自2012年韓國三家運營商率先商用VoLTE以來，2014年，美國最大的兩家運營商AT&T和Verizon再次將VoLTE的商用規模推向了一個新高度。同年9月，全球主流運營商正如火如荼地部署VoLTE，蘋果公司將VoWiFi集成在新發布的iPhone6中。這個看上去頗具顛覆性VoWiFi，其本質與VoLTE一樣，都是VoIP。從廣義上來說，VoWiFi的出現遠遠早于VoLTE，但是由于技術上的種種局限性，這種VoWiFi提供非電信級的語音業務，互通性差，因此其應用場景和規模一直有限。可以說iPhone6再次激發了業界對VoWiFi的熱情，不過本文所提到的VoWiFi是基于電信級網絡架構的WiFi語音業務，基于這個前提，我們來看看業界一直關注的幾個問題。
一、VoLTE和VoWiFi的關系，競爭還是互補？
有著充分競爭的美國電信市場往往能給我們帶來一些啟示。美國第三、四大全國性運營商Sprint和T-Mobile較早就開始通過WiFi語音業務來提供新的用戶體驗，以此穩定和吸引客戶，同時減弱OTT服務提供商給傳統語音業務帶來嚴重沖擊。AT&T正在積極測試VoWiFi方案，并宣布今年會啟動VoWiFi的建設，Verizon也有相關計劃。令業界驚訝的是，Google也將VoWiFi納入其戰略之中。今年4月，Google通過發布Fi項目，躋身成為虛擬運營商，通過租用T-Mobile和Sprint的網絡，并結合自己的WiFi熱點資源，構建了一張全國性的無線網絡，提供的服務中包括蜂窩網絡和WiFi網絡的連續性語音業務。然而，在美國，語音業務很早之前就開始趨于低價值化了。如今，幾乎所有的美國運營商都會提供包含了無限量通話的資費套餐。那么，對于越來越低價值的語音業務，為什么會受到如此關注呢？
其實答案只有一個：客戶是價值的入口和源泉，只有抓住客戶，運營商才有未來。語音通信作為一種非常高效的溝通方式，是用戶的剛需。因此，運營商通常會先利用優質優價的語音業務來增加用戶粘性，然后通過業務創新進一步挖掘用戶潛在價值。但是，在目前LTE網絡覆蓋還不是很完善的情況下，VoLTE的業務體驗會受到一定的影響，因此，對于運營商來說，VoWiFi的優點顯而易見。VoWiFi可以以較低的成本，通過部分升級網絡基礎設施來提供新的電信級話音業務，以彌補LTE網絡的連續性覆蓋問題所造成的在室內或一些特殊地點用戶接收信號較差的不足。隨著LTE的覆蓋日益完善，VoLTE的業務體驗也將日臻完美，用戶將會更多地使用VoLTE業務。
因此，VoLTE和VoWiFi之間是一種互補關系。通過引入VoWiFi，可以更好地幫助運營商改善用戶業務體驗，增加用戶粘性，同時也能為一些采用LTE網絡覆蓋成本較高的地區提供性價比更高的語音解決方案。
二、VoWiFi能帶來哪些好處？
從前面的分析已經可以看到，VoWiFi的引入將會給運營商和用戶帶來雙贏的結果。
1）VoWiFi給用戶帶來的好處
在LTE基站和WiFi熱點之間（甚至在LTE覆蓋之外）均能獲得可移動的、連續性的電信級語音服務。
簡單易用，能進行網絡自動發現和鑒權。
強大的安全架構保證了基于WiFi的接入也是安全可靠的。
通過WiFi接入還可以獲得運營商在資費上的優惠。
2）VoWiFi給運營商帶來的好處
增加網絡覆蓋和網絡接入容量：運營商或虛擬運營商可以選擇性地將目前已廣泛部署的各類WiFi熱點快速安全的接入自身的移動網絡中。
提升用戶業務體驗，增加用戶粘性。
優化業務接入，對漫游業務或對帶寬要求較高的視頻業務可以通過WiFi進行分流。
增加將業務延伸到WiFi接入網的能力，這使得運營商可以將通過WiFi接入的多種終端也整體的管理起來。
新的接入方式可能催生新的業務需求，帶來新的收入增長點。
三、選擇什么方式來部署VoWiFi？
