它是詹姆斯·邦德和Q的混合體（Q是英國軍情六處研發部門的主管），它能曝光恐怖分子的網絡、追蹤偷車賊，還能跟蹤沙門氏菌的暴發路徑。
在客戶眼里，它恰如其名—就是《指環王》里白衣巫師薩魯曼用的那個水晶球的名字，可以穿越時空看清一切。
它就是Palantir，雖然目前還很低調，但是這家做大數據的公司估值已經令人咋舌了。
2015年7月底遞交給美國證券交易委員會（SEC）的文件顯示，Palantir已經成功融資約4.5億美元，估值接近200億美元，成為繼Uber、小米、Airbnb之后，全球估值第四高的創業公司。
Palantir是什么
“Palantir”一詞原指《指環王》里白衣巫師那個能看到一切穿越時空的水晶球，這個球為進入中土世界的其他地方提供一扇窗戶，是精靈們創造的魔法工具。
現實生活中的Palantir在2004年便已成立，由Facebook的早期投資人、PayPal的聯合創始人、《從0到1：開啟商業與未來的秘密》一書的作者皮特·蒂爾（Peter Thiel）和其他四個人聯合創立，其中就包括了現在的首席執行官阿歷克斯·卡普（Alex Karp）。
皮特·蒂爾1998年創立Paypal， 2002年以15億美元賣給Ebay。 Paypal非常受商家歡迎， 也受到犯罪分子青睞，他們利用Paypal進行洗錢和詐騙。之后他們于2004年創立Palantir，決定把Paypal的防止欺詐技術商業化，并建立一個數據分析的模型， 用PayPal安全認證系統的人機復合模式來辨識恐怖分子和金融詐騙。
“他們遇到了這種嚴重的網絡欺詐行為……他們嘗試了種種算法……但問題之一是效果并不理想，因為對手非常靈活……你需要的是一個靈活的頭腦，”對此，CEP創始人阿歷克斯·卡普解釋道。
這為 Palantir 平臺奠定了基礎，該平臺把人工算法和強大的引擎（可以同時掃描多個數據庫）整合到了幾近完美的境界。Palantir 的基本要點就是收集大量數據，幫助非科技用戶發現關鍵聯系，并最終找到復雜問題的答案。
最初只與政府合作
2004年時，Palantir靠著美國中情局風投部門的200萬美元勉強起家。雖然中情局和聯邦調查局手里都掌握成千上萬的數據庫，如財務信息、基因樣本、圖像影像片段等，但如何在這些浩如煙海的信息之間建立聯系、尋找到有價值的線索，成為情報機構最頭疼的事情。
這可不是美劇中一個探員在白板上貼幾張照片、畫幾十道線就能讓人茅塞頓開的數據量，事實就是政府承包商的技術也一籌莫展。
Palantir的創始團隊認為，如果由這些工程師來建立一個大數據分析平臺，可以同時掃描本來各自分離的不同種類數據庫，進行交叉搜索和分析，就能提高數據分析效率，幫助解決許多復雜問題。
從2005-2008年，CIA是Palantir的資助人，也是唯一的客戶。Palantir客戶包括美國國家安全局（NSA）、美國聯邦調查局（FBI）、美國中央情報局（CIA）和很多其他的美國反恐和軍事機構。
事實證明，與美國政府的良好合作成為Palantir進入整個市場的基石。到了2013年其訂單中來自非政府客戶的已達到半數以上。
皮特·蒂爾說：“賣給政府要花的時間更多，整個銷售流程很長，但是一旦成功切入，將他們變成你的客戶，你就獲得了非常有價值的客戶。如果 CIA 用了我們的產品，那么可能大銀行就會同樣愿意與我們合作。作為參考客戶來說，情報機構在美國是非常重要的。”
2010年，摩根大通打破只有政府客戶的僵局，使用Palantir技術查找盜號者，這不僅比過去更高效，并且價格也比雇傭售前咨詢顧問要低很多。
同年，Palantir幫助多倫多大學Munk 全球事務學院的科研人員發現了一個名為 “影子網絡（Shadow Network）” 的網絡間諜組織，該組織當時正在從印度國防部竊取機密資料。
目前該公司業務大多來自政府、銀行、保險、零售、醫療保健、石油和天然氣等行業。很多金融機構購買Palantir來調查金融詐騙。例如美國銀行，美國證監會，對沖基金等。Palantir在2014年僅企業級用戶已突破14000家。它的業務遍布全球，在新加坡、加拿大、澳大利亞及歐洲均有辦公室。
Palantir 是怎么運作的
如今，Palantir主要有兩種服務：分別面向政府和金融機構。其基本系統像是好萊塢間諜片里的軟件那樣，可以同時處理大量數據庫，并允許用戶通過多種方式快速瀏覽相關信息。
