VoIP技術(shù)發(fā)展到今天，已經(jīng)比較成熟，基本采用兩種協(xié)議組：ITU提出的H.323系列協(xié)議和IETF提出的SIP協(xié)議。目前，H.323建議作為一個較為完備的建議，提供集中處理和管理的運行機制，這種運行機制與傳統(tǒng)電信網(wǎng)的管理方式是對應(yīng)的，特別適用于從電話到電話的VoIP網(wǎng)的構(gòu)建，目前在我國國內(nèi)開放的電話到電話的VoIP網(wǎng)絡(luò)主要采用H.323協(xié)議;IETF提出的會話初始協(xié)議(SIP)，主要是為解決Internet網(wǎng)上的多媒體會議電視服務(wù)，用于建立互聯(lián)網(wǎng)上主機之間的會話。這個協(xié)議的最初是以HTTP為基礎(chǔ)，設(shè)計上遵循Internet的基本原則，協(xié)議很容易進行擴展，便于增加新業(yè)務(wù)，具有較強的互操作性。SIP是分散式的協(xié)議，將網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的復(fù)雜性推向邊緣，需要相對智能的終端。
VoIP技術(shù)的成熟，也使得其應(yīng)用更加廣泛，從而出現(xiàn)了與目前較新技術(shù)融合的趨勢。這主要表現(xiàn)在兩個方面：VoIP與無線融合，包括Wi-Fi、Wi-Max等無線接入的融合，以及在3G中的應(yīng)用;VoIP與P2P融合，P2P技術(shù)綜合利用分散的網(wǎng)絡(luò)資源，使得語音呼叫的接通率、語音質(zhì)量在很大程度上甚至超過傳統(tǒng)的電話網(wǎng)絡(luò)。另外，在安全和服務(wù)質(zhì)量方面，也出現(xiàn)加密、邊緣會話處理等技術(shù)的應(yīng)用。
一、VoIP與無線的融合
Wi-Fi近兩年來的發(fā)展十分迅速。根據(jù)Gartner的統(tǒng)計，僅去年一年內(nèi)美國公共場所的Wi-Fi熱區(qū)(hotspots)就猛增到13萬個;Dell’Oro的報告稱，2009年企業(yè)WLAN市場將會增加到35億美元，年復(fù)合增長率32%。由于其工作頻段免費公用，所以，與需花費數(shù)十億美元購買頻率營業(yè)執(zhí)照相比，這顯然是一種比較廉價的技術(shù)選擇，移動通信運營商們因此都愿意采用這種技術(shù)作為3G或2.5G的補充業(yè)務(wù)。再加上2004年FCC對Vonage做出的決定，不僅鼓舞著VoIP提供商，而且讓移動通信運營商和無線ISP們也蠢蠢欲動。雖然，目前集成了802.11b的商用移動手持設(shè)備非常有限，但無線局域網(wǎng)Wi-Fi和移動通信網(wǎng)的融合將是必然趨勢，“VoIPoverWi-Fi”業(yè)務(wù)也會遍地開花。
FCC有關(guān)人士表示，只要移動通信運營商服從有關(guān)頻譜應(yīng)用的法規(guī)，沒有理由，也沒有必要對移動VoIP強加其它特殊的規(guī)定。這一態(tài)度，背后原因還可以認為有美國支持寬帶接入和創(chuàng)新應(yīng)用的背景。
1.無線VoIP的技術(shù)特點
無線VoIP主要是利用Wi-Fi、藍牙等無線接入技術(shù)，提供小范圍IP話音的移動方便性，不包括傳統(tǒng)移動網(wǎng)絡(luò)上提供的VoIP。促進無線VoIP發(fā)展的推動力，首先，無線接入技術(shù)的大范圍實施，給VoIP在無線接入領(lǐng)域的普及和應(yīng)用提供了基礎(chǔ);其次，與傳統(tǒng)移動電話相比，其低廉的通話費吸引了用戶，巨大市場也給蜂窩手機廠商和運營商帶來了機會;再者，無線接入可以利用無需許可的無線頻段，無需移動通信運營牌照，其布網(wǎng)與3G相比資金投入少得多，因此，無線VoIP也得到了想提供移動業(yè)務(wù)的運營商們的青睞。簡單說來，無線VoIP的優(yōu)勢在于綜合數(shù)據(jù)傳輸帶來的話費低廉和無線接入的方便性，順應(yīng)了固定—移動通信融合的趨勢;融合的VoIP和無線接入技術(shù)，可給用戶提供便利接入，實現(xiàn)任何時間任何地點通信所需的環(huán)境。
