1月12日消息,據美國媒體報道,2014年谷歌收購了高空太陽能無人機制造商Titan Aerospace。當時谷歌稱:“雖然現在還處于早期階段,但大氣層衛星可幫助數百萬人獲得互聯網接入,幫助解決其他問題包括災難救援和環境破壞如砍伐森林。”
Titan原先表示,其無人機可實時拍攝地球的高分辨率圖像,攜帶其他大氣傳感器和支持語音及數據服務。2015年底Titan部門并入到X部門,此后谷歌推出了其他內部無人機項目,包括Black Rock和Project Wing以及基于Tango的原型機。Android生態系統合作伙伴也在開放自己的針對更多消費用途的無人機。
2015年年中Titan團隊在亞利桑那州的沙漠中遭遇墜機事故,后來在2016年透露是機翼故障導致。去年底新墨西哥州Spaceport America發表的名為‘Skybender’的報告稱,reports surfaced from Spaceport America in New Mexico that Google谷歌計劃使用5G技術提供廣域互聯網,但該團隊似乎遇到嚴重問題。
后來,零部件安裝反了,谷歌還沒提供必要的架子、螺母、螺栓。10月在接近建造末期時,Spaceport America的信息系統經理麥克·巴西澳(Mike Bashore)對谷歌聯系人發郵件稱:“我們都想跑去家得寶買接地配件。”這些配件是保護靈敏電子元件不受靜電影響。但最近的家得寶硬件店離Spaceport都超過100英里。
Alphabet現在證實,Titan團隊已經關閉,工程師被告知未來幾月可在Alphabet/谷歌內部找其他工作,受影響的職員超過50人。Titan Team被分散到其他組,包括高空氣球互聯網項目Project Loon(潛鳥)。X部門發言人表示:“Titan團隊2016年初并入到X部門,我們不久終止了高空無人機互聯網項目的研究。”
在“天空互聯網”方面,谷歌在2015年還向SpaceX投入巨資,通過Fidelity持有這家伊隆·馬斯克創立公司10%的股份。原先有報道稱,谷歌的投資將“支持SpaceX開發能向全球數十億人提供廉價互聯網服務的衛星。”