PC與伺服器晶片市場龍頭英特爾(Intel),在2015年宣布發展記憶體晶片市場后,展現搶奪三星電子(Samsung Electronics)擅長的晶片市場決心,后者隨即也不甘示弱宣布將發展伺服器晶片,兩家大廠角力戰正在展開。評論指出,進入行動時代后,雙方決戰焦點將在物聯網(IoT)市場上,不再是從各自擅長領域決勝負。
據彭博(Bloomberg)報導,英特爾目前供應全球99%伺服器及95%筆記型電腦(NB)所需處理器,仍穩坐全球晶片第一大廠寶座,但三星則借由握有快速成長的記憶體晶片市場,近幾年來持續坐穩亞軍位置。
不過,目前雙方似乎已開始跨足彼此市場。首先,2015年底,英特爾宣布將投資55億美元予位于大陸大連的工廠生產記憶體晶片,該公司執行長Brian Krzanich指出,這將是幾年來英特爾首度在記憶體晶片產品投資案之一。
至于三星晶圓行銷部門主管Kelvin Low受訪時也指出,三星目前正加強生產2款采用最先進制程的伺服器晶片。他并指出,該公司正積極布局欲進入該市場,言下之意將正式與英特爾競爭。
評論指出,進入行動年代后,廠商先期投注金額已大幅攀升,代表推出生產線都可能出現風險。IHS估計,1座擁有最新設備的新晶圓廠成本至少要100億美元,其中以機器設備的支出最多,但5年后為了維持競爭力,又得面臨更新問題。
IDC分析師Shane Rau指出,近幾年來,這已成為廠商必須面對的問題。
因此,三星為了避免上述問題,選擇替蘋果(Apple)或高通(Qualcomm)接單生產晶片來降低風險。三星Low也指出,目前三星已與廠商簽訂生產伺服器晶片,不過,并未透露公司名單。
至于英特爾進入行動晶片市場則仍有挑戰,IHS分析師指出,過去英特爾投注研發經費之多無人能敵,但目前三星投入金額已可挑戰英特爾。不過評論也指出,即使如此也不代表三星可輕易挑戰英特爾在PC市場的霸主地位。
Krzanich于2015年11月時曾指出,英特爾與美光(Micron)合作推出的記憶體晶片硬碟已開始出現獲利,他并承諾將推出速度更快的記憶體產品。
目前為了推出速度更快、體積更小與且更高效率的晶片,英特爾與三星每年投入120億美元研發經費。Krzanich指出,英特爾不會再像過去10年一樣,將會盡快推出最新行動晶片與數據機。
至于三星邏輯晶片部門主管Kim Ki Nam也表示,三星最終目的是在晶片營收上能趕上英特爾,即使雙方目前仍有極大差距,但這已是三星的既定計劃。
IBK Securities分析師Lee Seung Woo則指出,未來雙方決戰焦點將是連網電器用品與汽車所代表的物聯網時代,所有晶片廠都欲針對物聯網推出產品搶占市場,但沒有一家廠商能單憑自身優勢來獨霸市場。