在7月中旬公布的財富世界500強企業最新排名中，共有7家電信運營商躋身該榜單前100強，在全球電信用戶眼中，這些運營商被當之無愧地打上了“巨無霸”、“壟斷”、“富裕”等標簽。而實際上，縱觀所有電信運營商的排名，幾乎均有不同程度的名次下滑，這并非偶然，因為數十年來建立的電信生態體系正悄然發生改變。如果運營商是一座大山，那么谷歌、蘋果、Facebook等正試圖或已經繞過它；如果運營商還不改變，那么潛在的競爭對手將開著飛機從他們頭上肆意掠過。
繞過運營商攻占電話市場腹地
谷歌、微軟、蘋果、Facebook一連串令人生畏名字的背后，是它們正試圖建立一種繞過電信運營商的人與人之間的溝通方式。之所以仍沒有取得大范圍成功，原因只有一個——運營商網絡的暫時的不可替代性。美國電信運營商AT&T和Verizon花了20年建設自己的網絡，中國移動也花了15年，這是運營商業務控制力最強的領地，但它真的無可替代嗎？
網絡電話枯木又逢春
在沉寂近兩年后，近日曾經風靡一時的網絡電話UUCal重出江湖。其負責人汪建華已重啟域名UUCal.com，并宣布正式開展網絡電話網絡語音服務。
回首2009年10月，有國內網絡電話第一品牌之稱的UUCal突然宣布暫停使用，導致其3000萬注冊用戶“突然死亡”。當時查封UUCal的浙江省通信管理局稱，UUCal并未獲得國家電信業務主管部門批準許可，擅自經營網絡電話業務，是違規經營。
兩年過去后，政策沒變，法規沒變，可U-UCal竟然堂而皇之再現江湖。根據《中華人民共和國電信管理條例》第七條和第九條的規定，經營網絡電話業務須取得基礎電信業務經營許可證。而對此最粗淺的解釋就是，只有電信運營商可以做網絡電話，除此之外的企業都不行。
正因為此，在此之前的數年間，運營商對網絡電話的態度一直都是高舉大棒。“1毛錢打到美國”這樣的廣告詞和業務形式，是運營商絕對無法容忍的。為此，各地通信管理局和電信運營商開展過許多打擊網絡電話的專項行動，如封殺Skype、查封UUCal等。
資深電信專家付亮認為，UUCal重新上線并不能代表我國對網絡電話監管的放松，但從實際情況來看，目前通過米聊、飛信等在智能手機之間通話，其模式就是傳統的“PC to PC”模式，與電腦之間的語音通話方式并無二致。
從這點來看，我國對網絡電話的一紙禁令，已經名存實亡，監管部門的態度也已經悄然改變。香港某網絡電話公司總監李晉對記者表示，許多網絡電話公司都注冊在香港，為的就是逃脫內地監管。“過去我們在內地做業務總是‘偷雞摸狗’的，常常會遇到電信運營商去通信管理局告狀，接著我們就得被查，非常麻煩。”這位負責人表示，現在情況好多了，他們的業務基本可以名正言順地開展。
IT巨頭意圖邊緣化運營商
從全球范圍來說，UUCal和網絡電話的鼻祖是Skype。前段時間，微軟以85億美元的價格收購Skype引起業界大討論，這使網絡電話的價值展現得淋漓盡致。更可怕的是，該模式已被爭相模仿，目的只有一個，就是“繞過運營商”！
新版本的Android系統目前已支持網絡電話，允許客戶發送免費短信，并通過WiFi網絡來打免費電話；FaceTime可以被看成是一個屬于蘋果iPhone、iPad用戶的網絡電話系統，運營商鼓吹多年、并已夭折的3G殺手應用——視頻通話，竟然成為其主要賣點；Facebook也不含糊，下載專用程序后，登錄Facebook賬號，朋友欄上會顯示電話圖標，只要點擊一下，就能和網友免費通話了。
以上幾家公司，是目前全球最具實力的IT公司，他們顯然都看上了運營商的語音通話市場。在中國，米聊、KiK、速聊等應用正迅速蔓延，而且小米科技還專門設計定制手機，完成了大半個產業鏈的整合，就差運營商這最后一塊陣地。目前，雖然這些企業還不敢也不會明目張膽地與運營商宣戰，但如果哪一天他們可以取而代之的話，谷歌等一定會非常樂意。
正略鈞策管理咨詢顧問唐欣認為，從大的趨勢來看，互聯網確實正在革運營商的命。當互聯網在基礎硬件方面高速發展的同時，它的開放性的特點決定了基于互聯網的應用在功能上能夠輕易超過電視網和電信網等傳統網絡。從長期來看，互聯網取代傳統網絡（即三網融合）的趨勢是不會改變的。發達國家的運營商一直面臨著互聯網的有力競爭，但是國內的電信運營商還處于政策保護之下，至少短期內還沒有太大危機。