無線VoIP解決方案中，信號最后的接入利用無線局域網(wǎng)(WLAN)傳輸，其他部分利用有線網(wǎng)傳輸。因為無線VoIP的接入目前主要使用WLAN技術(shù)，因此，也被稱為基于無線局域網(wǎng)的話音(VoWLAN)技術(shù)。運營商在現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)上增加網(wǎng)關(guān)、計費系統(tǒng)等，即可實現(xiàn)語音、數(shù)據(jù)、視頻等應(yīng)用。影響無線VoIP市場發(fā)展的主要因素在于終端價格，也就是Wi-Fi手機或Wi-Fi/蜂窩雙模手機的售價，用戶是否承受得起。
Wi-Fi手機的最大優(yōu)勢，就是傳輸速率高和通話費低廉。WLAN傳輸速率是11Mbit/s，而已經(jīng)較為成熟的802.11g標準，傳輸速率達54Mbit/s，利用它甚至可以實時傳輸多媒體業(yè)務(wù);Wi-Fi手機的通信費一般僅僅是網(wǎng)絡(luò)接入的費用。
除了Wi-Fi手機，美國業(yè)界也正在積極研究能夠在無線局域網(wǎng)和廣域網(wǎng)之間自由切換、保持呼叫的雙模手機。無線VoIP接入技術(shù)除Wi-Fi外，Wi-MAX也成為考慮途徑。
2.Wi-MAX增加無線VoIP未來成功的變數(shù)
Wi-Fi不是無線IP手機的惟一接口，其它重要途徑還包括Wi-MAX。據(jù)研究，Wi-MAX無線寬帶連接標準會在2006年或2007年迎來大發(fā)展時期，將是除DSL和電視電纜外寬帶接入服務(wù)的第三種選擇。而Wi-MAX發(fā)展的黃金時期到來時，VoIP服務(wù)將成為Wi-MAX運營商的主要收入。In-Stat公司進行的一項研究顯示，盡管高速數(shù)據(jù)接入是Wi-MAX對消費者產(chǎn)生吸引力的主要因素，但為了獲得生存所必需的收入，運營商必須捆綁VoIP等功能。
Wi-MAX的前景在于無需借助本地電話公司和有線電視公司的網(wǎng)絡(luò)，就能向大范圍區(qū)域內(nèi)的用戶提供寬帶接入，尤其是沒有被電話公司和有線電視公司網(wǎng)絡(luò)的覆蓋的邊遠地區(qū)。
Wi-MAX有自己的標準——802.16-2004，正在制訂中的新版本W(wǎng)i-MAX標準將支持移動數(shù)據(jù)接入。由于設(shè)備廠商進行的測試還需要6個月的時間，預(yù)計Wi-MAX要在2007年才能夠進入主流市場。In-Stat/MDR預(yù)計，到2009年，Wi-MAX服務(wù)的訂戶將達到850萬，約占整個寬帶市場的3%，其中半數(shù)以上的Wi-MAX用戶將訂購VoIP服務(wù)。
3.運營商和廠商利用無線VoIP進軍移動通信市場
美國VoIP服務(wù)提供商Skype在2005年3月1日宣布正式進軍移動通信市場，提供文本短消息(SMS)服務(wù)，允許用戶發(fā)送文本信息。Skype的用戶可以接入到由英國公司Con-nectotel提供的sms-gateway服務(wù)，進入Skype聊天室，以國際標準格式輸入手機號碼，然后，經(jīng)由網(wǎng)關(guān)把文本信息發(fā)送到GSM網(wǎng)絡(luò)的用戶。
IDC稱，Skype進軍文本信息服務(wù)市場，拉開了與其VoIP競爭對手的距離，“對通信商和服務(wù)供應(yīng)商來說，這是創(chuàng)收的另一個來源，因為他們不但需要企業(yè)用戶而且需要居民用戶。”另外，Skype公司和英國互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)提供商Broadreach公司合作推出免費(除接入費外不另收通話費)的Wi-Fi話音通話服務(wù)。通過合作，Skype在英國的用戶可以更方便地與其他地區(qū)的Skype用戶聯(lián)系，Skype用戶不僅僅使用Wi-Fi發(fā)送郵件和上網(wǎng)，還用于語音通話。