Palantir的科技非常復雜，簡單解釋一下，就是吃下海量數據，然后將這些有關系沒關系的數據全部“攪拌消化”。在“咀嚼”了無數信息后，Palantir最后再得出結論：比如哪里是最有可能發生恐怖襲擊的地方，哪一個金融決策有可能是錯誤的。
運用Palantir提供的分析軟件，分析師還可以預測阿富汗的叛亂分子放置爆炸裝置的地點，幫助起訴引人注目的內幕交易案件，打擊全球最大的兒童色情團伙，以及通過先進的詐騙檢測軟件，幫助商業銀行每年減少上億美元的損失。洛杉磯警察局的警探用它進行案件偵破,摩根大通行用Palantir的系統識別了詐騙分子。銀行運用Palantir揭露內部工作人員的可疑行為并追查資金去處
據了解：通常購買Palantir軟件的費用在500萬-1000萬美元之間，客戶被要求預先支付20%的經費，剩余部分在客戶滿意后再支付。至今沒有一套軟件因為質量問題被退回。
創始人阿歷克斯·卡普聲稱公司是“沒有公關，沒有銷售，沒有營銷”，而這一切都是為了保證產品。
Palantir公司并不提供銷售培訓，或者通過復雜的銷售流程招募新人等方式來幫助工程師發展技能彈性。它只是簡單地要求每位新員工閱讀兩本書。一本是有關“9·11”恐怖襲擊的紀實作品，這樣員工就能更清楚地明白，要是政府無法理解掌握的信息，會導致什么樣的局面；另一本則是英國戲劇指導老師所著的即興表演指南，幫助員工理解頭腦靈活、技能多變的重要性。
值得一提的是，Palantir是美國科技公司給實習生最高工資的公司，根據Glassdoor網站給出的答案，列出了美國公司付給實習生的月薪排名，其中月薪超過5000美元（人民幣3萬元）的公司達到18家，排名最高的是Palantir，實習生月工資達7012美元，相當于43055元人民幣。
神秘的公司
由于與美國政府長期合作的背景，Palantir在外界眼中也仿佛披上了一層神秘的面紗，甚至一度沒有多少媒體關注。
到 2010年，在科技博客TechCrunch的專欄撰稿人Evelyn Rusli 注意到 Palantir 之前，這家緊跟科技創業公司與投資消息而著稱的網站上，只有一篇關于 Palantir 的報道。
時至今日，融資對于 Palantir 已經不再是個問題。
2010 年 7 月，當時已經擁有 250 位工程師的 Palantir 完成 9000 萬美元的 D 輪融資，估值達到 7.35 億美元；2013 年 12 月，Palantir 通過新一輪融資，獲得 90 億美元估值； 2014 年 11 月，Palantir 再拿到 5 億美元投資；2015年7月， Palantir 又成功融資約4.5億美元，估值接近200億美元。
盡管飛速發展，但創始人彼得·蒂爾認為即使 Palantir 獲得了“了不起的吸引力”，但就產品來說它還在非常早期的階段，還有不少問題需要解決。他說：“即使它已經召集了非常多有才華的人，一起解決那些沒有什么人在做的重要問題，但是仍然有許多方面，它們可以做得更好。”
彼得·蒂爾稱 Palantir 的挑戰在于“如何將產品的部分和咨詢的部分有效地整合起來”。
“我們的計劃是在目前的基礎上擴大規模，這是一個復雜的銷售循環。”蒂爾說道，“那些價值 2000 萬美元到 2 億美元之間的大訂單，對產品有更多的要求。”
Palantir只是數據分析行業發展的一個縮影。隨著智能手機和社交媒體的崛起，數據量正呈現爆炸式增長。研究機構IDC預計，2013-2020年期間數據量將擴張十倍。
彭博分析認為，海量數據促使數據分析類產品需求上升，這將成為軟件企業收入增長的主要動力來源之一。
IDC預計，目前全球軟件市場規模達到4120億美元，其中軟件分析市場規模為380億美元，在整體市場的占比不到10%。但預計到2018年，軟件分析市場規模將擴張至600億美元，年均增速達到9%。屆時，軟件分析將占據更大的市場份額。
諸多軟件巨頭都已進軍軟件分析市場。IBM此前成立了數據分析部門IBM Watson分析公司，分析結構形和非結構形數據。IBM已經將數據分析作為未來收入增長的核心動力之一，預計2015年來自大數據和分析的收入將達到200億美元。
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