由于運營商正面臨著對移動數據近乎瘋狂的需求，因此，至少有四個不同的領域可能會出現數據擁堵問題，包括：

無線接入網;
網絡信令與控制部分;
分組核心網絡;
回傳網絡。

每種瓶頸都是對運營商提出的特殊挑戰，一般可以通過以下三種方法中的一種來解決：

1.增加受影響網絡資源的容量;
2.分流網絡資源以緩解擁堵情況;
3.同時采取以上兩種方法。

人們普遍認為，過渡到更小的蜂窩網以擴大現有的宏網絡是一種潛在的萬能藥，可以解決無線接入網絡擁堵等問題。但與此同時，這又會催生一個新的問題，那就是回傳。這已經成為電信行業爭論最為激烈的話題之一。

移動運營商正籌劃將其LTE網絡打造為宏蜂窩網與微蜂窩、微微蜂窩構成的底層網絡的結合體。為了達到快速增長的移動互聯網帶寬要求所需的容量密度，在某些特定區域中，這些小型蜂窩網的數量相比較當前有的蜂窩網絡的數量要大很多。而這也預示著一個新的且非常重要的回傳挑戰，因為這些小型蜂窩節點的安裝位置，(例如電線桿或其他街道旁的資產)，很少能夠恰好適合光纖或微波解決方案。

LTE自回傳或Mesh技術的概念是一種可能的解決方案，但是，鑒于早期的MeshWi-Fi網絡試圖在相同的頻段內提供接入與Mesh功能，這一方法的回傳流量迅速將LTE稀缺的可接入頻譜消耗殆盡，而且這種方式還非常昂貴。選擇使用5GHz802.11n點對點解決方案是一種極具吸引力的替代方案，因為它可以輕松提供LTE蜂窩網所需的超過100Mbps的回傳能力。
變得更小

小型蜂窩網是低功耗、多射頻接入點(蜂窩/Wi-Fi/回傳)，這就擴大了室內及室外的覆蓋范圍，以便提高網絡容量并分流業務流量在高峰時段，最高可以分流80%的業務流量。雖然小型蜂窩網有益于現在部署的3G服務，但是，只有整個行業，尤其是城市環境，朝更高容量的4G/LTE網絡發展時，小型蜂窩網的重要性才會進一步上升。根據In-Stat發布的最新報告《Femto cells and Small Cells: Making the Most of Megahertz》，小型蜂窩網設備的出貨量在2015年將達到140億美元。

問題在于，隨著網絡運營商持續增加覆蓋范圍與容量、期望分流數據以緩解流量壓力，他們也增加了自身的蜂窩站點回傳連接的壓力。在這個小型蜂窩網的世界里，傳統的點對點微波、銅纜和光纖回傳方案會迅速變得不再可行或成本過高。

雖然點對點微波設備的成本在近年來有所降低，但是一般情況下，它仍然要求和回傳中心間的視距傳輸，這個條件是許多小型蜂窩站點無法滿足的。sub-6GHz非視距解決方案采用一種點對多點架構，更加適合密集的底層網絡，但是，當采用需要許可的頻譜時，窄帶信道會嚴格限制回傳容量，而且大多數sub-6GHz頻段都非常昂貴且經常沒有頻譜許可。

還有一種選擇就是光纖，這顯然是移動運營商的首選方案(如果可行的話)。然而，把光纖線纜拉到每一個小型蜂窩站點又不太實際，因為這種方式過于昂貴、分散且耗時。因此，在目前紛紛向更小型的蜂窩網過渡的大背景下，必須重新考慮蜂窩回傳的傳統解決方案。

需求：新的回傳方案

為滿足小型蜂窩基站部署的可行性，新的回傳方案需要非常適合密集的城市環境和連接近地設備(包括視距與非視距傳輸)。

不同于大多數解決方案，免費無線頻段的智能Wi-Fi網絡已經成為一種行之有效且經濟的回傳解決方案，這一方案可以解決授權無線頻段小型蜂窩網流量的回傳問題，而且扮演著至關重要的角色。是的，就是回傳蜂窩網流量!具體原因如下。

假設一家移動運營商部署增加部署一個小型蜂窩無線網絡，用于增加移動數據用戶密度較高區域的接入容量，這些地點也許是在城市中心，例如北京、上海或香港。

現在，這個小型蜂窩網一般是由低功率的3G和/或Wi-Fi節點組成，或者也可能在將來是由LTE射頻節點組成。但是，不論采用哪種接入射頻技術，運營商如何收到從接入射頻節點回傳至網絡的數據呢?

