電話號(hào)碼過(guò)于封閉
我討厭電話號(hào)碼，這都是舊系統(tǒng)的遺存。無(wú)論固網(wǎng)還是移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商，都使用這種系統(tǒng)來(lái)鎖定用戶。這是一種技術(shù)囚籠，除了表示他們的懶惰和對(duì)消費(fèi)者的敵意外，幾乎毫無(wú)用處。事實(shí)上，我根本想不出哪一款通訊服務(wù)的局限性能像電話號(hào)碼這么大：電子郵件可以通過(guò)任何設(shè)備訪問(wèn)，Skype也幾乎支持所有平臺(tái)，即時(shí)通訊同樣可以使用很多客戶端，Web版信息解決方案甚至可以支持所有平臺(tái)，諸如此類，不勝枚舉。我們渴望的現(xiàn)代化的通訊服務(wù)應(yīng)當(dāng)是通用、廉價(jià)、容易訪問(wèn)的，而且不會(huì)立刻失效。
然而，電話號(hào)碼依舊頑固地與一家運(yùn)營(yíng)商和一臺(tái)設(shè)備綁定，即使是當(dāng)用戶開(kāi)始將各種數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)移到云端之時(shí)。我越想越覺(jué)得可笑：我為什么不能打開(kāi)一個(gè)桌面應(yīng)用，然后使用我的手機(jī)套餐時(shí)間來(lái)?yè)艽騐oIP電話?為什么不能在線收發(fā)短信?為什么不能從任意運(yùn)營(yíng)商選擇任意手機(jī)，然后輸入我的電話服務(wù)信息，就像使用電子郵件、即時(shí)通訊或Skype一樣?為什么我們還在假裝手機(jī)服務(wù)不同于其他所有類型的數(shù)據(jù)?所有這些問(wèn)題幾乎都可以用“運(yùn)營(yíng)商鎖定”來(lái)回答你的電話號(hào)碼就是一副限制你自由選擇的手銬。而他們對(duì)此心知肚明。
令人高興的是，行業(yè)似乎開(kāi)始反擊。沒(méi)有哪家平臺(tái)提供商希望被手機(jī)號(hào)碼這樣迂腐而愚蠢的東西限制，而蘋果、谷歌和微軟也都采取了實(shí)質(zhì)性的行動(dòng)，消滅手機(jī)號(hào)碼。有趣的是，每家公司都采取了截然不同的方法，而且獲得了不同的效果，讓我們逐一解讀。
谷歌最古怪
谷歌可以說(shuō)是選擇了最古怪的道路Google Voice誕生之初就以傳統(tǒng)的電話系統(tǒng)為基礎(chǔ)，至今依舊與這一系統(tǒng)保持著復(fù)雜而穩(wěn)固的聯(lián)系。單單是注冊(cè)一個(gè)Google Voice賬號(hào)就需要提交具體的區(qū)號(hào)等信息。然而，以電話系統(tǒng)為基礎(chǔ)使得谷歌能夠在與之對(duì)抗的過(guò)程中迅速取得進(jìn)展：你的聯(lián)系人無(wú)需更換服務(wù)依舊可以與你取得聯(lián)系，幾乎所有的Android手機(jī)都可以與Google Voice號(hào)碼無(wú)縫整合，將其作為主要通訊線路，而無(wú)需與運(yùn)營(yíng)商簽訂任何協(xié)議。而且可以輕易將固話和非Android手機(jī)整合到這一系統(tǒng)中。
谷歌現(xiàn)在已經(jīng)開(kāi)始下一步的工作：在桌面上使用Google Talk時(shí)，用戶可以借助Google Voice號(hào)碼接打VoIP電話。Android 2.3.4上的Google Talk提供語(yǔ)音和視頻通話功能。而通過(guò)與美國(guó)移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商Sprint的密切整合，谷歌還能夠借助自家服務(wù)取代Sprint的通話服務(wù)，這是行業(yè)的一大進(jìn)步。
但是所有這些進(jìn)步仍然與電話系統(tǒng)和電話號(hào)碼緊密關(guān)聯(lián)盡管谷歌已經(jīng)能夠通過(guò)基于現(xiàn)有系統(tǒng)建立的服務(wù)將電話號(hào)碼與設(shè)備分離開(kāi)來(lái)，但如果沒(méi)有花錢購(gòu)買運(yùn)營(yíng)商的語(yǔ)音套餐，所有這些功能都無(wú)法實(shí)現(xiàn)。谷歌最終或許能夠?qū)Ψ?wù)進(jìn)行調(diào)整，取消這些要求，但微軟和蘋果卻嘗試了完全不同的方法。
微軟收購(gòu)Skype
微軟的方法最容易理解：該公司花了85億美元收購(gòu)了Skype，這是VoIP領(lǐng)域最知名的服務(wù)。Skype提供多種產(chǎn)品和服務(wù)，幾乎支持任何使用方法：純文本聊天、桌面語(yǔ)音通話、用SkypeOut替換傳統(tǒng)電話、在移動(dòng)設(shè)備上使用各種Skype應(yīng)用。從很多方面來(lái)看，微軟都可以將Skype作為一種通往最終目標(biāo)的捷徑：從智能手機(jī)到筆記本，再到數(shù)量逐漸增加的智能電視，幾乎所有設(shè)備都已經(jīng)支持Skype。
