先是微軟在上周宣布進行的業務重組,將原來的“Windows和硬件設備部門”拆分,成立了“云計算和人工智能平臺部門”,首次將人工智能上升到公司核心工程部門的地位。
之后谷歌宣布將人工智能業務從原來的搜索兼AI業務中分離出來,給予更加獨立和自由的發展空間,并由JeffDean親自負責。
緊接著第二天,蘋果就宣布谷歌前搜索兼AI高級副總裁JohnGiannandrea加入蘋果,擔任“機器學習及人工智能戰略”總負責人,并進入公司核心管理層。這意味著人工智能已經是蘋果的核心戰略目標之一。
三大巨頭的集體行動讓我們感受到,人工智能的發展似乎要加快進程了,以前隱而不發的狀態將會結束,之后將進入高調發展期。
那么目前這三巨頭各自在人工智能方面都有哪些成果呢?又各自有什么不同的側重點呢?我們不妨先來了解了解這個。
谷歌:從爬蟲網絡到神經網絡
谷歌算是人工智能研究起步較早的公司,谷歌大腦最初是GoogleX中的一個研究項目,現在也是谷歌在人工智能方面的主要發展方向。
谷歌大腦
谷歌的人工智能研究領域核心是神經網絡,讓人工智能自己具備學習能力,可以通過網絡和樣本數據自己進行學習,而逐漸摒除人類的協助調控。這其實是與谷歌的搜索業務和廣告業務高度契合的,最符合谷歌這個公司的相性。
這套系統目前谷歌最著名的研究成果就是AlphaGo,已在被稱為“人類最后尊嚴”的圍棋領域橫掃人類圍棋界。
另一方面是無人駕駛技術,這也是谷歌目前主攻且成果比較明顯的一個項目,這項技術涉及到傳感器、圖像識別、智能算法等一系列課題,是個集成度很高的領域,對鍛煉一家公司的人工智能研發能力非常有利。
谷歌在人工智能投入上也是相當大的手筆,前后收購了十多家人工智能研究公司,比如深度學習與神經網絡公司DNNresearch、圖像識別創業公司Moodstock、機器人平臺Api.ai等。
在實際落地產品方面,目前還是GoogleHome智能音響,以及被廣泛運用的GoogleAssistant智能助手。
微軟:面向未來的人機交互
與谷歌這種搜索引擎公司不同,微軟作為一個操作系統起家的公司在人工智能研究方面也表現出了自己的傾向——面向未來的智能人機交互。
人機交互
操作系統說到底就是一套人機交互邏輯,目前的人機交互主要還是建立在圖形系統上,但微軟并不認為這是終極形態。微軟曾表示過,終極形態的人機交互應該像人與人之間的交互一樣,通過語言、肢體形態甚至人類特有的那種感知。
因此微軟的人工智能研究更多是集中在計算機視覺、圖像識別、語音識別、語義分析以及一整套交互邏輯構成方面。目前的成果有Hololens眼鏡,一些如自然美顏App的輕量級的應用,Cortana智能助手,小冰聊天機器人等等。
微軟在收購公司方面力度沒有谷歌那么大,但也有在智能交談領域有所建樹的Maluuba這樣的創業公司。微軟更多地是依賴自身的研究團隊以及與高校的合作,筆者知道的就有微軟亞太研究院與北京幾所頂級學府之間的合作項目,還有前年成立的蘇州研究院也有相當一部分在研究人工智能項目。
在實際落地產品方面,微軟選擇了自己的傳統模式,與硬件廠商進行合作推出使用Cortana智能系統的音箱產品。
蘋果:能上貨架的人工智能商品
至于蘋果,可以說是三巨頭里最神秘的,因為蘋果有意對人工智能研究信息的封鎖,使得外界對蘋果人工智能的發展水平一直都了解甚少。之前唯一可見的產品Siri也是三家智能助手中水平最次的,因此給人的感覺是蘋果在這方面的進度已經落后于微軟和谷歌。
Siri總被業界嘲笑
但我們仍然可以從一些側面窺視蘋果的現狀。首先在收購公司方面蘋果絲毫不手軟,目前蘋果已經收購了大大小小超過20家涉及到人工智能領域的公司,而且涉及面非常駁雜,既有研究計算機視覺的,也有研究神經網絡的,再有就是語音識別、位置信息等等領域的。
這也可以理解,畢竟蘋果本身在這方面的底蘊不足,只能通過買買買來迅速擴充實力,這也是財大氣粗的好處。
其次蘋果還有一個相比谷歌和微軟的獨有優勢,那就是作為一家“電腦公司”,蘋果有自己研發芯片的能力,更容易做到軟硬一體化發展。
這是作為一個硬件公司的特殊氣質,與谷歌微軟不同,蘋果最后是要賣產品的,因此各個方面都要涉及到,才能制造出一個完整的可以放在店鋪里銷售的終端商品。這是一家商品驅動型的公司。
在實際落地產品方面,蘋果目前和其他家一樣還是智能音箱HomePod,畢竟這是最容易落地并進入普通消費者家庭的AI產品。
最后值得一提的是,蘋果始終在倡導一個理念,那就是“用戶隱私大于數據訓練”。使用用戶大數據樣本對神經網絡進行訓練幾乎是AI界的標準行為,但蘋果反對這樣做,因此只提取非常有限的數據進行訓練,但這無疑也會影響研究的進度。
從以上的敘述我們大致可以看到目前人工智能發展到了什么階段,應該說還遠沒有到在市場上拼個你死我活的時間段,已有的落地產品還非常輕量級,更重要的核心競爭力還在研究中。但三巨頭發出的信號也在預告全世界,未來是屬于人工智能的。