至于服務業者一方面對VoIP充滿興趣,另一方面亦憂懼VoIP所開發出的應用能否獲得市場的接受,以及技術供貨商的能力是否夠力。硬件制造商有心大力支持,卻難以從服務業者獲得足夠的市場信息。沒有VoIP成功的例證,使得各業界都在摸索,尋找可能的交集,以獲取解決方案。在此同時,軟件業者則持續埋首探尋潛力性的應用,如Soft Front正開發具備Dolby Digital Surround層次的VoIP,使企業用視訊機會深具臨場感,再藉由寬帶到家的走向,逐漸邁入家庭市場。這正是VoIP充滿想象的無限應用空間的表征,但欲真正使所有環境都發展成熟,利于VoIP鋪陳,恐尚需一段時日。
服務的配合
幸好VoIP隨著通訊基礎建設和終端產品應用讓環境的逐漸成熟,而顯得熱絡。VoIP可將服務、動態影像、文字數據鏈路在一起,從事多樣化的服務,使業界寄予相當的厚望。可是VoIP的服務和終端產品制造商仍存在相當的隔閡。通常后者由于業者間激烈競爭的結果,而躍躍欲試。無奈服務內容不夠明顯,無法據此進行產品企劃,只能空把調制解調器、Ethernet接口、音效Codec等處理功能支持VoIP,卻未必能完全依服務內容打造。由于所支持的拓樸未必相符,VoIP功能的終端產品,并非可以兼容于任何服務提供業者的規格。目前業界正積極克服這些障礙,以使VoIP早日步上軌道。
具強大微處理器之平臺傾向使用軟件解決方式
在眾多可運用的平臺當中,如PC、TV、電玩、PDA等,何者適合先讓VoIP支持是值得探討的,由此可以厘清各業界在VoIP市場的開發機會。由于PC、電玩和PDA都具有強而有力的微處理器,徑可使用軟件解決方式引進VoIP能力,故在時機上比其它產品都快。因此專為VoIP設計的芯片在此類產品上幾乎派不上用場,欲使VoIP打進PC和PDA之先決條件是Microsoft愿意開路。Microsoft在2001年秋發行下一代操作系統「Windows XP」,標準功能將搭載VoIP,即其Internet訊息軟件「Windows Messenger」將利用VoIP來擔當語音通訊的工作。 在此之前,Microsoft是在Windows的在線會議軟件「Net Meeting」支持VoIP,惟其使用軟件的解決方式,使延遲時間拉長而劣化話質。最新的VoIP拓樸SIP(Session Initiation Protocol)則已大幅改善。該公司并為Windows Messenger開設入口網絡,為下一代網絡服務「Hailstorm」鋪路。Hailstorm是Microsoft所積極推動的「NET」網絡服務構想的一部份,讓使用者經由「Passport」認證系統之后,就可取得應用與服務,如機票的預約和行事歷數據庫的登錄等。若飛機起降時間有所變更,便自動會更正行事歷上的數據,服務使用頻率的增加,便會使利用型態多樣化,于是VoIP嵌入Windows Messenger做為語音通話接口,便視為Windows XP的核心技術。
VoIP可使電玩具有臨場感
PDA在角色上和PC形成互補的意味濃厚,結合VoIP之后更易突顯其特色。在商業用途上,IP電話系統跨入企業用,可使數據庫信息、電子郵件、傳真、語音郵件等皆以IP數據做統合性管理。外出時備有VoIP的PDA,可直接接取數據,如文字的訊號可轉由語音播出,公司內部的數據庫內容亦可直接顯示。東芝的PDA「GENIO e550」已使用Pocket PC操作系統,并搭載VoIP軟件。
電玩配備VoIP的目的和PC、PDA有所不同,其應用在于網絡上對打時,加入語音通話機能,以增加激戰時的臨場感。日本的ISAO利用Sega的Dreamcast和PC為平臺,于2001年7月底,開始IP電話服務「Dream call」,只要下載VoIP專用軟件即可。例如打麻將的電玩游戲,彼此的叫喊語音通訊就顯得十分重要,可大大增加樂趣。AV產品要和VoIP掛勾,首先要網絡化,配備以LAN或Ethernet。但因現階段可預見的附加價值有限,仍需開發更多的應用。目前Sharp的液晶TV「AQUOS」考慮引進網絡,關鍵應用即鎖定IP電話,但仍未有確切的計劃。