4月23日消息，據外電報道，本周，英特爾宣布準備裁減1.2萬名員工。如果你沒有密切關注這個行業，你可能會感到驚訝。但是，事實上，在過去十年中，英特爾錯過了硅谷最大的革命：向移動轉變。
看看當前最受歡迎的移動設備吧，例如iPhone、iPad、三星Android手機，還有亞馬遜的Fire，你就會發現它們都有一個共同點：它們都沒有使用英特爾芯片。你可能會好奇為什么英特爾就錯過了這樣巨大的變化？但事實上，它就是錯過了。現在，它正在奮起直追，試圖能夠收復失地。
但是，英特爾當前的困境將蘋果放到了一個非常特殊的位置上。雖然該公司銷售的大多數產品現在都使用的是它自己設計的芯片，但是它仍有一個歷史悠久的產品還在使用英特爾的芯片：Mac電腦。
消除過度依賴
公平地說，蘋果也曾過度依賴于某一家外部公司。在2005年，也就是10多年前，蘋果做出了一項讓人大跌眼鏡的決策：它宣布將其Mac電腦的芯片換為英特爾芯片，而放棄它從上世紀90年代中期就一直在使用的IBMPowerPC芯片。
對于Mac電腦的長期用戶（包括筆者在內）來說，這是一條非常令人震驚的消息。這些用戶發現自己處在一個非常尷尬的位置上：一方面英特爾芯片的性能給人們的印象越來越好，另一方面他們又不得不為性能表現并不怎么出彩的PowerPC芯片辯護。突然之間，我們不得不接受英特爾了。
但是，蘋果換用英特爾芯片最有意思的事情還是：早在蘋果換用英特爾芯片之前的幾年，從OS X操作系統出現后，蘋果就一直在開發可以在英特爾芯片上運行的操作系統。
從技術的角度來說，蘋果換用英特爾芯片自然有很多好的理由。但是，筆者認為它這樣做的一個重要原因是出于戰略上的考慮：長久以來，蘋果就一直堅持自己全面打造自己的硬件、軟件和服務，因此，對于它來說，過度依賴于任何一家公司都將是危險的。開發可以在英特爾芯片上運行的OS X操作系統可以消除對于IBM公司的依賴，從而避免將自己的命運與別人綁在一起。
英特爾或將出局
現在，英特爾的處境可以說岌岌可危。蘋果可能會繼續沿用它的不過度依賴某一家公司的戰略，因為這項戰略當時幫助蘋果順利過渡到了英特爾芯片。
唯一的問題是蘋果該找誰來替代英特爾？在PC電腦芯片行業，英特爾的主要競爭對手是AMD，這兩家公司的芯片均采用的是x86架構。蘋果已在某些Mac電腦上使用了AMD公司的Radeon圖形處理器，它與AMD公司的合作關系已經存在了。
但問題是AMD公司要比英特爾小很多，它沒有能力生產蘋果所需要的這么多芯片。雖然AMD的芯片在性能上大致可媲美英特爾，但是它現在的關注點似乎更多地放到了在圖形芯片市場上。
而且，現在除了Mac電腦，整體PC電腦市場的銷量都在下滑。這倒并不是說Mac電腦的銷量很快就會下滑了，但是我們必須承認消費者科技行業正在發生變化，蘋果不能不考慮到這一點。
自己開發芯片
如果還有一家不錯的x86芯片供應商，那么蘋果會怎么做呢？
蘋果最可能的做法是：它會收購這家芯片供應商。在蘋果剛推出iPhone的時候，它使用的是三星的現成的ARM芯片。后來，蘋果收購了芯片公司P.A. Semi，于是從iPhone 4起蘋果就開始采用經過自己改良后的ARM芯片了。
蘋果的Mac電腦大約每十年就會更換一次芯片。在采用PowerPC芯片之前的十年間，蘋果Mac電腦就一直獨占性地運行在摩托羅拉的68k芯片上。現在，幾乎可以肯定地說，蘋果可能已有一臺Mac電腦樣機正運行在ARM芯片上。
今天的蘋果要比十年前強大多了。因此，我們相信，即使英特爾無力供應它所需要的芯片，蘋果也不會被搞得措手不及。蘋果已經歷了很多變故，因此它絕不會過度依賴某一家外部公司。
但是，這并不意味著換用芯片就是一件很容易的事情。支持移動設備的芯片不一定是你想在PC電腦上運行的芯片。它們肯定無法提供高端iMac或Mac Pro電腦所需要的馬力。但是，隨著計算需求越來越倚重于移動設備，越來越多的消費者在臺式電腦（或筆記本電腦）之外找到了滿足自己計算需求的解決辦法。正如新款MacBook所顯示的那樣，人們寧愿犧牲性能來換取更小更便于攜帶的設備。
最后，對于Mac電腦來說，利好的消息是在經過30多年的發展之后，它的發展勢頭仍然強勁。不管它里面裝上什么芯片，我們在未來五到十年內仍然會購買它。因為我們知道不管芯片怎么變化，Mac電腦仍然是Mac電腦。
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