Rambus這家公司這么有名，是因為它特別喜歡在專利問題上和其他芯片制造商打官司。這家公司今天宣布25年來，首次計劃出售自有品牌的芯片產(chǎn)品。這次的芯片是為服務器系統(tǒng)打造的，Rambus表示，這是脫離打官司這種商業(yè)模式的重要一步。
自2012年起就開始擔任Rambus CEO的Ronald Black始終在推行著這種轉(zhuǎn)變，他說：“我們需要有彈性。”Rambus去年的全年收益少于3億美元。
Rambus建立于1990年，開發(fā)的技術是要讓存儲芯片變得更快。他們自己并不直接出售芯片，而是采用技術授權的業(yè)務模式，這在當時還顯得比較新鮮。
如果芯片制造商拒絕給他們掏授權費用，Rambus就會告芯片制造商侵權。美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會2002年認為Rambus違反某行業(yè)標準制定組織的規(guī)定，發(fā)起反壟斷指控，Rambus則辯稱自己并沒有如此。聯(lián)邦貿(mào)易委員會2009年時放棄訴訟。Rambus也開始逐步和絕大部分存儲芯片制造商握手言和。像是2013年SK海力士就同意支付給Rambus 2.4億美元超過5年的專利使用費，今年6月份又支付了4.32億美元用于延長合約期限。
Rambus同時一直在尋求新的收入來源，期望逐步減少對于專利授權的依賴。2011年6月，Rambus以3.425億美元收購了一家位于舊金山的企業(yè)Crytography Research Inc.，加強在安全方面的技術。另外還開啟了基于LED技術的新業(yè)務。
Ronald Black表示，Rambus這次的動作就是建立在與存儲協(xié)作的通訊技術方面，開發(fā)了產(chǎn)品主要是一系列包含數(shù)據(jù)buffer、與模塊化插入服務器中的存儲芯片協(xié)作的芯片等在內(nèi)的組件。Buffer也就是緩沖區(qū)，當數(shù)據(jù)在各組件間交換時用于數(shù)據(jù)的臨時存儲，能夠最小化通訊延遲。
Rambus仍然不會自己去制造這種新型的芯片產(chǎn)品，而是讓代工廠來負責制造，這跟目前絕大部分半導體企業(yè)的做法是差不多的。當然，在這個領域，Rambus也不乏競爭對手，像Integrated Device Technology Inc.和Inphi Corp.這樣的公司已經(jīng)在出售數(shù)據(jù)buffer了。
IDC分析師Mario Morales預計，每年這類芯片每年銷售額在2.5億-3億美元之間，是市場規(guī)模為500億美元的存儲芯片市場的一部分。不過Moor Insights & Strategy的分析師Patrick Moorhead則表示，他預計這個業(yè)務還會增長。他說，最新的更快的存儲芯片能夠很好地利用數(shù)據(jù)buffer，使用大型web服務。
Black說，計算機制造商，以及其他客戶實際上非常需要這類產(chǎn)品更為可靠的供應商。“We will do this agian.”這是Black說的。目前Rambus的芯片已經(jīng)向客戶提供了樣品，商業(yè)化量產(chǎn)預計要到今年晚些時間。
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