呼叫中心(CallCenter)最初起源于民航業,主要是為了更方便地像乘客提供咨詢服務與有效處理顧客投訴服務。1956年泛美航空公司為客戶提供機票預訂的呼叫中心成立,標志著世界第一個具有一定規模的呼叫中心平臺建成。隨后AT&T推出用以運營800被叫付費業務的呼出型(Outbound)呼叫中心,嘗試于電話營銷。
自此,呼叫中心逐漸在全球范圍內被接收,開始被用于客戶服務、市場營銷、技術支持等各種商業活動,并逐漸形成規模龐大的呼叫中心產業。
《2013-2017 年中國呼叫中心產業市場前瞻與投資戰略規劃分析報告》顯示,中國在1998引入呼叫中心,在發展過程中呈現出了很強的地域性特點。由于中國地域廣闊,語種豐富,這決定了呼叫中心的分布幾乎是遍布全國。呼叫中心在消費需求、語言規范的要求下,呼叫中心更集中在經濟發達地區和北方普通話普及的地區。比如電信和金融行業的客戶服務中心。但由于人口和消費水平的不同,服務性呼叫中心的地域分布與中國經濟的地域分布基本相同。
華北、華東和華南三個區占據中國呼叫中心席位數量的絕大部分。隨著東北地區的離岸外包業務的開展,其坐席數量的增長也比較快速。在外包商業型呼叫中心中,地域性更為明顯。主要分布在北京、上海、廣州和深圳等經濟發達地區。另外近幾年來,由于大連的特殊位置,對日韓業務的外包呼叫中心發展迅猛。這主要得益于大連的地理位置和語言人才資源。
整體上看,中國的呼叫中心產業正處于從起步階段向成熟階段邁進的過程中,不僅發展速度較快,業務范圍也在不斷延伸和升級。至2015年中國呼叫中心產業發展前景良好,截止到2015年年底,產業累計投資規模將超過1000億元,年復合增長率為11%左右;總坐席規模將達到96.11萬個,萬人坐席擁有數約為7個。