VoIP（Voice over Internet Protocol）簡而言之就是將模擬聲音訊號數字化，以數據封包(Data Packet)的型式在 IP 數據網絡上做實時傳遞。VoIP可以在網絡上便宜的傳送語音、傳真、視頻、和數據等業務，如統一消息、虛擬電話、虛擬語音\傳真郵箱、查號業務、Internet呼叫中心、Internet呼叫管理、電視會議、電子商務、傳真存儲轉發和各種信息的存儲轉發等。VoIP最大的優勢是能廣泛地采用Internet和全球IP互連的環境，提供比傳統業務更多、更好的服務。
VoIP是一種以IP電話為主，并推出相應的增值業務的技術。VoIP相對比較便宜。為因為VoIP電話是互聯網上的一種應用。VoIP網絡電話現還不受管制。因此，從本質上說，VoIP電話與電子郵件，即時訊息或者網頁沒有什么不同，它們均能在經過了互聯網連接的機器間進行傳輸。這些機器可以是電腦，或者無線設備，比如手機或者掌上設備等等。
VoIP服務不僅能夠溝通VoIP用戶，而且也可以和電話用戶通話，比如使用傳統固話網絡以及無線手機網絡的用戶。對這部分通話，VoIP服務商必須要給固話網絡運營商以及無線通訊運營商支付通話費用。這部分的收費就會轉到VoIP用戶頭上。網上的VoIP用戶之間的通話可以是免費的。
使用VoIP，你需要做些什么？你需要有互聯網連接。這可以是最基本的撥號上網服務，或者更理想的寬帶服務，你的網絡連接速度越快，VoIP的通話質量就越好。例如，高速寬帶連接能夠令你一面打電話，一面上網沖浪。
你還需要VoIP軟件。用戶可以選擇一種VoIP軟件軟件安裝至臺式電腦或筆記本電腦上。然后，電腦就可以進行網上通話了。如果用戶想要將自己的家庭電話轉化為VoIP撥號系統，他需要適配器的幫助。VoIP軟件可以單獨預裝在一種名為“模擬電話適配器”（analog telephone adapter）的硬件設備中，模擬電話適配器主要安裝于家庭電話與寬帶調制解調器之間。
2009年的中國VoIP市場流量將達到9950億分鐘，在未來的3到5年，而具有更強大實力的新VoIP服務供應商也會涌入市場。無線VoIP在不久的將來會與傳統無線通信實現并存和競爭的關系，而不是對傳統無線通信的一種廉價替代物。
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