蘋果一向不吝于增加對于硬件產品的掌控力，但在桌面設備上，卻不得不受制于英特爾。掌控欲極強的蘋果，必然不會甘心于在電腦核心芯片上始終為人所制，自主研發桌面端的芯片遲早會到來。
從英特爾的股價表現來看，蘋果的措施似乎影響頗深。但事實上，發展自主芯片對于蘋果來說并沒有那么容易，而對于英特爾，其影響也沒有那么嚴重。
進擊的蘋果芯
對于硬件廠商來說，無法掌控產品的核心元器件，意味著產品更新節奏、新功能的實現都要考慮合作伙伴的進展，這無疑是痛苦的。LG 在 2017 年被迫使用前代處理器而使得 G6 一代產品折戟沉沙，就是因為命脈掌握在高通手中而無可奈何。
在手機業務上，蘋果并沒有受到如此困擾。去年發布的 iPhone X ， Face ID、AR 等核心賣點，無不依賴于 A11 仿生芯片提供的計算能力，如果 A 系列芯片是由其它技術廠商提供，iPhone 能否持續引領手機行業的創新，難免得畫下一個問號。
除手機搭載的 A 系列芯片之外，過去幾年，蘋果還研發出了搭載在 Apple Watch 上的 S 系列、搭載在 AirPods 上的 W 系列以及以協處理器的身份存在于 Mac 上的 T 系列芯片。2017 年，蘋果還開啟了 GPU 的自主研發——大包大攬的蘋果，正在努力地完成全方位的芯片自主化，備受困擾的桌面端處理器，成為蘋果下一個攻克的目標，幾乎是必然。
畢竟，英特爾主導的酷睿處理器，已經困擾了蘋果許久。
2014 年，蘋果新發布的 MacBook Pro 由于英特爾第五代酷睿處理器的延遲上市，不得已使用前代產品，在性能上留下了遺憾，只能在次年發布 MacBook Pro 2015 來彌補。
2016 年，蘋果全新的 MacBook 系列登場，更輕薄的設計及全新的 Touch Bar，為這一代產品賦予了里程碑式的意義。然而，尷尬的歷史再次上演——跳票的英特爾第七代處理器，讓蘋果又一次被迫使用前代產品，并又一次在次年，發布新品以彌補缺憾。
一款產品發布兩次用以彌補性能上的缺憾，這樣的事情，蘋果不會有耐心一直做下去。只有研發出自主的桌面端處理器芯片，蘋果才能早起電腦業務上，依據自身的產品線路圖做出更新，而不是在開發新品時，還要考慮英特爾的產品線路圖。
除此之外，蘋果在軟硬件上的進一步整合，也依賴于核心處理器。此前，彭博社曾報道稱，蘋果內部正在進行一項名為「Marzipan」的計劃，旨在打造一個讓開發者們開發出可以同時在 iOS 和 macOS 上同時運行。盡管這一項計劃并未得到證實，但蘋果致力于打造出完善的「生態體系」，加強各設備之間的關聯的動作，一直沒有停止。
當前的蘋果生態中，Apple Watch 可以為 iPhone 提供通知甚至接聽電話，同時還可以作為 Mac 的解鎖設備，各蘋果設備之間的交互融合正顯得越來越緊密。例如，通過 iCloud，在 iPhone 上復制的文字，可以在 Mac 或 iPad 上直接粘貼。這一功能背后，反映的是蘋果不斷加強的生態體系。而目前，Mac 上搭載的英特爾芯片，成為了唯一的阻礙。
與此同時，如果蘋果能夠研發出自主電腦處理器，還將更好地完善電腦設備的軟硬件優化，增加續航。更重要的是，在電腦市場中，它將是唯一一家能夠自主生產芯片的電腦廠商。面對聯想、惠普等競爭對手，蘋果可以添加更多的功能實現差異化競爭——
無論從那個角度來看，蘋果都擁有足夠的理由，拋棄英特爾，研發自主處理器。唯一的問題是，對于蘋果來說，更換處理器平臺，并不是一件容易的事。
蘋果的轉身之痛
如果蘋果在未來幾年內，完成了自主芯片的研發，并真正開始執行處理器平臺的轉移，那么這將是蘋果的第四次平臺遷移。
早年間，蘋果將 Apple Ⅱ 的 8 位 6502 處理器，改為摩托羅拉生產的 68k 處理器架構。之后，到 1994 年到 1996 年間，蘋果選擇停止使用 68K 處理器，改用蘋果與摩托羅拉、IBM 共同開發的 PowerPC 處理器。這次轉移耗費數年時間，在此期間，蘋果還推出了可以同時運行在兩款處理器之上的操作系統。
2005 年 6 月，蘋果再次開啟平臺遷移計劃，正式將蘋果電腦遷移至英特爾 X86 平臺。宣布計劃之后的一年內，蘋果發布了多款基于英特爾的硬件設備，用以加快替代舊設備的步伐，并在 2006 年 8 月完成了硬件階段的遷移。
