到底什么才是自主可控的國產(chǎn)芯片,必須要有一個明確的認(rèn)定。目前主流的在ARM技術(shù)授權(quán)的基礎(chǔ)上搞國產(chǎn)芯片開發(fā)的方式,顯然值得商榷。
近年來,在國家大力扶持集成電路產(chǎn)業(yè)的背景下,國內(nèi)從事高性能CPU設(shè)計(jì)的單位或公司數(shù)量不斷壯大。
但美中不足的是,幾乎所有單位都認(rèn)為自己的產(chǎn)品和技術(shù)路線符合自主可控標(biāo)準(zhǔn)。
比如飛騰在和中國電子合作后,將購買自ARM的Cortex A57產(chǎn)品打上自主可控標(biāo)簽進(jìn)軍信息安全市場;展訊把購買自ARM的Cortex A53和Mali的T720MP2集成得到的椒圖芯片打上了自主可控、安全可信的標(biāo)簽,搭載椒圖芯片的“安全手機(jī)”與央企單位達(dá)成供貨意向,后續(xù)還將面向國家眾多涉及安全的行業(yè)領(lǐng)域、政企市場全面推廣。
而這些芯片技術(shù)架構(gòu)的來源,都是ARM。
ARM是誰?ARM是英國的芯片知識產(chǎn)權(quán)(IP)提供商。全世界超過95%的智能手機(jī)和平板電腦,都采用ARM的芯片技術(shù)結(jié)構(gòu)。
雖然國內(nèi)一些芯片公司,以自主可控旗號獲得國家項(xiàng)目和經(jīng)費(fèi),并打進(jìn)黨政軍市場,但實(shí)際上這些基于ARM技術(shù)授權(quán)的自主可控芯片,距離真正的自主可控,仍有差距。
檢驗(yàn)是否自主可控,有一條基本的標(biāo)準(zhǔn)——信息安全不受制于人,產(chǎn)業(yè)發(fā)展不受制于人。這就必須做到知識產(chǎn)權(quán)自主可控、能力水平自主可控、發(fā)展自主可控、供應(yīng)鏈自主可控、具備“國產(chǎn)”資質(zhì)、利潤不受制于人。
而這6個方面,恰恰是ARM陣營IC(集成電路)設(shè)計(jì)公司需要奮力彌補(bǔ)的。
知識產(chǎn)權(quán)受制于人
國內(nèi)ARM陣營的IC設(shè)計(jì)公司購買的IP核授權(quán)并非永久性授權(quán),其授權(quán)具有諸多限制性和期限性。
目前,ARM在國內(nèi)不開放ARM 32位的指令集授權(quán)(事實(shí)上,基于ARM 32位指令系統(tǒng)的CPU芯片在移動互聯(lián)網(wǎng)世界占據(jù)了90%以上的份額,因此ARM 為了獲得更多利益,也不會將32位指令集授權(quán)客戶了)。
而在服務(wù)器領(lǐng)域,由于迫切需要攻打競爭對手英特爾的地盤,ARM目前對國內(nèi)少數(shù)廠商開放了64位ARM V8服務(wù)器授權(quán),且存在有效期。
可以想象,未來ARM一旦在服務(wù)器市場站穩(wěn)腳跟,對國內(nèi)廠商的服務(wù)器授權(quán)態(tài)度恐怕也將是另一番情景。
知識產(chǎn)權(quán)受制于人隱含著巨大的技術(shù)風(fēng)險(xiǎn)——英特爾于2006年取消對威盛VIA的前端總線授權(quán),就對威盛公司造成了幾乎毀滅性的打擊;而最近制裁中興的事件中,一旦制裁被認(rèn)真執(zhí)行,美國和美國控制的ARM企業(yè)不再授權(quán)(ARM雖然是英國公司,但主要的研發(fā)中心在美國),那就會對國內(nèi)ARM陣營的IC設(shè)計(jì)公司造成巨大的沖擊。
能力水平受制于人
CPU和操作系統(tǒng)一樣,都是一項(xiàng)非常復(fù)雜的工程,即便獲得國外公司提供的全部源代碼,但如果沒有設(shè)計(jì)文檔和吸收消化能力,也是很難吃透的。
如同操作系統(tǒng)一樣,微軟早就號稱把所有Windows源代碼交給了中國政府審查備案,但即便如此,中國還尚未掌握對Windows全部代碼的解讀吸收能力,更何況ARM。
熟悉IC設(shè)計(jì)的開發(fā)者應(yīng)該都知道,一個IP設(shè)計(jì)公司在對第三方提供其設(shè)計(jì)好的IP時(shí),即便是較開放的軟核授權(quán),也不會做到所有代碼可讀可修改,而是包裝了好多模塊,其中有些可以配置、有些可以修改,而在大部分模塊內(nèi)部都不可能進(jìn)行隨意修改。
除非能夠完全不依賴于ARM提供的公版核心,從零開始就自己設(shè)計(jì)研發(fā),這方面比如國內(nèi)幾家老牌CPU廠商龍芯、申威等,從頭開始就采用自主開發(fā)微結(jié)構(gòu)的做法,雖然在性能和兼容性方面走了一些彎路,但不存在能力水平不可控的問題。
如果長期購買ARM IP核授權(quán),而不自主設(shè)計(jì)微結(jié)構(gòu),就會導(dǎo)致缺乏工程實(shí)踐能力。畢竟實(shí)踐出真知,沒有獨(dú)立完成微結(jié)構(gòu)的設(shè)計(jì),必然導(dǎo)致不具備獨(dú)立開發(fā)微結(jié)構(gòu)的能力。
而這也是中國近年來ARM芯片的年出貨量超過10億片,但沒有一片芯片的微結(jié)構(gòu)是國內(nèi)自主設(shè)計(jì)的根源!