有些善意的觀點認為，上述這些網絡電話并不會要了電信運營商的命。北京郵電大學教授宋俊德表示，網絡電話分流傳統語音通話市場是必然的，歐洲、北美等都已經開放，也沒有發現哪家電信運營商被擠垮。
而事實是，之所以網絡電話不能將運營商的影響力降到零，是因為WiFi等還不是一個放諸四海皆能應用的廣域網絡。現在不是，并不代表未來就不會出現替代者。谷歌仍不遺余力地在美國山景城布置覆蓋全城的WiFi網絡，嘗試將WiFi廣域化，好在至少現在來看，如果你想要使用移動接入，你將不得不使用2G或3G的移動網絡。可是，一旦谷歌等的類似實驗成功，證明運營商網絡的多余，那么等待運營商的或許將是“末日”。
智能管道 運營商最后的救贖
電信業是由創新驅動高速發展的產業，電信運營商從來都是技術革命的先鋒，在互聯網瘋狂膨脹的今天，運營商是互聯網大躍進的肥沃土壤，但僅此而已，它們正離上層建筑越來越遠，無法享受到互聯網結出的顆顆碩果。2011年，“智能管道”概念代替運營商一直高呼的“轉型”口號，成為業界炙手可熱的概念，中國電信總經理王曉初提出，中國電信要做智能管道的主導者，而在中國移動的十二五規劃中，也提出要向“智慧管道運營者”轉型。在互聯網時代，運營商絕不甘愿成為廉價的通道，占據產業鏈主導地位是數十年來運營商早已養成的習慣。
“似乎徹底管道化就在眼前”
隨著互聯網流量激增，運營商的網絡負荷正在以幾何級數增加。面對不斷增長的成本開支，歐洲運營商已計劃向谷歌等流量大戶收費，而在消費者一邊，英國運營商則已經開始限制超載小區的寬帶流量。中國移動統計數字顯示，各省網絡數據流量去年普遍增加100%以上，有的省甚至達300%，移動用戶的上網體驗岌岌可危。
在中國，從3G建設、WiFi無線城市覆蓋，到“光網城市”等光纖到戶工程，無不涉及三大運營商總計千億元以上的大手筆投資，但令人難以接受的是，運營商總體收益增長緩慢，總體的用戶ARPU值處于下降通道。
北京郵電大學經濟管理學院教授曾劍秋稱，通信行業整體上已經進入飽和增長期，整體上不會有大的增長。同時資費也在不斷下降，使得電信企業的增長放緩。
唐欣認為，對于國內電信運營商來說，傳統業務的收入增長已經到了一個瓶頸階段。而互聯網的數據業務雖然增長很快，但它屬于基礎性服務，并且存在激烈的市場競爭，因此不會帶來太多的壟斷利潤。這個是電信行業的發展趨勢，也是所有運營商必須要面對的問題。
存在憂患意識的電信人，已經開始哀嘆，似乎運營商被徹底管道化的那一天就在眼前。雖然現在運營商一直不遺余力地為用戶建立信息高速公路，手機、平板、電腦等都能隨時隨地接入網絡，但管道越發達，卻不能帶來運營商的第二春，反而是邊緣化。
互聯網就像一場轟轟烈烈的全球盛宴，運營商以主人翁的姿態欣然加入，但轉眼間，運營商卻發現自己只是配角，成了互聯網應用服務的“活雷鋒”，如何讓手中與日俱增的流量和信息流變成通信收入，是運營商交給“智能管道”的重任。
甘當管道，不行！
“過去，數據流量就像自來水，運營商收取流量費；而現在運營商正向‘信息專家’轉型，通過管道智能化實現信息增值。”付亮認為，從語音業務向廣義數據業務的轉型是運營商必由之路。
唐欣覺得，智能管道雖然能夠幫助運營商增加對流量的精準控制，從而提高盈利能力。但這并不能改變運營商在新的信息時代被弱化的命運。
付亮認為，運營商要學會“經營流量”，但如果運營商只甘當管道，那么“短時間行，長遠不行！”付亮說，從流量收費，到智能化控制，再到進入信息服務，是三步走的過程，運營商向信息服務的轉型還處在摸索階段，必然會有一定的盲目性、收入增長緩慢等轉型問題，不能指望迅速帶來大筆回報。
付亮建議運營商選擇一些對自己有利的信息服務模式，比如短信、彩信、無線音樂、數字報刊等，運營商可以跳過SP（增值服務提供商）直接與內容提供商、軟件開發商、服務提供商三方合作。付亮預測，在未來運營商向產業鏈下游走的過程中，SP將逐漸消失。“運營商只有通過自己力量將市場做大，改變全行業生態，才能贏得更大的發展機遇。”
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