不論被冠以物聯網還是智慧地球的名義，筆者認為，未來手工勞動者將會，也必須擁有更為便捷途徑融入萬物互聯的網絡之中。他們會實時獲取所要執行的任務，匯報工作狀況，以及得到技術支持。換而言之，今天市場上用于數據采集的工業設備（不論是條形碼掃描、無線射頻識別或是車載設備）將成為未來勞動者必備的生產工具之一，而其功能亦將得以擴展。本篇的目的旨在介紹企業級移動設備的系統趨勢，以及在選擇下一代操作系統時所需考慮的差異性特征。
安卓在企業移動市場有著強勁的發展勢頭，而iOS也同樣得到普遍性的關注，這得益于兩者在消費級通訊市場上的統治地位，而昔日的Windows Mobile/Phone似乎已經被微軟拋棄，但時至今日Win CE或Windows Mobile系統仍可見于許多嵌入式設備內，除了工業用機，還包括收銀機、工業測繪設備或車載導航。
Gartner曾經將Windows Embedded Handheld 6.5（以下簡稱WEH6.5，以Windows Mobile 6.5為基礎發展而來）評價為有史以來最成功的移動操作系統。直到2013年，其仍然占據著80%的企業市場。（VDC 2013年3月報告）在企業移動數據終端的歷史上，從沒有任何一款操作系統在如此接近生命周期終點時依然占據如此之高的市場份額。
因此，企業所面臨的移動操作系統遷移的道路充滿著不確定性。安卓操作系統已證明自己是企業級操作系統的一個可行的選擇，并擴大了開發者和設備選項。基于iOS的iPad和iPhone移動設備可適用于某些零售及其他非工業環境，而且其與蘋果品牌的聯系使其對某些企業充滿了吸引力。與此同時，下一代Windows移動操作系統建立于該平臺市場領先的設備管理和安全能力，還包括了其他用于企業市場的強化特性。
無論當前WEH6.5客戶選擇其中哪款操作系統，他們都需要重新開發應用程序。這使得決策變得尤為重要，因為開發、遷移過渡及后續成本都需要計入在內。
昔日王者筆者認為，包括WEH6.5在內的早期的Windows移動端操作系統的成功主要歸因于以下幾個方面：
硬件要求：對那些運行WinCE的設備，一般來說硬件配置非常低。從Windows Phone 8開始將Windows Phone的內核就換成了NT的內核，硬件要求明顯高于WinCE。安卓就更為困難，盡是內存要求512MB以上就否定了很多工業設備。低配的另一項好處是其所帶來的是低功耗，最終使得工業設備的續航能力得以增強。
生態環境：WinCE在市場上的成功得益于眾多有競爭性的硬件供應商的多種多樣的設備選擇、相對較大的開發群體，以及受到微軟和其他供應商廣泛應用程序開發庫及工具， 包括眾多移動設備管理（MDM）解決方案供應者的支持。相比之下，蘋果公司似乎并沒有在工業領域發展其iOS的跡象，并且封閉的平臺實際上根本就不準備分享任何利潤給系統集成商。
傳統應用：在工業領域，除非初創型企業或者重新設計的產品，否則通常會在原有產品技術基礎上進行完善。WinCE的應用時間長，并且由于工業領域并不強調用戶界面與體驗，軟硬件廠商與客戶通常都會考慮移植成本，當原有產品能夠持續滿足用戶所需，那么廠商一般不愿意拉長產品線。
然而，WinCE與WEH最大的缺陷就是其未來的前景。微軟在近年內頻繁調整其在移動端的系統策略，例如WEH6.5將于2020年1月14日終止支持。某些移動數據終端制造商會比微軟提前更多的終止時間。這會對企業獲取替代產品造成困難，并且可能比他們預期的更早就要重新開發應用程序。
作出移動端操作系統的決策前考慮的4個方面
企業在今天擁有更多的移動操作系統及受支持的設備可以選擇，這也讓操作系統決策過程比以往變得更加不同且更具挑戰性。安卓、iOS及Windows操作系統各自的支持者都能枚舉出許多感到滿意的企業客戶、活躍的開發者群體以及致力于平臺長期成功的技術巨頭。當然，這并不意味著企業作出任意選擇都不會導致結果太糟。
