一直以來，人們都對于飛機上的 WiFi 都存在著一點疑慮：黑客是否能通過 WiFi 入侵飛機的電子設備呢?去年，一位安全研究人員表示飛機確實可能存在這個風險。《今日美國》(USA Today)的專欄作家史蒂芬 · 彼得羅于近期透露，飛機上的乘客在連接 WiFi 的情況下確實有可能被黑客盯上。在一次飛行經歷中，曾經有一位男子接近了彼得羅，他聲稱自己已經獲得了彼得羅的郵件內容，甚至還展示了一些彼得羅正在撰寫的故事素材。
彼得羅為移動設備的隱私保護提供了幾個建議，例如設置安全性能更強的密碼以及密碼管理員，使用經過加密的消息應用等等。但這些措施還是不能阻止他被黑客入侵的局面。飛機上的 WiFi 為黑客削弱其他乘客設備的安全等級提供了一個完美的環境。盡管想要提升機載無線網絡的安全等級并不困難，但網絡提供商卻并不急于這樣做，因為這對于它們而言毫無利益可言。
當你登陸公共 WiFi 的時候，你的一部分個人信息會被網絡的監控者獲取(包括網絡服務提供商、營銷服務提供商以及別有用心的入侵者等)。在此前的測試中，我們曾經見過有些 iPad 和 iPhone 在進行網絡驗證的時候會顯示用戶的名字，黑客甚至可以看到這些設備所瀏覽的網站以及正在使用的應用軟件。在這個過程中，用戶的個人數據就會泄漏。和彼得羅所遭遇的境況一樣，舊式的 POP/SMTP 郵件信息很可能會黑客入侵。
如‘Gogo Wireless’(彼得羅在飛機上所使用的服務)以及‘Global Eagle Entertainment’等機載 WiFi 服務從本質上和咖啡廳、商場、酒店等公共場合的 WiFi 服務沒有任何區別，這類服務會通過一個‘強制門戶’(一個彈出式的登陸窗口)授權用戶進行登陸，用戶在登陸之前需要支付一定的金額或者同意使用條款。由于 WiFi 連接沒有密碼保護，用戶登陸 WiFi 的原始數據自然也得不到保障，因此黑客可以輕而易舉地截取用戶發送及接收的信息。
一些機載 WiFi 的隱私保障級別甚至比公共場合的網絡還低，在這種情況下，用戶遭受黑客入侵的風險會大大提高。這些機載無線網絡通常會在有意或者無意的情況下阻隔一些最基本的網絡安全工具，例如可以保障數據安全的超文字傳輸協議(HTTP)以及一些虛擬專用網絡等。Gogo 在設計網絡時優先考慮的是執法機關的需求，這家公司的高管在 2012 年曾經給聯邦通信委員會(Federal Communications Commission)撰寫信件，以抗議委員會的監視要求：
在現有網絡的設計工作中，Gogo 一直和執法部門緊密合作，以保證產品的功能足以保護公共及國家安全利益。Gogo 的網絡完全合乎《通信協助執法法案》(Communications Assistance for Law Enforcement Act)的要求，委員會的指導準則也并未要求被授權商以超出《通信協助執法法案》要求的尺度支持執法過程。盡管如此，Gogo 還是和聯邦機構達成了共識，我們會盡自己能力保障執法過程的順利進行。為了達到這個目的，Gogo 將執法方面的考慮納入了系統設計當中。
Gogo 和 Global Eagle 似乎都阻隔了一些商業化的 VPN 流量。實際上截至去年為止，Gogo 一直有向審查許可達到要求的網站發送授權證書，其中就包括廣受歡迎的搜索引擎 Google。即便是在使用看似安全的 Google 進行搜索，Gogo 還是可以對用戶所查閱的內容進行審查。正是出于審查的考慮，Gogo 一直在努力防范用戶瀏覽那些不符合審查要求的網站。例如在數年前，Ars 便發現了 Gogo 對他們的網站進行了阻隔。通過剝離網頁瀏覽模塊的安全套接層協議(Secure Socket Layer)，執法部門可以更好地監視乘客在飛機上所瀏覽的內容。
西南航空的網絡供應商 Global Eagle 也選擇將 HTML 注入到未經加密的網頁之中：他們會在網頁的三方安插一個實時航班信息提示欄，該提示欄會對所有非安全套接層協議的網絡連接推送廣告。但這個提示欄有時會打亂網站的樣式表。目前這兩家公司都沒有對其網絡管理及監視行為發表評論。
理論上，使用安全套接層協議仍然足以保護乘客免收來自其他乘客的入侵，但面對真正的黑客，這個協議的安全等級顯然還不足夠。黑客可以通過使用 2 個 WiFi 適配器(其中一個通過惡意軟件模仿機載 WiFi 接入點，另一個則連接正常的機載 WiFi)模擬出 Gogo 的效果，他們可以通過模擬 SSL 代理服務器發起‘中間人攻擊’(Man In The Middle)。黑客甚至還可以通過向網絡連接頒發虛假證書的方式讀取傳輸過程中的所有信息，隨后再將信息進行二次加密并發送至正式網站上。在通常情況下，這類供給會觸發 Chrome 或者 Firefox 等瀏覽器的預警機制，瀏覽器會發出危險預警。但黑客可以通過‘SSL Strip’等工具將用戶的連接導向至不安全的網站，他們可以通過這種方式盜取用戶的登錄信息。
并不是每一個人都能感覺出被攻擊時的網絡延時，因為機載 WiFi 要么依賴衛星通信，要么依賴速度相對更快的空對地蜂窩無線電通信。中間人攻擊并不會引發明顯的延時現象。
此外，黑客甚至有可能通過機載 WiFi 向乘客的設備發起直接攻擊。機載 WiFi 在本質上是開放式的無線 LAN 網絡，黑客可以向網絡中的其他用戶發起攻擊。黑客甚至無需支付任何資金即可對用戶發起攻擊，因為 Gogo 和 Global Eagle 這兩家公司都會向用戶提供免費的流媒體服務。此外，想要短時間繞過付費門檻其實并不困難。
因此，你應該如何在飛機上保障自己的隱私呢?
盡可能使用 VPN 連接;
確保自己有激活電腦自帶的防火墻并關閉所有共享服務;
檢查網站的安全證書，Chrome 和 Firefox 這類瀏覽器一般都能夠識別虛假證書。一旦受到證書警告，切勿繼續瀏覽網頁，你應該等待飛機著陸后再通過安全的網絡工作。
如果這些措施都沒有湊效，你應該直接關閉 WiFi 連接并盡量通過線下的方式享受旅途——你可以看看窗外的風景，有或者閱讀飛機上的雜志。
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