思科系統公司在物理/虛擬服務器機架市場上是個遲到者，這意味著它必須尋找數據中心虛擬服務器工具的合作伙伴。思科還認為虛擬桌面架構，或它所謂的Virtual Experience Infrastructure(VXI：虛擬體驗架構)，是它的“California(加州)” Unified Computing System(UCS：統一計算系統)刀片服務器的絕好的應用程序。
這家網絡巨頭曾錯失過一次進入服務器與桌面虛擬化市場的機會。當時，2003年12月，EMC僅僅以6.35億美元的代價在VMware計劃公開上市之前控股VMware。
過去十多年來，EMC做了許多英明的決策——比如用大量高速緩存來構建主流磁盤——不過收購VMware應該是最英明的一件事。思科還錯失了收購XenSource的機會——XenSource曾經是除了VMware以外唯一的服務器和桌面虛擬化供應商——當時Citrix System在2007年10月將收購價推高到5億美元。
如果思科在過去幾年不是那么關注于Flip電話與視頻業務的話，也許它已經收購Red Hat并試圖趕上KVM潮流了——不過它現在還是有可能這么做的，盡管這家Linux領導廠商的市值今天早晨已經達到94億美元。
上周，在2012財年第二季度業績報告中，思科表示在銀行中還有467億美元的現金儲備，因此如果有必要的話它還可以進行大規模收購活動。如果思科確實想，它還可以收購Citrix，不過Citrix現在有134億美元的市值，是一個很貴的并購目標。
成本更低的做法是與Citrix和VMware結成合作伙伴，將思科的統一計算系統服務器推廣為虛擬桌面的后端。這也是思科目前的做法。
尤其是，思科今天宣布該公司已經同Citrix簽署一項分銷協議。思科將可以分銷XenDesktop，桌面虛擬化的“瑞士軍刀”。XenDesktop包含XenServer服務器虛擬化虛擬機管理器，XenApp應用程序流技術——以前被稱為Presentation Server——以及XenDesktop虛擬桌面架構代理。
思科和Citrix在WAN(廣域網)優化和應用程序加速設備上有激烈競爭，兩家公司分別有WebEx和GoTo在線服務——不過在過去五年，它們在桌面虛擬化和合作上展開了合作關系，早在思科2009年3月進入服務器領域前就有合作了。2010年12月，兩家公司合作推廣一個擁有參考架構的采用XenDesktop的UCS服務器，在并在捆綁產品上共同展開技術支持上的合作。
現在，思科是XenDesktop軟件正式的分銷商。這意味著思科可以在UCS上或通過分銷商渠道直接銷售整個整合的VDI堆棧，對那些希望在從物理桌面遷移到虛擬桌面的過程中分攤成本的客戶，思科也可以提供思科資本融資租賃服務。
思科也沒忘記長期以來的合作伙伴VMware——思科與EMC的VCE(虛擬計算環境公司)合作伙伴關系的一部分——兩家公司共同推廣Vblock預設置虛擬服務器和存儲設置。
思科現在是VMware View 5 VDI堆棧的分銷商。在本季度末以前，經銷商、渠道合作伙伴和終端用戶公司將可以直接從思科那里購買預設置好的UCS-View堆棧。這個UCS-View可以開始載入Windows 7以及未來的Windows 8鏡像。
思科與Red Hat合作，在UCS上測試并認證了Enterprise Linux操作系統及相關的Enterprise Virtualization商業級KVM虛擬機管理器。同樣的，思科也可以和Red Hat合作，使用Red Hat的SPICE虛擬PC代理以及RHEV虛擬機管理器和管理工具來提供第三個虛擬PC堆棧。
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