安全受制于人
由于ARM微結(jié)構(gòu)不被國內(nèi)企業(yè)掌握,因此在安全和后門問題上,必然得不到根本保障。
微結(jié)構(gòu)決定了CPU的性能、功耗、安全性等要素,而日常我們所說的雙核、四核、八核CPU芯片,其實(shí)是將2、4、8個微結(jié)構(gòu)(CPU核)的接口互聯(lián)并集成到一片硅片上。
正因此,由于都是購買ARM設(shè)計(jì)的微結(jié)構(gòu),所以基于ARM結(jié)構(gòu)的國產(chǎn)芯片的性能、功耗、安全性都由ARM決定,中國ARM陣營IC設(shè)計(jì)公司在性能、功耗、安全性根本不具備話語權(quán),能夠做主的,僅僅是把這些ARM微結(jié)構(gòu)組合成雙核、四核、還是八核的CPU芯片,以及在后端設(shè)計(jì)方面,在ARM留有的冗余范圍內(nèi),將主頻定得高一點(diǎn)還是第一點(diǎn)。
發(fā)展權(quán)受制于人
指令集是存在于CPU內(nèi)的程序,它用一些代碼表達(dá)讀、寫等操作,讓計(jì)算機(jī)做各種運(yùn)算的一套命令標(biāo)準(zhǔn),是芯片的重要組成部分。
在技術(shù)上,重新設(shè)計(jì)一套指令集的難度近乎于零。美國也一度禁止將單獨(dú)的指令集申請為專利,只有當(dāng)指令集與實(shí)現(xiàn)方法相結(jié)合的時(shí)候才被允許申請專利。
但是指令集對IC設(shè)計(jì)的影響是不可忽視的。比如,當(dāng)年ARM“半殘疾式”的指令集就根本不可能設(shè)計(jì)出高性能芯片,隨著近年來ARM更新指令集,以及購買了MIPS 498條指令集授權(quán)后,才使其能在高性能芯片領(lǐng)域一展拳腳。
單純的指令集本身價(jià)值非常有限,真正有價(jià)值的是圍繞指令集構(gòu)建的軟件生態(tài)、指令集的實(shí)現(xiàn)方法和自由擴(kuò)展指令集的權(quán)力。
舉例來說,華為購買ARM指令集授權(quán),但是不具備自主擴(kuò)展指令集的權(quán)力,只能局限在ARM所構(gòu)建的生態(tài)以及游戲規(guī)則里生存。
這種做法的好處是,能夠獲得ARM產(chǎn)業(yè)生態(tài)長期的支持,但問題也很明顯,無法進(jìn)行更大程度的自主生態(tài)的建設(shè)。
與之形成鮮明對比的是中國的龍芯。龍芯在獲得了MIPS公司的永久授權(quán)后開始自主擴(kuò)展指令集——loongISA有1907條,源自MIPS的有527條,其余指令都是龍芯自主擴(kuò)展的。
由于自建生態(tài),龍芯在軟件層面就需要自行投入更多的力量進(jìn)行優(yōu)化支持。但長遠(yuǎn)來看,好處很明顯——能夠真正引領(lǐng)自身產(chǎn)業(yè)生態(tài)的發(fā)展,甚至主導(dǎo)開源社區(qū)的發(fā)展權(quán)。
而購買ARM指令集授權(quán)只能是ARM賣什么,你用什么。
利潤受制于人
由于在ARM體系中,“每個環(huán)節(jié)做什么”、“有多少利潤”在AA(ARM芯片+安卓系統(tǒng))體系中已經(jīng)形成潛規(guī)則,國內(nèi)ARM陣營廠商基本淪為AA體系的“馬仔”。
如果是購買ARM指令集授權(quán),不僅價(jià)格成本昂貴,而且授權(quán)期限僅僅5年,還被限定使用范圍。最關(guān)鍵的是“買無止境”——指令集到期接著買,指令集更新還得買;每次以什么價(jià)格授權(quán),ARM說了算;如果是購買IP核授權(quán),除了一筆不菲的授權(quán)費(fèi)外,每生產(chǎn)一片芯片還需繳納專利費(fèi)。
