虛擬桌面基礎設施(VDI)被設計為通過網絡從中央資源交付虛擬桌面到客戶端計算機。而對于傳統VDI，首先需要創建一個主鏡像供所有客戶端使用，然后根據需要對鏡像進行個性化。
通過實施VDI，分發補丁和更新的過程被簡化，用戶只需要更新鏡像，而不需要更新每個物理桌面。另外，用戶可以把桌面推到不同平臺和設備，包括從臺式電腦到瘦客戶端和移動設備等。
VDI提供了很多優點，主要體現在簡化桌面管理和更少的硬件采購。而這又能幫助降低資本支出和運營成本。一些企業報告稱，當部署得當的時候，VDI能夠為每個桌面降低40%的成本。
現在的VDI產品還可以讓用戶延長較舊客戶端硬件的使用壽命。例如，對于不使用CPU和RAM密集型應用程序的員工而言，運行Windows XP的傳統計算機可以成為很好的VDI瘦客戶端。
同樣地，管理員只需花更少的時間來管理物理客戶端計算機。在部署VDI后，客戶端只需要一個遠程桌面連接來接收虛擬桌面。VDI還提供額外的安全性和更簡單的備份。管理員可以鎖定鏡像，并防止用戶使用外部設備。通過存儲在服務器基礎設施內的鏡像和數據，用戶可以在服務器或者存儲設備上集中進行備份，而不是從客戶端機器進行備份。
一些企業部署VDI來為最終用戶提高靈活性。這并不一定等同于成本節約。如果企業必須迅速響應業務變化，例如設立分支機構或者在緊急情況下改變辦公位置，那么，部署VDI是個不錯的選擇。
VDI需要充足的網絡、服務器和存儲
當然，VDI也不無缺點。有多少次聽到客戶服務代表在說，“對不起，我無法訪問你的記錄，我的電腦今天很慢”?
VDI的主要挑戰包括網絡容量、服務器容量和足夠的存儲空間。VDI用戶無法離線工作，并且，如果網絡或服務器宕機時，他們無法工作。IT部門需要提供快速的網絡或WAN連接來將桌面和數據實時推到客戶端，同時，其服務器必須能夠跟上這個速度。如果用戶需要大量自定義桌面，一些企業還必須增加存儲容量來承載VDI所需的鏡像數量。
構建支持VDI所需的基礎設施會很昂貴，在最初規劃VDI部署時必須加以考慮。另一個成本因素是虛擬桌面訪問許可證，每席費用從25美元到100美元不等，這取決于所選擇的供應商和解決方案。
重復數據刪除可以顯著減少存儲需求，通常在70%以上。同時，它也讓固態硬盤(SSD)對VDI鏡像更可行。雖然SSD比傳統磁盤有更低的存儲容量，但通常它們使用的資源更少，這可以降低數據中心的電耗和冷卻需求。
VDI部署需要規劃、測試
在深入到全面的VDI部署之前，用戶應該看看企業各部門或業務單位，并挑選最適合VDI的部門。請記住，VDI并不適合于每個用戶或業務職能;需要大量處理能力或本地存儲的員工并不會從VDI的部署中受益。
從試點項目開始，并監控最終用戶體驗。用戶滿意度將是VDI項目能否成功的重要因素。如果實施的解決方案不能滿足用戶的性能期望，就可能被擱置或放棄。
雖然VMware和Citrix是VDI市場領導者，但用戶最好同時研究其他供應商的產品，以找出最適合自身環境的產品。在評估VDI產品時，尋找可擴展性和靈活性方面的優勢，因為在未來用戶可能會要擴大部署。
對于VDI部署，成本通常是最大的因素。用戶需要同時考慮初始和長期成本，包括許可證、存儲和網絡基礎設施因素。為了進一步降低IT成本，可以部署VDI自動化工具來簡化部署、分發和更新。
替代方案：解耦應用程序和桌面即服務
具有超薄筆記本或平板電腦的移動用戶想要使用這些設備的所有功能，以便他們能夠將其設備帶到工作場所。而VDI需要迫使這些用戶遠程訪問虛擬Windows桌面，這構成了挑戰。
對于這些特定用戶，企業可以考慮將應用程序轉移到云計算環境，訂購軟件即服務(SaaS)，或者虛擬化應用程序(隨后可運行在任何設備或平臺)。VMware的Horizon Workspace(Horizon套件的一部分)是為移動員工提供VDI的一個選擇。
另一個選擇是托管VDI解決方案，也被稱為桌面即服務。通過SaaS，將虛擬桌面托管在云中——內部云或者通過第三方供應商。使用第三方服務的優勢是將IT部門維護后端技術(例如負載均衡、資源配置和解決網絡問題)的責任推給了第三方，這樣一來，IT部門就可以專注于管理客戶端、虛擬桌面和應用程序。
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