軟件定義網絡（SDN）是當前業界的焦點話題。SDN是以控制層與數據轉發層分離的方式來設計和管理網絡，具有提高業務靈活性，降低運營成本，快速部署新業務。初始階段SDN技術主要被利用在數據中心，但是由于SDN同樣可以給運營商提供降低成本，擴展新業務的巨大機會, 愛立信率先提出了Service Provider SDN業務鏈的概念，本文將分析該概念，以及其在運營商網絡中的幾個主要應用場景，并且闡述Service Provider SDN業務鏈給運營商帶來的價值點。
運營商部署SDN的驅動力
如今的網絡建設、部署和管理需要專業的工程師，因為他們了解路由協議、命令行的配置，設備的工作方式等等。專業人員必不可少，但因此而形成的運營成本高昂。因此運營商都在積極探索使用SDN的方式，動態靈活的建立業務路徑，并實現自動化的服務配置：
SDN控制器可以靈活動態地配置業務流所走的路徑。為實現這種動態以及靈活及時地根據網絡節點狀況做出反應, 必須建立一些新的機制,使得控制器依據這些機制提供的信息及策略調度網絡流量。比如為了根據不同的應用決定業務流路徑, 需要DPI設備將檢測到的業務類型匯報給控制器, 控制器為這個業務流選擇最佳的路徑。
SDN的自動化服務配置功能，可以有效的縮短新業務市場投入時間。SDN帶來的網絡配置的自動化與端到端的控制，讓企業不必了解設備和其所承載系統究竟如何運作，從而減少了投資成本，運營成本，縮短新業務市場投入時間。
愛立信SDN業務鏈
愛立信SDN業務鏈有利于運營商根據訪問業務目的地址，用戶類型，應用，性能等動態調制每個業務鏈。例如，當深度包檢測DPI發現此用戶所訪問的網站視頻容量非常大，SDN控制器就能為該業務流制定一個新的路徑，可繞過防火墻，病毒入侵檢測等VAS業務，有效地減輕VAS因處理不必要處理的流而帶來的的負載，提高使用率。目前BGP，VRF，PBR等技術雖然也能根據不同的業務配置不同的路徑，但是只能靜態配置用戶的業務路徑，而且一般只能基于APN對用戶/流量進行粗略劃分，幾乎不感知用戶、應用和網絡信息，只能提供有限的業務組合，存在業務單一的問題、網絡節點低效的問題和擴展性難題。如果要提供個性化的服務，網絡架構調整極其復雜，集成周期長，成本高昂，將大幅增加網絡復雜度和運營成本。
運營商引入SDN業務鏈的商業價值
· 降低投資成本
在傳統的運營商網絡中，網絡服務如防火墻，DPI，內容過濾，病毒檢測，視頻優化等節點的部署大多按照峰值速率來進行配置而導致資源過度分配，造成網絡資源無法有效利用，以及很高的運維成本。在流量迅猛增長的今天，為了滿足不斷增長的處理需求，需要擴展這些網絡服務節點，而部署新設備所需的較長周期導致用戶需求無法立即滿足，造成潛在的利潤損失。
以澳大利亞一家領先運營商部署SDN動態業務鏈的實際案例可說明，實際利用內容過濾的用戶產生的數據量為全用戶產生的數據量的10%-20%，所以運營商可以按照實際所需服務用戶數來擴容內容過濾VAS設備。少部分網站需要網絡緩存，比如用戶訪問量比較高的網站，所以訪問其他網站的用戶數據可以略過TIC VAS設備。這種按需分布式部署可以大大減少VAS設備的投資成本，運維成本，也可防止VAS設備資源過度分配的顧慮。
· 減少運營成本
運維工作是運營商最重要的日常工作之一，它直接決定了運營商網絡和其所提供的服務的質量，同時也是最影響運營商網絡成本的一個關鍵因素。采用SDN技術可幫助運營商優化運維工作流程，減小網絡影響，提升運維效率，從而降低運維成本。
以日本一家運營商為例，他們在升級現網節點的時候，所投入的成本很高(測試環境的準備，人力的安排，升級對現網的影響，升級失敗的風險，升級后確認新版本成功運作的時間)。SDN的部署能簡化現有網絡節點的升級流程，減少宕機時間，優化節點的負載均衡SDN的集中控制使運維人員易于操作，易于發現問題并解決問題，最終為該運營商降低了大約30%運營支出。事實證明，愛立信SDN方案能有效助力運營商提升運維效率，降低運維成本。
另外，SDN業務鏈也可支持多租戶（Multi-tenancy），例如運營商可根據企業用戶兩個不同的部門（或機構）不同的業務需求動態配置業務鏈。減少同樣設備重復投資成本與運營成本。這也消除了多個部門間交叉依賴，可以提供相互獨立的業務，可更靈活地擴展部門業務。
· 縮短投入市場時間
目前，每當運營商要商用新的服務的時候，從網絡的規劃，設計，安裝，配置，集成，故障排除到正常商用，目前要花幾個月甚至更多的時間。我們利用SDN業務鏈動態靈活性可大大減少新業務投入到市場的時間，并且保證端到端電信級的業務質量。如圖3為例，假設SDN技術可縮短1個月的新業務投入市場時間，將會增加2%的收入，1%的新用戶，1%的ARPU，從而可以在1年內可提高4%以上的利潤。
結束語
通過采用動態業務鏈方案，業務多樣性和網絡復雜性之間的矛盾大大減緩，可以給運營商帶來如下好處:
·降低投資成本：業務平臺只服務有訂購的用戶，更加有效地利用增值服務節點的硬件、軟件投資。
·減少運營成本：集中化的控制可以更加簡單快速地進行網絡配置、故障處理，故障時也易于自動切換到備份系統。
·縮短投入市場時間；增加靈活性，新功能新業務可以更快投入市場，業務鏈可以動態實時修改?？s短網絡節點配置時間,也提供更好的用戶體驗,使運營商占有更多的市場占有率,提升ARPU值。
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