隨著企業(yè)紛紛尋找更靈活有效的信息存儲方式，企業(yè)存儲類初創(chuàng)公司業(yè)已成為風投基金的追逐對象，其規(guī)模正在急劇擴張。但大企業(yè)最終將迎頭趕上，企業(yè)存儲領域的戰(zhàn)爭已然打響。
30年前，也就是軟件還沒有“蠶食這個世界”的時候，大量的行業(yè)信息都被儲存在所謂的“旋轉式磁盤”之中。這種存儲速度相對較慢，但比較便宜的存儲設備，很容易讓人回憶起唱片機。在這個領域里競爭的制造商也為數(shù)不多。關系數(shù)據(jù)庫（也就是用來構建存儲數(shù)據(jù)的軟件）產業(yè)，當時基本上是甲骨文公司的天下。
整個行業(yè)沿著這個方向發(fā)展了很多年，但很快一切都變了。
首先是蘋果已故CEO史蒂夫 喬布斯不愿繼續(xù)在iPod便攜式音樂播放器中使用旋轉式磁盤，轉而使用質量更輕，也更節(jié)能的固態(tài)硬盤。光速創(chuàng)投合伙人約翰 弗里奧尼斯指出，由于當時iPod的銷量極大，這項決定推動了閃存在消費電子設備中的使用。閃存的價格也開始顯著下降。各大企業(yè)和他們的數(shù)據(jù)中心也很快跟上了這一潮流。
弗里奧尼斯表示：“閃存的性能與內存相似，但它比旋轉式磁盤快100倍，而價格卻像硬盤一樣便宜。你可以既享受到內存的性能優(yōu)勢，同時享受到幾乎像硬盤一樣低廉的價格。”
另外一個推動因素，則是普通用戶平均每天存取的數(shù)據(jù)量出現(xiàn)了巨大飛躍，而這主要歸功于聯(lián)網(wǎng)移動設備的快速興起。在消費者層面上，任何人只要有一部智能手機，都與這種趨勢相關。在企業(yè)界，數(shù)據(jù)量開始迅速增大，由此催生了一個現(xiàn)在被稱為“大數(shù)據(jù)”的新興領域。
最后一個因素是存儲行業(yè)開始轉向軟件定義存儲，這種存儲技術使用了廉價、分散的硬件（而不是集中的大型箱式機）實現(xiàn)了規(guī)模效益，可以輕易地并且低成本地滿足需求。弗里奧尼斯表示：“就像你可以買任何一臺你喜歡的電腦，然后再單獨選擇操作系統(tǒng)一樣，人們也想先買硬件，然后再單獨買存儲軟件。”
將所有這些趨勢聚集在一起，你能得到什么結論？那就是存儲市場已經(jīng)發(fā)展到變革的邊緣，很多創(chuàng)業(yè)公司爭相使之發(fā)生。弗里奧尼斯認為：“一股巨大的推動力正在給予所有這些創(chuàng)業(yè)公司一個機會，他們現(xiàn)在幾乎是不可阻擋的。”
每年10億美元
在企業(yè)存儲領域下了重注的風投還有很多，弗里奧尼斯的公司只是其中之一。在這個領域中競爭的創(chuàng)業(yè)公司有DataStax和PernixData等，這兩家公司最近剛剛分別拉到了1.06億美金和3500萬美元的投資。（弗里奧尼斯自己就是DataStax公司的董事會成員。）
除此之外，還有幾家公司在過去幾個月也吸引了大量投資。比如
Primary Data公司在二月的B輪融資中融得1000萬美元；
Tintri公司也于二月在E輪融資中募得7500萬美元；
Pure Storage公司四月在F輪融資中籌得2.25億美元；
Nutanix公司在八月份的E輪融資中籌得1.4億美元；
Amplidata公司在九月份的E輪融資中籌得1000萬美元；
Formation Data Systems公司也于同月在A輪融資中籌得2420萬美元；
SolidFire公司在十月份的D輪融資中籌得8200萬美元；
SwiftStack公司在同月的B輪融資中籌得1600萬美元；
IzumoBase公司在11月融資140萬美元；
Kaminario公司在本月初的E輪融資中籌得5300萬美元；
DataGravity公司剛剛在本月的C輪融資中籌得5000萬美元。
451 Research公司自從2000年起就開始關注企業(yè)存儲領域，該公司的存儲與信息管理研究副總裁西蒙 羅賓遜指出，總體來看，在過去幾年里，向企業(yè)存儲類創(chuàng)業(yè)公司已披露的投資，基本上每年都能達到10億美元左右。
羅賓遜表示：“這類初創(chuàng)公司層出不窮，你剛覺得行業(yè)的這一波存儲潮結束了，馬上就會迎來另一波。過去十年，這個領域基本上一直都處于創(chuàng)新期。”
