盡管激烈的競爭促使部分國際廠商退出手機芯片市場,但是中國企業依然取得不俗戰績。手機芯片市場最明顯的特點就是更新速度快、新的技術趨勢不斷涌現。在此情況下,中國芯片企業只有把握住市場動態,跟上變動腳步,才能取得新的、更快的發展。
“無縫”接入是長期挑戰
4G時代,多頻多模毫無疑問仍是重點,甚至融合多模多頻的基帶芯片已經成為企業進入的“通行證”。LTE芯片要支持多模最根本的原因是LTE部署不可能一下子就覆蓋到所有地方,網絡布局一定有階段性,而且要為消費者提供2G或者3G語音服務,再加上3G本身也有國際漫游的需求,需要支持不同的模。
對此,高通公司產品市場高級總監鮑山泉指出:“我們認為多頻多模依舊是4G時代的重中之重,越來越方便無縫的接入體驗、越來越快的接入網速等,正是未來手機基帶市場的主流趨勢。”
在無縫接入方面,鮑山泉認為:“LTE作為一個全球通用標準,特別有助于打造全球統一的產業鏈。而中國的LTE TDD/FDD混合組網試驗范圍也正繼續擴大,為廠商打造支持LTE TDD/FDD的5模10頻、5模13頻,甚至6模多頻等終端提供了便利。”
中國移動總裁李躍曾表示:“我們重點發展的是5模10頻,5模12頻以上的終端,只有這種終端才能涵蓋全球所有的LTE網絡。”
針對這一趨勢,中國企業也做了大量工作。海思已經推出支持5模的LTE終端芯片,展訊、聯芯、聯發科等多模芯片也已經達到商用化水平。聯芯科技副總裁劉積堂認為:“中國芯片廠商將快速崛起,尤其在4G中低端市場更將領先于歐美芯片廠商。同時,中國的TD-LTE芯片企業也應利用通信全球化的趨勢,實現‘中國芯’全球化。”
不過,對于是否一定要堅持5模,業界仍然存在疑議,畢竟未來兩年4G智能手機在中低端市場爆發,國內芯片廠商是推動1500元以下智能手機市場的重要力量。
MARVELL市場總監張路指出,在終端策略上,5模13頻可作為高端產品的必備,但可把3模、4模手機作為普及型的產品,因為大量用戶更關注成本,并不是所有用戶都那么關注“無縫”的漫游接入。聯發科在接受記者采訪時也表示,在終端市場,低端手機夠用就好,中高端手機才追求全模。無論是3模/4模,還是5模/6模,都會長期并存,適應不同市場的需求。
創新應用成開發重點
目前芯片設計的技術挑戰已經轉移到如何實現差異化上。創新應用的開發現已成為終端手機廠商撬動市場的主要手段,這離不開底層芯片的支持。
“Qualcomm處理器有非常多的創新點。”鮑山泉表示,“比如支持語音激活。集成式音頻解決方案Qualcomm Fluence HD套件中新增的‘語音激活技術’,使采用驍龍800等處理器的終端可以通過自定義的語音命令‘喚醒’,無需用戶操作按鍵即可做出反應。此外,我們推出的 Qualcomm Snapdragon Audio+技術,能為手機音樂、電影和游戲帶來全幅音效體驗。”
聯發科也表示注重在創新應用技術上的發展。“比如我們的HotKnot技術, 首次將近場通信技術在觸摸屏上實現,用戶可通過觸控IC、G傳感器和P傳感器實現檔案、資訊共享,而不需要外加任何硬件和芯片,成本更低。在可穿戴和物聯網方面,我們推出LinkIt開發平臺, LinkIt是整合聯發科Aster SoC的開發平臺,能提供完整的參考設計,高度整合微處理器及通信模塊,且提供各種聯網功能以簡化開發流程,讓開發者可以更專注于產品外觀、創新功能及相關服務。”
MARVELL則把創新的重點放在手機的信息安全上。張路表示:“智能手機承載了越來越多重要信息,移動終端信息安全問題已經凸顯。Marvell開發的PXA1928內置了一顆單獨的硬件處理器,能夠從芯片層面創立單獨空間,利用核心加密算法對用戶輸入的數字進行密文存儲,并全方位監控。Marvell還與ARM合作,在硬件層面實現非安全空間向安全空間的自動切換,確保信息的安全。”
業界觀點
聯發科技中國區總經理章維力
不排除16核手機芯片出現
現在不僅聯發科有8核產品,友商也在跟進8核產品。而且,隨著某些8核3G/4G千元機的出現,目前,8核手機已經成為終端市場的主流。至于未來是否需要更高核數,則要看應用的需求。如果未來有這種應用需求,不排除會有更高核數的處理器出現。CPU主頻與現在最高主頻相比,應該不會有太大變化,而且主頻提升會帶來功耗的提升,高主頻CPU也很難用峰值主頻長期運轉,所以明年主流CPU主頻還會與今年類似。
聯發科技在64位市場并不落后,我們在今年MWC期間,推出64位8核LTE SoC MT6752和64位4核LTE SoC MT6732,時隔半年后,我們在7月份發布64位高端產品MT6795,進一步強化聯發科技在64位移動計算的全球布局。64位會帶來手機在硬件配置與軟件方面的性能提升,我們預計,2015年下半年64位會成為主流。
高通公司產品市場高級總監鮑山泉
異構計算技術是移動處理器發展方向
智能手機處理器每一個技術組件都有不同技術路線圖,通過使用不同類型的引擎(例如CPU、GPU、DSP、連接引擎等),實現更高效運行應用。也就是說,單純增加CPU核心不能解決問題。我們認為,驍龍所采用的異構計算技術是移動處理器的發展方向。移動異構計算是一種通過使用不同類型處理器(例如CPU、GPU和DSP)來高效運行應用的計算方法,包含兩個重要方面:第一,在最合適的處理器上運行適當的工作,充分利用處理器的多樣性;第二,讓應用開發者更容易獲取可編程的處理器。
承接上面的話題,在移動處理器中,CPU起到的作用在整個移動處理器中最多占15%~20%,更多任務由GPU、DSP等其他專用引擎分別完成。很多和用戶體驗直接相關的如網頁瀏覽、導航、游戲等都是由GPU的性能決定的。
MARVELL移動產品高級總監張路
手機信息安全越來越受重視
從技術的演進角度看,手機信息安全將受到越來越多重視。對信息安全的保護,可以從芯片層就展開。Marvell混搭出一個安全的信息保護解決方案,包括數字版權控制、手機/平板信息保護、安全協議和移動支付及其他高級移動金融。
現在大部分智能手機都是采用安卓系統,而安卓系統從各個層面來看都是開源的且代碼復雜,這帶來了很大的安全風險。雖然有相應的安全保護措施,但作用十分有限。PXA1928內置了一顆單獨的硬件處理器,能夠從芯片層面創立單獨空間,利用核心加密算法對用戶輸入的數字進行密文存儲,并全方位監控。 Marvell還與ARM合作,在硬件層面實現非安全空間向安全空間的自動切換,確保信息的安全。