但是，遷移帶來的代價是，蘋果在加下來的幾年內發布的操作系統，必須兼顧兩大平臺。這一現象持續到 2009 年才最終結束。這樣復雜的情形，為開發者增加了不小的負擔。所有的開發者必須重新編譯甚至重新編寫運行在 Mac OS 上的程序。
轉移過程需要付出的時間成本、人力成本，以及整個軟件體系的推到重來，都將是蘋果面臨的巨大挑戰。此外，蘋果基于 ARM 架構打造的全新處理器，如何在計算實力上達到英特爾的水準，也是必須要解決的問題。
ARM 架構的優勢在于效率，即能夠維持良好的續航能力。但是就絕對計算能力來說，與英特爾的內核實力差距仍然不小。國外科技分析企業 Moor Insights&Strategy 的創始人 Patrick Moorhead 在將 ARM 的能力與入門級英特爾芯片進行了比較之后表示：「從計算的角度來看，ARM 的水準大概等同于 Core i3 或者低端 Core i5 。我無法想象，到2020年，蘋果的處理器可以接近 Xeon 或 Core i7 的實力。」
計算能力的缺失，意味著未來蘋果唯一的解決方案，是在產品線上使用 ARM 架構搭配低端產品、英特爾架構搭配高端產品，但是更加復雜的過度階段，無疑會對開發者和消費者帶來額外的負擔。這些問題，是蘋果不得不面對的難題。
不過，值得一提的是，迄今為止，蘋果是唯一完成了核心部件平臺遷移的企業，有著多次遷移平臺經驗的蘋果，為了未來對于產品的進一步控制，在條件成熟時，必然是愿意耗費一定的成本，去完成這一次的平臺遷移。
此前，喬布斯在拋棄 PowerPC 處理器時給出的理由是，PowerPC 在技術發展上令人失望，無法滿足蘋果未來的需要和部署。顯然，歷史總是驚人的相似，以慢速迭代為名的英特爾，未來也有可能因為同樣的原因被蘋果不惜代價而拋棄。
不過，對于英特爾而言，被蘋果拋棄的代價果真如股價下跌那樣嚴重嗎?
淡定的英特爾
此次蘋果自主研發桌面級處理器，又一次彰顯了其無與倫比的影響力。外媒報道，受此消息影響，英特爾股價大跌 9.2%，創下兩年來的最大跌幅。
但事實上，蘋果對于英特爾的影響，并沒有想象中那么大。
一家華爾街公司的金融分析師表示，英特爾受蘋果影響導致股價大跌，這對于投資者來說是絕佳的買入機會，理由是蘋果在電腦市場的份額不大，市場對此反映過分強烈。
這位分析師所陳述的的確是事實。根據 Statista 提供的數據，2017 年，全球電腦市場中，蘋果的份額只占 7.4%，遠落后于惠普、聯想和戴爾。蘋果電腦由于其高昂的售價，以及在兼容軟件上與搭載 Windows 系統的 PC 存在差距，因此還屬于小眾品牌。僅蘋果一家，還不足以撼動 Wintel 聯盟的根本。
華爾街分析師還在其分析中寫到，「我們預計蘋果之外的任何 PC 制造商，都不會考慮設計自己的 CPU。」這一說法顯然同樣正確。除蘋果外，尚沒有其它企業，具備自主設計 CPU 的能力，蘋果一家的出逃，并不足以影響英特爾的根本。而英特爾的財報同樣印證了這一點。目前，蘋果在英特爾的全年營收中只貢獻了 4%，而利潤不足 1%。顯然，股票的大跌，是資本市場對于蘋果這一龐然大物的過分反應。
位于英國的金融機構巴克萊銀行給出了同樣的結論，其分析師認為，英特爾目前的業務核心為服務器及企業服務，前景良好。因此，分析師將英特爾的預期股價定為 55 美元，相對目前市值高出 12%。
顯然，蘋果拋棄英特爾并不容易，而對于英特爾來說，其影響也并不巨大。但對兩者來說，如何做好未來的布局，才是一切動作的核心。
蘋果試圖通過硬件的掌控，來打造軟硬件一體化的體驗，鞏固自身的應用生態;而英特爾在錯失了移動互聯網之后，將眼光放在了 5G 及人工智能之上。兩家目前合作不多的科技巨頭，僅有的鏈接產生了雙方動作上的相互影響實屬正常，但是長期來看，雙方并不存在太多的利益糾葛。
不過，蘋果的桌面端芯片仍然值得期待。畢竟，英特爾在芯片領域的絕對霸主地位，多年來無人可戰。如果蘋果可以拿出更多的可能，那么對于蘋果本身，對于英特爾，以及對于整個電腦行業，都會是一次新的變革機會。
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