一種顯而易見的高性能解決方案就是光纖，暫且假設這一方案可行。運營商可能要從固網運營商處租賃光纖，這樣一來會抬高運營成本，但是也許更重要的是，移動運營商需要放置小型蜂窩網的位置很有可能根本沒有光纖POP。

現實是只有小型蜂窩網的放置地點非常靠近需要網絡接入的用戶，它才能增加網絡容量。因此，小型蜂窩網站址的選取成為了小型蜂窩網部署是否有效的決定因素。

然而，這樣會帶來一個非常現實的問題，那就是，運營商放置小型蜂窩網的站址是受限的。因為不可能所有的站址都有光纖POP。同時，為每個小型蜂窩網站址配置新的光纖還會造成成本的提高與時間上的延遲。這樣看來，另一種替代方案顯然十分必要。

微波無線鏈路自然是一種很好理解的替代技術，它至少能夠用于部分解決這一問題。但是，雖然微波點對點(PtP)鏈路有著高性能、可靠的數據與語音流量回傳承載能力，但它仍然存在一些問題。

首先也是最主要的問題在于，點對點微波方案通常依靠授權頻段進行傳輸，這可以提高可靠性，但是另一方面，新的授權頻譜的購入需要十分雄厚的資金實力。同時，射頻容量直接關系到有多少頻譜用在了無線傳輸上，這就意味著在無線接入端部署更多的容量不僅會加大成本，還會加劇回傳無線網絡頻譜的短缺。除此之外，點對點無線鏈路需要高度熟練的安裝技能，這樣才能對準或對齊兩端的無線節點設備。在擁擠的城市區域或接近地面時，這會很快成為一個棘手問題。

利用免費無線頻段傳輸授權無線頻段的業務流量?

正是!Wi-Fi已經演進成為這一小型蜂窩網回傳問題的理想解決方案，前提如果處理得當。

新Wi-Fi技術的開發將集成的自適應定向天線與智能Mesh技術、信道預測管理技術融于一體，而這一切都是在無線信道相對較多的5GHz802.11n頻譜中實現的。這些技術的結合造就了Wi-Fi用于視距和非視距回傳應用的優勢。

將Wi-Fi用于蜂窩網、小型蜂窩網回傳的典型網絡拓撲

自應性天線陣列可以對準射頻信號，并且引導無線信號在特定鏈路提供最佳的無線吞吐量，從而在更遠的距離提供更加可靠的連接性。隨著環境的變化，這些智能天線可以降低Wi-Fi和非Wi-Fi無線干擾，持續選擇最佳信號路徑，這樣做能夠在任何特定時間保證最高的數據傳輸速率和最低的傳輸延遲。當這些天線陣列用在5GHz頻段內時，它們會非常適合在Wi-Fi節點間提供高可靠性、長距離的自適應回傳連接。

信道預測管理技術用于實現網絡容量最大化，尤其是在一些高密度且嘈雜的公共Wi-Fi環境中，從而優化無線信道選擇。它會測量實際信道吞吐量并建立統計模型，使接入點可以逐步掌握哪條信道會提供最高性能。依靠對所有2.4GHz和5GHz頻段的實時觀測功能，回傳鏈路可以被自動變換到更好的、干擾更少的信道，從而實現更高的數據速率。

將智能Mesh技術與自適應天線陣列相結合，用作固定點對點鏈路的替代方案，會大大降低點對點設備安裝過程中相關的無線對準的復雜性。隨之而來的另外一個結果是，一個更為經濟的解決方案，因為其固有的根據不斷變化的環境條件動態選擇最佳的替代傳輸路徑，確保即使在擁擠的城市環境也能有高可靠的無線回傳性能。

通過多家網絡運營商的現場測試，這種小型蜂窩Wi-Fi回傳方法被證明可以傳輸可靠的、運營商級3G移動數據和電路交換語音業務以及優先傳輸小型蜂窩基站需要的時鐘同步信號(例如IEEE1588v2/PTP或NTP)。

Wi-Fi回傳技術目前正和無線蜂窩、無線AP集成到同一個小型蜂窩節點，而且設備體積相當小。這就使得運營商可以通過部署一臺獨立的設備來同時提供Wi-Fi接入、蜂窩網接入和回傳。

最后，有了小型蜂窩網與更好的回傳，移動用戶應該可以在更多的地點、更廣的覆蓋范圍享受更高的速度。隨之而來，對于移動運營商，可以使用戶在更多的地點擁有了更多的無線連接選擇，這樣一來，運營商不僅能夠減少用戶流失，而且還能夠通過實實在在的蜂窩網流量和Wi-Fi流量來提高運營收入。