Skype擁有5.6億至7億的龐大用戶群，這也意味著“打我的Skype”這種說(shuō)法或許不再像以前聽(tīng)起來(lái)那么莫名其妙，尤其是身處年輕人或科技愛(ài)好者的圈子中。微軟有很大的機(jī)會(huì)將Skype與Xbox 360和Kinect直接整合，更不用說(shuō)Windows Phone 7了，后者目前仍然缺乏Skype應(yīng)用。只要方法得當(dāng)，微軟就有機(jī)會(huì)將Skype打造成一款占據(jù)主導(dǎo)地位的統(tǒng)一通訊平臺(tái)，從而憑借這款服務(wù)在電話系統(tǒng)、短信、視頻聊天和即時(shí)通訊等多個(gè)領(lǐng)域篡權(quán)奪位。
當(dāng)然，這都純屬推測(cè)微軟甚至還沒(méi)有明確透露Skype的戰(zhàn)略，而且在充分發(fā)揮一個(gè)平臺(tái)的潛力時(shí)，微軟的表現(xiàn)都難稱一流。況且，不要忘記，Skype也是一款專有解決方案電話號(hào)碼或許令人厭煩而且限制極大，但任意兩部電話之間仍然可以實(shí)現(xiàn)互通。微軟是否會(huì)允許Skype與其他的VoIP服務(wù)相互兼容?這是決定Skype能否取得全面成功的一大問(wèn)題。
蘋果悄然發(fā)力
蘋果似乎在按照自己的計(jì)劃多管齊下。該公司剛剛在全球開(kāi)發(fā)者大會(huì)(WWDC)上推出了iMessage免費(fèi)文本聊天服務(wù)，這款面向iOS推出的產(chǎn)品較之于短信有多項(xiàng)重要優(yōu)點(diǎn)。信息會(huì)顯示在所有的iOS 5設(shè)備中，而且能夠提供遞送和閱讀回執(zhí)，甚至能夠在對(duì)方輸入信息時(shí)在聊天窗口中顯示狀態(tài)。
最有趣的在于，這款系統(tǒng)將與iOS 5的短信應(yīng)用無(wú)縫整合：要給使用Android的好友發(fā)信息，就會(huì)啟動(dòng)短信服務(wù);而如果要給另外一個(gè)使用iOS 5的好友發(fā)信息，就會(huì)自動(dòng)切換到iMessage，但同時(shí)也會(huì)以藍(lán)色的文本框作為提示。這太聰明了如果跟你進(jìn)行文本聊天的人都使用iOS 5，就可以完全取消短信套餐，而且根本不會(huì)受到任何影響。iMessage還可以支持iPod Touch和iPad，這就意味著即使沒(méi)有手機(jī)號(hào)碼，依舊可以使用這款服務(wù)。的確不錯(cuò)，但語(yǔ)音通話怎么辦?
FaceTime就像是語(yǔ)音領(lǐng)域的一個(gè)沉默的殺手。它就在哪里，用戶也在使用，但由于只支持Wi-Fi，且只能進(jìn)行視頻通話，因此它似乎被人忽略了。但想想看：蘋果開(kāi)發(fā)了一款P2P通話系統(tǒng)，使得用戶只需使用一個(gè)電子郵件就可以呼叫多種設(shè)備，而無(wú)需通過(guò)集中化的服務(wù)或賬號(hào)管理系統(tǒng)來(lái)實(shí)現(xiàn)通話。它只要通過(guò)升級(jí)來(lái)推出純語(yǔ)音通話，并支持3G和4G網(wǎng)絡(luò)，就可以讓數(shù)百萬(wàn)的iPhone 4用戶停止使用語(yǔ)音套餐。
更重要的是，F(xiàn)acebook還采用了XMPP和SIP等開(kāi)放協(xié)議，而蘋果也承諾將最終向其他企業(yè)開(kāi)放這一標(biāo)準(zhǔn)。這就意味著，今后將有更多的應(yīng)用和設(shè)備支持FaceTime通話。只需要在一臺(tái)新設(shè)備上輸入你的電子郵件地址，并同意接聽(tīng)FaceTime呼叫即可。如果蘋果的方法得當(dāng)，到明年這個(gè)時(shí)候，iOS 5用戶只需要使用數(shù)據(jù)套餐就可以完成通話和短信交流，完全可以放棄電話號(hào)碼。如果再與桌面上的iChat進(jìn)行一定的整合，就將夢(mèng)想成真。
不幸的是，蘋果承諾開(kāi)放FaceTime已經(jīng)一年，但似乎沒(méi)有任何進(jìn)展。更為不祥的預(yù)兆是，iMessage似乎也是基于iOS XMPP架構(gòu)開(kāi)發(fā)的，而蘋果在WWDC上對(duì)FaceTime只字未提。所以，蘋果很有可能會(huì)效仿黑莓的做法，打造一款封閉的信息平臺(tái)。這就擊碎了原本略有希望的夢(mèng)想。但愿蘋果從中看到更大的機(jī)會(huì)，并且做出正確的選擇。
所以，市場(chǎng)現(xiàn)狀是：谷歌在突破現(xiàn)有的電話系統(tǒng)，微軟將賭注壓在新興的專有網(wǎng)絡(luò)上，而蘋果則似乎在悄悄地釜底抽薪。但可以明確的是，這三家巨頭都認(rèn)為，語(yǔ)音通話和短信都只不過(guò)是另外一種數(shù)據(jù)流而已，完全可以通過(guò)多種設(shè)備來(lái)訪問(wèn)和處理。我想，他們完全可以引領(lǐng)行業(yè)發(fā)展。有趣的是，運(yùn)營(yíng)商自己也試圖將語(yǔ)音流量轉(zhuǎn)移到數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)中Verizon最早將于2012年通過(guò)LTE(長(zhǎng)期演進(jìn))技術(shù)傳輸語(yǔ)音。但等到他們實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)時(shí)可能為時(shí)已晚：電話號(hào)碼可能已經(jīng)像當(dāng)年的打孔卡和轉(zhuǎn)盤電話一樣被徹底取代。是時(shí)候了。
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