
據了解，“平頭哥”這個名字的由來，和“達摩院”一樣，都是由馬雲拍板決定。“平頭哥”是蜜獾的別稱，棲息於熱帶雨林和開闊草原地區，據說是“世界上最無所畏懼的動物”。
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