應用軟件各操作系統的應用軟件及合作伙伴生態系統對所有企業級移動設備客戶來說都非常重要，這對于初步計劃采購軟件解決方案而非自行開發的企業來說，也是一項關鍵的考量點。關于安卓和iPhone設備上可用的成千上萬的應用程序的相關統計數據非常多，不過，這些數據通常是沒什么意義的，因為它們被大量的消費者導向的游戲和應用程序充斥著。企業級客戶應該研究可用于特定移動工作流程的解決方案的范圍，并且應該詢問移動設備供應商關于他們的合作伙伴所能提供的軟件。
管理工具可供設備管理、安全和應用程序開發的企業級工具的供應情況是移動操作系統的一個重要區分點。與應用程序類似，市場上的多數可用工具是面向消費者的， 而非企業的。
移動設備管理（MDM）解決方案有很多，而且大部分都支持多個操作系統。不過， 它們支持的深度和特定的功能卻千差萬別。一款優化用于某種移動操作系統的MDM方案可能只能為其他的操作系統提供有限的功能。
至于軟件開發工具，要尋求能夠支持條碼和RFID數據輸入、觸屏輸入、簽名采集、GPS及其他移動企業活動所必需的自動化數據采集能力的軟件開發工具。許多應用程序開發工具不支持這些技術，或者無法為具有數據采集功能的移動數據終端提供配置的快捷方式。沒有這些功能會增加應用程序開發、集成和部署的時間，降低移動解決方案的價值。
人才儲備企業對于工具和第三方軟件應用程序的依賴程度與其IT組織的人才和管理理念直接相關。想要內部開發和支持應用程序的企業需要不間斷地致力于在人才招募、員工發展和開發者工具等方面的投資。采用內部開發和外部服務供應商混合的企業則擁有較大的靈活性。無論這兩種情況中的哪一種，企業都需要保存其現有員工所持有的技術，并決定支持考慮中的每種移動操作系統需要哪些額外的員工、培訓和工具。
硬件供應商支持企業所需的內部技能和支持工具及軟件某種程度上取決于所選的移動設備制造商，而非操作系統。領先的移動設備制造商不只生產硬件，還會為客戶創建開發庫、配置工具、管理工具及其他增值資源。此類供應商開發的工具對移動工作流程中使用了條碼、RFID和其他AIDC技術的企業來說，尤為重要。因為許多軟件開發工具都不支持這些技術，或只提供基礎性的支持，卻不能啟用設備特有的功能。例如，內嵌于某些企業級移動數據終端的高性能成像器能夠識別并處理來自表格的文本，并且能夠比手機攝像頭識別更多的條碼格式，可以讀取UPC符號和QR碼。
硬件供應商競爭是需要考量的另一個方面。Windows和安卓系統的移動數據終端的供應商選擇很多；而蘋果是唯一的iOS產品制造商。許多聚焦于現場服務、物流和輕工業企業市場的制造商目前都供應Windows和安卓移動數據終端。潛在客戶應該咨詢相關的產品規劃和支持計劃，以確保供應商會持續為他們想要的操作系統提供支持。
下一代移動操作系統Windows（各版本）是企業級移動市場最常用的的操作系統，安卓的發展勢頭最為強勁，而iOS可能擁有最為狂熱的支持群體……相比原本由Windows統御的桌面級市場，今天企業中的IT管理人員會面臨著前所未有的挑戰。
WEH8.1與Win 10
自2000年微軟推出了Pocket PC以來。微軟想把自身在桌面市場的的領先地位擴展到移動設備上。但距離這一目標，微軟還有很長的路要走。
2014年4月，微軟發布了Windows Embedded Handheld 8.1，其較目前的WEH 6.5有很大不同，包括為企業級市場開發的強化的安全性及其他功能。Windows Embedded 8.1 Handheld可為各種類型的設備提供一致的用戶體驗，包括手持數據終端、平板電腦、智能手機和臺式電腦。微軟以其長周期的支持而聞名，其承諾對WEH8.1的支持將持續到2019年。
除了跨平臺的兼容性，WEH還提供強大的開發環境， 受到設備制造商的廣泛支持，并可對不同供應商的設備提供一致的性能表現。多數為企業級移動市場開發應用程序和工具的軟件公司都曾支持微軟產品，幫助客戶在其移動工作流程中充分利用AIDC技術。