美國另一個重要的VoIP提供商Vonage則與UT斯達康公司合作推出F-1000便攜式Wi-Fi手機。該產(chǎn)品可以靈活橫跨802.11b網(wǎng)絡(luò)，美國Vonage用戶利用Wi-Fi連接，使用現(xiàn)有Vonage服務(wù)的固定電話號碼或另外付費，以獲得新的號碼，從家里就可以撥打VoIP。Vonage服務(wù)特色在于，用戶可以享受像傳統(tǒng)手機一樣的通信服務(wù)，但手機價格比同類提供商的手機低廉很多——F-1000手機加上嵌入式多媒體終端適配器，其售價低于100美元。
運營商和廠商利用無線VoIP進軍移動通信市場是看好移動用戶市場，是為了拓展VoIP的業(yè)務(wù)功能和方便性，進一步發(fā)揮VoIP通話費便宜的優(yōu)勢，吸引用戶。
4.無線VoIP幫助傳統(tǒng)運營商推進固網(wǎng)移動融合
目前，隨著IP時代的到來，電信業(yè)已經(jīng)到了一個決定性的時刻。全球運營商都要適應(yīng)技術(shù)和商業(yè)模式的變化，支持融合的IP業(yè)務(wù)。其中，英國電信的21世紀網(wǎng)絡(luò)計劃將使英國電信成為全球第一個提供端到端IP網(wǎng)絡(luò)的大運營商。英國電信已經(jīng)完成對虛擬移動網(wǎng)絡(luò)的定位，結(jié)合寬帶有線網(wǎng)絡(luò)和移動網(wǎng)絡(luò)，用戶將可以享受到移動通信的方便和自由、有線通信的價格和品質(zhì)，實現(xiàn)了世界首個完全的固網(wǎng)-移動網(wǎng)融合。
英國電信針對此應(yīng)用推出的BluePhone項目也已經(jīng)完成若干重要測試。英國電信已經(jīng)完成利用藍牙技術(shù)連接固定網(wǎng)絡(luò)的實驗，支持范圍約為25米。目前已經(jīng)完成藍牙電話和GSM電話的切換測試，基站控制器也測試成功。這些產(chǎn)品將極大地方便人們在家中、辦公室甚至在移動途中的溝通。而且，Bluephone項目的第二期(BluePhone2)建設(shè)中將由藍牙技術(shù)轉(zhuǎn)向Wi-Fi技術(shù)，目標是讓用戶用一部手機、一個號碼接聽來自移動和固定網(wǎng)絡(luò)的所有電話。
由于Wi-Fi使用2.4GHz或5.8GHz頻段，此頻段在大多數(shù)國家是開放的，不要求有移動牌照;另外，話音基于IP網(wǎng)絡(luò)傳輸，接入和長途傳輸費用都較低。這些都使得Wi-Fi話音技術(shù)具有成本優(yōu)勢，給運營商——尤其是固網(wǎng)運營商提供移動業(yè)務(wù)或?qū)崿F(xiàn)固定/移動網(wǎng)絡(luò)的融合提供了途徑。
5.無線VoIP實施存在的問題
無線VoIP要能夠接近消費群體，首先就要使Wi-Fi手機和設(shè)備價格下降。其實，思科早在2003年中期就推出了無線VoIP的商用產(chǎn)品，主要用于大企業(yè)內(nèi)部;而美國另一家VoIP提供商Net2Phone公司的類似無線VoIP手機產(chǎn)品，價格較高，少人問津。這使得手機和芯片廠商聯(lián)合起來降低終端價格。如果終端價格居高不下，將會大大限制無線VoIP技術(shù)的推廣和應(yīng)用。
此外，無線接入存在頻段使用權(quán)限的問題，雖然是未授權(quán)許可頻段，但一些國家另有新規(guī)定，無線接入本身覆蓋率不足，以及WLAN技術(shù)本身還存在相當多的問題，如WLAN在蜂窩組網(wǎng)和信道結(jié)構(gòu)化管理的能力上仍不成熟，在網(wǎng)絡(luò)覆蓋區(qū)域內(nèi)也難以保證服務(wù)質(zhì)量，在熱點
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