這也是為什么中國ARM芯片年出貨量超過10億片,但產(chǎn)業(yè)依舊不賺錢的原因。
反觀在ARM陣營里真正混得好的,諸如高通、蘋果、三星、華為等公司,很多都不是或不完全依賴于在市場上直接出售芯片賺錢。
高通在2014年憑借專利業(yè)務(wù)獲得利潤66億美元,芯片業(yè)務(wù)賺取利潤38億美元,近60%營業(yè)利益來自于技術(shù)授權(quán)費(fèi),總利潤將近一半源自中國市場。
高通芯片業(yè)務(wù)38億美元的利潤更多的是依賴于市場份額巨大的因素,但利潤的主要來源是高通稅、專利授權(quán)費(fèi)等方面的盈利。而2015年被中國國家發(fā)改委反壟斷后,新版專利授權(quán)協(xié)議給了大陸手機(jī)廠商更大的自由度,談判難度大幅提升,直接導(dǎo)致至今依然有不少大陸手機(jī)廠商尚未與高通簽約,專利費(fèi)懸空未繳,高通2015年3季度凈利潤銳減44%。
蘋果、華為都采用垂直整合模式,自家的手機(jī)芯片不外賣,自產(chǎn)自銷過日子,芯片價(jià)格內(nèi)部定價(jià),依靠自家手機(jī)的高溢價(jià)獲得利潤為芯片業(yè)務(wù)留足利潤空間。
三星也是如此,除了出售給某國產(chǎn)手機(jī)少量芯片外,基本上都是依靠垂直整合模式自產(chǎn)自銷,依靠自家手機(jī)的高溢價(jià)為芯片部門預(yù)留利潤,而非在市場上直接出售芯片。
供應(yīng)鏈?zhǔn)苤朴谌?/strong>
國內(nèi)ARM陣營IC設(shè)計(jì)公司在供應(yīng)鏈上嚴(yán)重依賴境外公司。比如,華為海思麒麟910等相關(guān)芯片全部依賴臺積電工藝;華為16納米制程16核ARM公版微結(jié)構(gòu)服務(wù)器芯片也依賴臺積電工藝;飛騰1500A也依賴境外工藝。
與此形成鮮明對比的是,龍芯3A2000和3B2000雖可以采用境內(nèi)工藝流片。但龍芯目前在國內(nèi)消費(fèi)市場的現(xiàn)狀也有目共睹。
ARM獲得“自主可控”身份意味著什么?
隨著國內(nèi)網(wǎng)絡(luò)安全和自主可控等規(guī)劃和戰(zhàn)略的出臺,國內(nèi)的IT自主廠商也終于迎來了蓬勃發(fā)展的春天。
而在中國希望重新制定IT產(chǎn)業(yè)游戲規(guī)則的時(shí)候,國外的IT企業(yè)開始模仿類似ARM所采取的“開放授權(quán)”的障眼法,紛紛通過技術(shù)授權(quán)及合資策略成立本土化公司,企圖穿上國產(chǎn)“自主可控”的合法化馬甲。
比如,目前IBM通過OpenPower聯(lián)盟授權(quán)在國內(nèi)成立了中晟宏芯CPU企業(yè);微軟推出中國政府專用版本的windows10,并在中國成立合資公司進(jìn)行銷售;IBM的informix數(shù)據(jù)庫也已通過開放授權(quán)方式代理給了國內(nèi)幾家數(shù)據(jù)庫廠商。
亂花漸入迷人眼。CPU、操作系統(tǒng)、數(shù)據(jù)庫等產(chǎn)品作為信息產(chǎn)業(yè)的基礎(chǔ)性產(chǎn)品,其自主可控的重要性不言而喻。
但從目前情況看,如采用ARM技術(shù)授權(quán)的廠商在國內(nèi)儼然已被貼上了自主可控的標(biāo)簽,堂而皇之地進(jìn)軍黨政軍市場。
如果國家沒有對自主可控身份的清晰認(rèn)定,那么接下來,ARM芯片就可能變身國產(chǎn)自主CPU、微軟Windows10就可能變身國產(chǎn)自主操作系統(tǒng)、IBM informix就可能變身國產(chǎn)自主數(shù)據(jù)庫。