不久之前，一家名為 BenchLife 的科技網站，曝光了大量有關英特爾2018 年處理器產品線的線路圖信息，而且大多重點是有關消費者最關心的臺式機電腦處理器，相當值得一看。為何這么說呢？因為這兩年來，觀察英特爾所發布的產品不難發現，移動領域的產品英特爾每一年都能按時更新，而臺式機卻一拖再拖，今年第七代 Kaby Lake 架構的桌面處理器現在都還沒發布，顯得對桌面芯片不夠關心。
英特爾桌面芯片業務仍相當重要
我們從調查機構 Statista 的統計了解到，全球臺式機電腦的出貨量長期處于不斷下跌狀態。具體而言，早在 2010 年的時候還能有 1.57 億的出貨量，但到了 2016 年，目前的出貨量僅為 1.03 億，在六年時間里下跌幅度高達 34%。而且該機構預計，2017 年乃至到了 2020 年，出貨量還會持續下跌。
當然了，這可能不太令人驚訝，畢竟很多適合膝上使用的移動計算設備，以及很多便攜形式的產品，如平板電腦和大屏智能手機等，已經可以完成很多普通用戶原先在臺式機電腦上的任務，取而代之成為用戶主要的日常核心設備也屬正常。
不過，整個臺式機電腦的出貨量急劇下降，對英特爾而言絕非好事，因為臺式機處理器的訂單量，依舊占據了英特爾賺錢業務的很大一部分，每年收入超過 100 億美元。若是從某些角度來說，英特爾的芯片業務今天是全球十大半導體公司之一，至少在 HIS 對各個半導體公司 2015 年的全年營收調查中，英特爾排在前十之內，但隨著桌面芯片出貨量的下降，不是沒有跌出榜單的可能性。
就上述情況而言，英特爾的桌面芯片業務的規模如今依然相當重要，這對于整體財務水平有直接關心。那么，究竟 2018 年英特爾準備了哪些值得一看的臺式機電腦處理器呢？事不宜遲，我們來一探究竟。
“再”來一次 14 納米 Coffee Lake
早在今年一月份的時候，我們很多人都已經知道，英特爾最新一代臺式機電腦處理器，將基于 Kaby Lake 第七代酷睿處理器設計。不過，隨后很長一段時間里開始有傳聞稱，接班 Kaby Lake 桌面平臺的后續微架構代號為 Coffee Lake（咖啡湖）。
目前 Coffee Lake 已經被廣泛報道，據稱這是基于英特爾最成熟 14 納米工藝技術的又一衍生體。而之前同樣被廣泛報道的消息是，按照英特爾多次強調的芯片計劃，2017 年的下半年，理應有望實現最新 10 納米技術芯片的量產。但是現在來看，桌面電腦芯片用上 10 納米似乎有點懸了，具體原因無法獲知，可能英特爾要跳票到了 2018 年下半年才能實現。
BenchLife 稱，新泄露的 Coffee Lake 消息，其實是英特爾不小心公布到網站上的信息，基本上可以確定，Coffee Lake 的芯片代號也就是老早稱之為 Cannon Lake 的產品，而且 Coffee Lake 依然沒辦法采用英特爾最新的 10 納米工藝制程打造，其升級依然是改善先進的架構為主。不過可能讓人失望的是，Coffee Lake 還是沿用與 Kaby Lake 不變的核心架構。
盡管芯片底層架構的改進，同樣能夠帶來性能和能效上的改進，但提升是大是小不清楚，考慮到英特爾長期在芯片架構上投入大量金錢進行研發，就是為確保架構的改進能夠起到大作用，只能祈禱不要讓人太失望了。
另外，BenchLife 還表示，Coffee Lake 預計在2018 年 2 月左右登場，而那個時間點，正好差不多就是明年年初 Kaby Lake 臺式機芯片出貨之后一周年。
這有什么意義呢？
相對于 Kaby Lake 微架構的臺式機處理器，如果英特爾在 Coffee Lake 上沒有做出突出的架構改進，很難體現出新一代芯片的“新意”在哪。英特爾會如何處理這個問題呢？
根據 BenchLife 泄露的內容，Coffee Lake 微架構桌面處理器將有兩個很亮眼的變種型號，第一個是所謂的“6+2”配置，具體指的是“六核 CPU + GT2 GPU”，預計將會采用與 Kaby Lake 四核處理器相同的市場定位和定價情況，而且這枚處理器將是 Coffee Lake 最值得買的產品。第二個值得一看的就“4+2”配置，也就是”四核 CPU + GT2 GPU”，同樣是 Kaby Lake 頂端桌面芯片的代表作。
如果合理預測的話，四核心的 Coffee Lake 頂級處理器，在英特爾對底層架構稍微動刀的情況下，再加上最成熟的 14 納米工藝制程，必然能夠獲得比 Kaby Lake 桌面處理器更高的頻率，從而提供更好的 CPU 性能。至于 GPU 核顯，只是提升到了 Gen9.5 代產品，大提升是指望不上了。
其實這種升級方案說前所未有就太假了，而且英特爾已正在執行當中。明年年初發布的 Kaby Lake 臺式機芯片，很大程度上保持了與 Skylake 相同的微架構，英特爾只是稍微調整了三柵極晶體管，重點優化縱橫比和鰭片間距空間，提高了晶體管溝道應變性能。但英特爾明確，Kaby Lake 與 Skylake 兩者最大的區別在于工藝制程，因為其內核主要采用了 “14nm+”工藝制程，確保內核在既定的功率下能夠通過更高的頻率創造出更高的性能。
2018 年英特爾的戰略似乎就是多核！
簡而言之，從 BenchLife 的各項爆料來看，2018 年英特爾的臺式電腦的策略十分簡單，就是通過堆更多處理器內核來提高性能。
從賺錢的角度而言，對英特爾確實合情合理，花小成本完成大升級。在營銷方面，大可吹噓六核處理器比四核更好。而且，英特爾主流的臺式機處理器陣容，很長一段時間以來都是保持四核心配置，很多玩家和發燒友也認為確實是時候增加核心數量了。
但是，那么多年過去了，在普通消費領域，依然沒有太多能夠真正充分利用多核的應用場景，這也是英特爾沒有靠堆核心生存的主要原因?？傊?，在 Coffee Lake 之后，英特爾可能還會想辦法重新回到最理想的升級策略，就是直接提高各個內核的性能和能效，而不是繼續堆更多的內核。
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