每一波的創(chuàng)新浪潮基本上都集中于某一特定功能，大量創(chuàng)業(yè)公司都在圍繞一個類似的主題。羅賓遜指出：“有些創(chuàng)業(yè)公司不會持久，有一些會被收購，有一兩家公司會做得非常出色，然后上市。然后某家大公司就會踏足進來，花高價收購它們。”
比如Data Domain公司就于2009年被EMC公司收購，就在第二年，EMC又收購了一家名叫Isilon的創(chuàng)業(yè)公司。惠普（Hewlett-Packard）則于2010年買下了3PAR公司；戴爾（Dell）于2011年收購了Compellent Technologies公司。類似的收購還有很多。
羅賓遜指出：“需要注意的是，這個領域大約有五六家大廠商，基本上沒有人在中游，然后就是一大堆創(chuàng)業(yè)公司。在過去10年里，這張‘演員表’基本上沒怎么大變。”
SolidFire公司創(chuàng)始人兼CEO戴夫 萊特表示，他的公司2013年的年增率達到700%，而每個季度都比上一季度增長50%。他認為，這主要歸功于影響行業(yè)的兩個“重大的變革浪潮”。
首先是向閃存和固態(tài)硬盤的轉變。他表示：“它非常有顛覆性，在未來幾年，存儲市場將有相當一部分向閃存轉型。”（SolidFire主要提供全閃存系統(tǒng)，同時重點提供數(shù)據(jù)中心的擴展存儲。）
不過與此同時，萊特也看低這股趨勢，認為它只是“一種較為短期的顛覆式轉型——人人都在做它。”
從萊特的觀點看，更有意思的則是第二個重大轉型，也就是企業(yè)從傳統(tǒng)的所謂孤立式數(shù)據(jù)架構向云架構的轉變。這種轉變正在影響整個行業(yè)，但是“很多存儲類創(chuàng)業(yè)公司并沒有真正適應這種轉變。”他還表示：“這就是我們?yōu)槭裁凑J為我們在長期會更加成功，因為SolidFire是目前唯一專門為云計算浪潮構建的專用架構。”
尋找簡單性
羅賓遜認為，如今存儲類創(chuàng)業(yè)公司面臨的挑戰(zhàn)之一，是要簡化過去那種非常復雜和碎片化的格局。它正是過去十年很多以功能為重點的研發(fā)所造成的結果。
他表示：“大公司有很多存儲系統(tǒng)，其中每個系統(tǒng)都服務于一個特定的用途。企業(yè)所面臨的挑戰(zhàn)不僅僅是數(shù)據(jù)量的增長，還有如何管理這種環(huán)境，因為這些系統(tǒng)可能包括了七八個獨立的存儲系統(tǒng)，極其復雜。”
換句話說，簡單性是一個新的目標。這種趨勢使得整個行業(yè)開始青睞那些“萬金油”式的方案。所謂的“融合”模式（將存儲和計算整合到一臺設備上）和“高度融度”模式（將存儲、計算、網(wǎng)絡和虛擬化整合到同一臺設備上）的流行也反映了這種轉變。羅賓遜指出，Nutanix和Formation Data Systems公司是這方面的兩個值得注意的競爭者。
與此同時，應用軟件的熱潮（包括內部應用、面向顧客的應用，往往還有移動應用）依然沒有減退，這也加大了企業(yè)的壓力，迫使它們不得不提高數(shù)據(jù)庫和存儲系統(tǒng)的性能和速度。
Kleiner Perkins Caufield &Byers公司（該公司是DataStax和PernixData公司的投資方，其合伙人墨菲也是PernixData的董事會成員）的合伙人馬特 墨菲指出：“每一秒鐘的延遲都可能讓你損失10%的客戶，在移動端則更嚴重，因為移動網(wǎng)絡本來就有延遲。如果你可以把延遲減少一秒或半秒，就擁有了可能賺幾百萬甚至上億美元的機會。在存儲、計算和網(wǎng)絡等所有層面上，每家公司都在想方設法地獲得這種額外優(yōu)勢。”
現(xiàn)在的問題是：哪些技術和哪些廠商能夠最好地將這種優(yōu)勢帶給客戶？光速創(chuàng)投公司的弗里奧尼斯也認為，這個領域的新進者其實比守成者更有優(yōu)勢，因為“守成者們仍然盯著昨天的問題，不能毅然揚帆前進。”（其中的一個“守成者”甲骨文公司并沒有回復《財富》的評論請求。）
福雷斯特研究公司的高級分析師亨利 巴爾塔扎爾也表示：“大公司最終會趕上來，但是他們給創(chuàng)業(yè)公司留了太長時間的空子。現(xiàn)在，戰(zhàn)爭開始了。”
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