也許微軟花數(shù)十億美元收購網(wǎng)絡語音服務提供商Skype并不是那么令人難以接受的事，因為據(jù)美國市場研究機構Pew的最新一項“互聯(lián)網(wǎng)與美國生活項目”研究顯示，網(wǎng)絡電話的使用已急劇增加，每一天都有5% 的美國互聯(lián)網(wǎng)用戶使用網(wǎng)絡電話服務。
調(diào)查發(fā)現(xiàn)，幾乎有四分之一（24%）的美國成年網(wǎng)民使用網(wǎng)絡電話服務，相當于全美國有19% 的成年人使用這一服務。
與上一次Pew研究中心對網(wǎng)絡電話服務使用情況的調(diào)查結果相比，這一次的使用率有了明顯增加。2007年2月，僅8% 的美國互聯(lián)網(wǎng)用戶（大約6%的成年人）會通過互聯(lián)網(wǎng)打電話，以及每一天僅有2%的互聯(lián)網(wǎng)用戶撥打網(wǎng)絡電話。該研究中心稱，在過去十年中，他們在不同的時間多次問過這些問題，但每天的網(wǎng)絡電話服務使用率從來沒上升過。
但顯然，事情已經(jīng)發(fā)生了改變。
研究發(fā)現(xiàn)，在借助網(wǎng)絡進行通話方面，男人和女人之間的差別不大；但是在社會經(jīng)濟因素方面，該服務的使用情況存在一些差異。受教育水平和家庭收入較高的互聯(lián)網(wǎng)用戶更有可能通過互聯(lián)網(wǎng)撥打電話。家庭年收入在7萬美元的用戶中，有37% 會使用網(wǎng)絡電話服務。而年收入少于3萬美元的用戶僅有13% 使用網(wǎng)絡電話服務。 同樣，生活在城市中心的用戶也更有可能使用網(wǎng)絡電話服務。西班牙裔用戶也較非西班牙裔白人和黑人更可能使用網(wǎng)絡電話服務（27% VS 21%）。
此外，Pew還就不同年齡的用戶使用情況進行了調(diào)查。調(diào)查發(fā)現(xiàn)，18歲至29歲之間的互聯(lián)網(wǎng)用戶是使用網(wǎng)絡電話服務比例最高的用戶。該年齡段的用戶有27%會使用這一用戶。
該研究中心承認，此次調(diào)查對問卷題目做了一些修改，添加了一些問題如“你是否曾經(jīng)使用過Skype或Vonage等服務進行網(wǎng)絡電話？你昨天有沒有打過網(wǎng)絡電話？”等。也許這也是研究結果上升的原因之一。而且，這也是該組織首次在對網(wǎng)絡電話使用情況的調(diào)查問卷中提到Skype。
不過，即使在問卷中提到Skype會比之前得到更肯定的答復，但毫無疑問，網(wǎng)絡電話已經(jīng)變得越來越流行。Pew指出了以下幾個原因：“這一方式是免費的，或者較其它電話呼叫方式更便宜。該服務在許多手提設備上可以使用，如智能手機和平板電腦等。越來越多的會議和課堂活動不僅利用視頻功能，也使用網(wǎng)絡電話連接功能。而且越來越多的家庭和朋友將網(wǎng)絡電話作為溝通方式之一。”
視頻呼叫的日益普及也是使用上升的部分原因。在此次的最新調(diào)查中，Pew研究中心發(fā)現(xiàn)，7%的手機用戶通過自己的移動設備進行視頻通話。
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