1989年8月16日，由一個極大的X20太陽耀斑引起的嚴重地磁暴對微芯片造成影響，導致多倫多股市停止交易。
X20太陽耀斑較同年3月記錄的X15耀斑更強。X15耀斑當時也引起極強的極光和地磁暴，致使加拿大魁北克供電系統崩潰。
X15耀斑出現在1989年8月多倫多事件發生前5個月，雖然強度稍小，卻很顯著，這預示著還有事要發生。一些人當時立刻想到可能是冷戰襲擊。
自從發生了這兩次太陽耀斑事件，北美、英國、北歐和其它地方的電力公司在評估地磁感應電流的風險時更加謹慎，并制定了相應的對策。
這兩次太陽耀斑都是Solar Cycle 22的一部分，Solar Cycle 22是自1755年開始記錄太陽黑子活動以來的第22個太陽活動周期。
太陽遵循典型的活躍恒星周期：在大約11年中，能量從較高水平降到較低水平，在較高水平時產生的太陽耀斑會到達地球。
人們認為2012年至2014年將出現更強的太陽耀斑，一些“2012世界末日論”信徒對此尤為關注。然而，美國國家航空航天局稱，這段時間內產生的太陽耀斑不足以摧毀我們的地球。
自1995年以來，太陽和太陽圈探測器(SOHO)——美國宇航局 - 歐洲航天局聯合衛星一直在監測地磁暴和太陽耀斑。
根據SOHO數據，2001年4月2日(X20)、2003年10月28日(X17.2，見下圖，衛星拍攝)和2003年11月4日(X28)均爆發了強太陽耀斑。
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