WEH 8.1及以上版本的主要缺點是它們與WEH 6.5并不兼容。2012年6月微軟發布Windows Phone8之后便摒棄了WinCE內核，而轉向了NT 平臺。換句話說，WEH8以上的移動端版本更像是桌面端系統，并保持桌面應用的兼容性。2014年，微軟首次宣布了Win 10，并宣布Win10不僅適用于桌面，也適用于手機、平板、Xbox、物聯網設備等多種設備。更為重要的是，各類型設備上的Windows 10共享同一個應用商店，可以運行相同的應用。這意味著，以往手機和PC的差別被淡化了，大家都是“Windows設備“。
安卓
安卓是智能手機的領先操作系統，擁有很大且在不斷增加的開發者群體。它最初是作為消費級技術的，而后演變成了企業級客戶的可行選擇。耐用型移動數據終端制造商對安卓的支持在不斷增加，這也吸引了它們的合作伙伴為安卓市場打造專用的商業應用程序。這一遷移有助于去除企業采用安卓系統的顯著障礙，即僅有少量的套裝應用程序軟件解決方案和開發工具能夠支持AIDC技術。
安卓操作系統眾多的優勢也可能會造成劣勢。例如，來自眾多供應商的廣泛的手持數據終端、智能手機、平板及其他設備都支持該操作系統。不利的方面是，市場分化嚴重，會出現設備間應用程序不一致的現象。安卓廣受熱捧也會使其成為惡意軟件開發者的首要目標。
AIDC市場的安卓解決方案傾向于依靠移動設備管理系統來進行移動設備配置和維護及設置。谷歌擁有較少的管理企業系統的工具，如代表終端用戶管理公司所屬的設備。
由于安卓是面向消費者的操作系統，它傾向于頻繁的更新和較短的生命周期（被稱為Lollipop的安卓5.0發布于2014年，它是自2008年9月安卓1.0首次亮相以來的至少第十二個版本）。企業級客戶對其變化的節奏深感沮喪， 由于其導致的應用程序的兼容性問題，這會需要他們支持多個版本的操作系統。在安卓設備損壞并需要更換時，新的產品通常會運行更新的操作系統，從而導致應用程序的不一致性，甚至有時會不兼容。對于安卓生命周期和產品規劃很少有公開的洞察。硬件制造商承擔大部分的操作系統支持責任，他們在對不同版本的支持時長上有很大的不一致性，這也是企業級客戶應該研究的一個重要考量。
iOS
與安卓系統相比，在iOS市場并沒有硬件分化現象。蘋果軟硬一體的做法創造了受到嚴格控制的安全環境，盡管頻繁的操作系統升級還是會對企業級客戶帶來兼容性和支持問題。蘋果并沒有打造適用于多種工業、配送、現場服務環境的堅固耐用型iPhone和iPad 設備，但其設備可作為某些輕型企業運營的選擇。蘋果公司沒有構建高性能條碼識讀器或RFID能力（盡管iPhone 6 支持NFC），但這些能力可通過一些來自與諸如霍尼韋爾公司之類的制造商的附加外圍設備實現。
與安卓系統類似，iOS是一款能夠獲得企業級解決方案供應商支持的以消費者為中心的操作系統，但其獲得的支持范圍更小。企業級開發者群體對于iOS的支持正在增加，蘋果公司于2015年宣布了幾項倡議，意欲吸引更多的面向企業的獨立軟件開發商，因此預計會有更多的套裝應用程序、開發工具和管理工具進入市場。支持iOS的MDM解決方案已有多個，能夠允許企業在相同的環境中管理iOS、安卓和Windows設備。
結論安卓、iOS及Windows Embedded Handheld操作系統各自都有強大的忠實企業用戶群、開發者以及合作伙伴，而且這都是有其充分的理由的。每一款操作系統都能有效用于企業，并在移動市場都占有一席之地，而移動市場的增長和演化也足以支持這三大操作系統。iOS擁有蘋果公司受人尊崇的用戶界面，安卓也廣受用戶歡迎并成為企業用戶較為成熟的選擇，而Windows Embedded Handheld設立了商業用戶所需的企業級市場的穩定性、安全性和管理特性的標準。在可預見的未來，這些優勢將足以保持各操作系統在企業級移動市場的可行性。
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