VoWiFi與VoLTE都以IMS為核心控制架構。在實際部署中，VoWiFi和VoLTE將共用一套IMS核心。IMS被廣泛認為是一種支持全類型接入方式的技術架構，是固定網和移動網走向融合技術基礎。作為一種開放式的控制架構，IMS在通信史上第一次具備了通過統一平臺向所有類型的接入網提供統一業務的能力。3GPP在制定標準時，已經把包括WiFi在內的多種接入技術考慮在3GPP的接入架構之中。
在3GPP的規范中，WiFi接入被認為是一種非3GPP的無線接入種類，運營商可以根據實際情況將其視為信任網絡和非信任網絡。針對這兩種類型的網絡，3GPP引入了兩個新的網元：
Evolved Packet Data Gateway (ePDG) – 用于非信任WiFi網絡接入
Trusted Wireless Access Gateway (TWAG) – 用于信任WiFi網絡接入
上述架構為WiFi網絡接入3GPP網絡解決了以下幾個重要問題：
用戶終端的安全接入問題：通過設置AAA服務器，結合HSS對終端進行鑒權。由于這種鑒權過程是內置在終端內部的，因此終端無論是接入蜂窩網絡還是WiFi網絡，用戶均沒有任何感知，這也就是通常所說的終端原生系統。
業務流的安全傳輸問題：WiFi終端到ePDG或AP到TWAG之間采用加密協議和隧道等安全技術，這使得無論通過哪種方式接入，業務流量的安全性均能夠得到保證。
網絡切換時的業務連續性問題：用戶終端的IP地址通過PGW統一分配。終端在AP之間，或終端在AP與蜂窩之間進行切換時，由于使用的是PGW分配的同一個IP地址，因此業務可以保持連續。
從上述網絡架構可以看出，VoWiFi第一次能以一種安全接入、集中鑒權、業務質量有保障的方式在公共通信網中提供電信級語音業務。VoWiFi在作為WiFi網絡資源增值服務的同時，也能在最大程度上發揮頻率資源的效益。
但是在實際部署VoWiFi業務時，上述兩種架構哪一種更好呢？其實，運營商根據自身網絡的特點來針對性的選擇相應的架構，均能在最大程度上發揮這兩種架構各自的優勢。
據工信部的統計數據，經過近幾年WiFi熱點的大規模建設，截止2014年底，國內三大運營商的WiFi熱點總數超過600萬，其中中國移動的WiFi熱點數就超過440萬。擁有大量WiFi熱點資源的運營商具備在公共區域或熱點地區良好的無線覆蓋能力，這不但能大大降低部署VoWiFi時的設備成本，也能幫助運營商提升網絡資源的利用效率。針對這些運營商擁有的WiFi資源，可以采用信任方式接入。
另據工信部的統計數據，截止2014年底，中國的固定互聯網寬帶接入用戶數超過2億。這些用戶中有很大部分已使用WiFi設備接入互聯網。針對這類WiFi熱點資源，可以采用非信任方式接入。這不但能幫助運營商大大改善室內語音業務的用戶體驗，同時還能幫助運營商大大降低無線信號的室內或特殊區域的覆蓋成本。而且，由于非信任接入模式的使用限制更少、成本更低、范圍更廣，用戶通過這種接入方式能更靈活地獲取高質量的語音服務，這種靈活性可能會帶來更多的新需求和并激發業務創新，從而成為運營商新的收入增長點。
針對上述兩種接入方式，阿爾卡特朗訊已經可以提供全套成熟的VoWiFi商用解決方案。而且憑借在北美兩大運營商AT&T和Verizon網絡中的巨大成功，阿爾卡特朗訊已經具備將VoWiFi集成到現有的VoLTE方案中的商用能力，可以在LTE時代為運營商提供完整的語音解決方案，并為用戶帶來更完美的通信體驗。此外，結合領先的vIMS技術，阿爾卡特朗訊還將幫助運營商降低網絡總擁有成本；同時，結合業界獨創的新通信API技術，阿爾卡特朗訊還能為運營商的網絡注入互聯網基因，為運營商打造一個具有持續創新能力的生態環境。
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